Магнит - [2]

Я, разумеется, не верила в то, что там водятся какие-нибудь чудовища, но, даже несмотря на это, ночью туда переться было, мягко говоря, не по себе. Да и что она там могла делать? Не ходила же она по грибы каждую ночь. А я была уверена, что именно в лесу она проводила предыдущие ночи.

— Лотти, возьми уже себя в руки! — как можно увереннее сказал Джейк, заводя свою машину.

— Лотти? — возмущённо переспросила я, застёгивая ремень безопасности. — Ты что, издеваешься? Если тебе и вздумалось сократить моё имя, то будь добр называть меня Чарли!

Джейк промолчал. Мы с ним обычно не общались, максимум перекидывались приветствиями. Но сейчас обстоятельства вынуждали нас провести бок о бок достаточное количество времени. Во всяком случае, я чувствовала, что на поиски может уйти не один час.

Вся ситуация казалось мне смешной до невозможности. С одной стороны, я понимала, как всё это бредово выглядит, но, с другой, хотелось помочь подруге. Даже если помощь не особо требовалась.

Сейчас, пропуская те события через призму прошлого, мне и невыносимо грустно, и смешно одновременно. Только это смех сквозь слёзы.

Дорога, к моему великому счастью, заняла немного времени. На том месте рядом с Джейком я чувствовала себя не то чтобы неловко, но находиться мне там было не шибко приятно. Он постоянно ёрзал и чертыхался, барабаня пальцами по рулю, а я сидела, уставившись в какую-то неопределённую точку и думала. Уже даже не припомню, о чём.

Суть в том, что я не знала, что всё закончится именно так. И если бы кто-то мне сказал об этом перед тем, как я залезла в автомобиль, отправившись навстречу "приключениям", я бы покрутила пальцем у виска. И всё равно бы поехала в этот треклятый лес. Потому что я хотела спасти подругу. Но я даже не представляла, что меня ждёт.

Снабдившись фонариками, мы вышли из автомобиля и отправились в лес. Джейку явно хотелось побыстрее покончить с этим. Он торопился, даже забыл сначала запереть машину. Конечно, он мог и волноваться, но мне слабо в это верилось. Он никогда не вызывал у меня доверия. Да он даже с нами не учился. Хейли познакомилась с ним в кафе «Мисс Фриволус», и не распространялась ни о роде его деятельности, ни о чём-либо другом. Мне он никогда не нравился. Я пыталась убедить её, что он мог быть не тем, за кого себя выдавал, но она меня, естественно, не слушала. Влюблённые прислушиваются лишь к своим наивным сердцам, которые очень часто ошибаются. Достучаться до таких людей, уж поверьте мне, чрезвычайно сложно. И Хейли — не исключение. До сих пор не могу понять, как она могла так ослепнуть от мнимой любви. Хотя, быть может, у них действительно всё было серьёзно. Мне уже никогда не удастся этого узнать.

— Я думаю, нам стоит разделиться, — неуверенно проговорил Джейк, перекладывая фонарик из руки в руку.

— Ты свихнулся? — остановившись, поинтересовалась я, хоть мне и так был известен ответ. — В фильмах после таких слов ничего хорошего обычно не происходит!

— Ну так мы же не в фильме, — отмахнулся он. — Это жизнь.

— Спасибо, успокоил.

Ещё немного потоптавшись, он что-то неясно промямлил и вдруг сорвался с места и побежал в глубь чащи. Я попыталась окликнуть его, но тот и ужом не повёл. А потому мне пришлось бежать за ним.

А бегал он действительно быстро. Может, Хейли просто любила бегунов? Просто никогда об этом не рассказывала. У всех же есть свои тайны, порою глупые, а порой опасные. Для всех.

— Джейк, подожди! — крикнула я, но только потом до меня дошло, что его и след простыл. Его действительно не было видно.

Конечно, его отсутствие меня не особо разочаровывало, но… уж как-то слишком быстро он исчез.

Под ногами скрипнула сухая ветка, по телу пробежала мурашки. Покрепче сжав в руке фонарик, я продолжила свой путь навстречу неизвестности.

Спокойно, Чарли, успокойся.

Я успокаивала себя, потому что я боялась. Боялась, что не найду Хейли. Боялась, что заблужусь. Боялась, что увижу Хейли за каким-то занятием, которое мне придётся не по нраву. Даже боялась предположить, за каким. Она с лёгкостью могла паковать тушки зайчиков, и так же легко её можно было бы застать за охмурением лесников. Но были ли в нашем лесу лесники? Об этом я как-то не задумывалась. Да и идею эту я предпочла при Джейке не высказывать. Мало ли, вдруг он мог посчитать, что мои слова — правда, а не предположение? И что они имеют под собой веское обоснование?

Ухнул филин. И я даже не успела удивиться этому факту. Какие у нас, в Тэррифилде, филины? Разве что фантомные. И плюшевые. Я вроде видела таких в одном магазинчике, только они были маленькие и почему-то синие. И, наверное, это всё же были совята.

А после я уже удивлялась, откуда этот филин взялся. Как и всё остальное, что мне довелось лицезреть в этом чёртовом лесу.

Пройдя ещё пару сотен метров, я остановилась и прислушалась. Откуда-то раздавался странный шорох и сухое потрескивание. Я огляделась. Отодвинув ветвь, богатую шершавыми и колючими листьями, я увидела свет, разливавшийся от скрытой за деревьями полянки. Там был разведён костёр, и у костра были люди.

Подойдя ближе, я пригнулась и спряталась в тени кустов. С этой позиции я могла и видеть людей, и слышать, что те говорили.