Магия желаний - [31]

– Зато у меня меньше остается грязной посуды, – засмеялся Куин и передал ей тарелку с горячим сэндвичем. – Возьмите кетчуп.

– Спасибо. – Она откусила кусочек. – О, вкусно.

– Ешьте на здоровье.

Карисса ела вместе с Куином несколько раз, но завтрак этим утром… в нем ощущается что-то интимное. Она смутилась и не знала, что еще сказать. Наконец, взглянула на часы:

– Мне действительно пора. – Она отодвинула стул, подошла к Куину и обняла. – Спасибо за все.

Куин чувствовал, что сейчас подходящий момент спросить Кариссу, увидит ли он ее снова. Но уже нет виртуального Санты, нет больше доказательств «магии Рождества», и система наблюдения в приюте сделана. О чем он ее спросит? О новых встречах? Это уже будет приглашением на свидание.

Куина охватила паника. Что, если он ее спросит, а она скажет «нет»? Или – что еще страшнее – скажет «да»?

Момент был упущен.

– Я сегодня точно опоздаю в офис, – сказала Карисса. – Мне надо принять душ и переодеться. И причесаться – для работы я укладываю волосы в тугую прическу, а иначе они лезут в глаза. Я пойду. И снова спасибо за все.

– Не за что. – Он спустился с ней вниз и проводил до двери. – Увидимся.

– Да.

Когда за Кариссой закрылась дверь, Куин был готов треснуть по стене ногой, настолько разозлился, что не смог договориться с ней о новой встрече. Он хочет увидеть ее уже вечером, но какой найти повод? А какие у нее чувства к нему? Он понятия не имел.

Куин пошел на кухню, вымыл посуду и поставил тарелки на сушилку, потом вернулся к письменному столу. Его ждет компьютер, и, в конце концов, ему есть чем заняться. Весь день он старался не терять головы. Хотя, не получив от нее ни звонка, ни сообщения по электронной почте, расстроился.

Он продержался еще день и позвонил ей:

– Привет. Как дела?

– Хорошо. А у вас?

– Тоже хорошо. – Он помолчал. – Много дел на работе?

– Да, хватает, – ответила она. – А вы очень заняты?

– Угу. – Господи, ну почему он ходит вокруг да около? Почему мычит? Почему прямо ее не пригласит куда-нибудь? Не важно куда. Главное – быть с ней.

Он открыл было рот, чтобы предложить пойти снова на каток, как она сказала:

– Куин, через два дня Рождество.

– Да…

– Я знаю, что вы не любите этот день, и почти уверена, что вы ничего не готовите, ну, в лучшем случае подогреете пиццу.

– Горячий сэндвич, – поправил ее он.

Карисса засмеялась:

– Могу предложить вам кое-что получше. Приходите ко мне на рождественский обед.

Неужели они будут вдвоем?

– Разве вы не поедете к своим родным?

– Нет. Я поеду к Нэн и Поппи двадцать шестого декабря на день подарков. Бабушка и дедушка Бертон тоже там будут.

Немного странно, что такая женщина, как Карисса, с ее любовью к Рождеству, проведет этот день одна. Но, возможно, она будет занята в бесплатной столовой. Это на нее похоже.

– Когда мне прийти? – спросил Куин.

– Часа в два?

Понятно. Она с утра занята в столовой.

– Мне что-нибудь принести?

– Нет. Просто приходите.

Они оба ничего не сказали о подарках друг другу. Но не может же он прийти на рождественский обед с пустыми руками? А что купить женщине, у которой практически есть все?

Куин позвонил в ближайший цветочный магазин и упросил приготовить ему маленький букет для сочельника. Бутылка шампанского и коробка дорогих шоколадных конфет тоже не лишнее. Остается только надеяться, что Кариссе все понравится.

Рождество.

Впервые Куин ждал этого дня.

Формальные поздравительные открытки тете, дяде и двоюродным братьям он послал заранее и получил такие же сухие поздравления в ответ.

В два часа он подошел к дому Кариссы и позвонил в дверь.

Когда она ему открыла, у него захватило дух. На ней было малинового цвета бархатное платье, и выглядела она потрясающе. Он подавил желание ее поцеловать. Наверное, сейчас это неуместно – он стоит в дверях, и ее могут увидеть с улицы соседи.

Куин вручил ей цветы, и от ее улыбки сердце у него подпрыгнуло.

– Ой, Куин, какие красивые цветы! Спасибо. Но это совсем необязательно, хотя очень приятно.

– А это мой вклад в обед. – Он отдал ей шампанское и конфеты.

Она поцеловала его в щеку, от чего сердце опять подпрыгнуло.

– Спасибо, Куин. Входите.

Его ожидания, что они будут вдвоем, не оправдались. Когда она провела его в столовую, то за столом с белой дамасской скатертью, блестящими серебряными приборами и приятно пахнущими свечами уже сидело несколько пожилых людей, чьи лица Куин смутно припоминал.

Карисса познакомила его со всеми, и до Куино дошло, что это их соседи по «Конюшенной роще». Ясно: Карисса пригласила тех, кто живет без семьи, и кто провел бы Рождество в одиночестве, если бы не она. Куина это не слишком удивило, но немного расстроило – он рассчитывал на романтическое Рождество. Но Карисса ведь добрая фея.

– Мне чем-нибудь помочь? – предложил он.

– Можете принести блюда с едой. А вы сумеете разрезать индейку?

– Боюсь, что я не большой мастак, – признался Куин. Он и в ресторанах-то редко бывал.

– Ладно. Этим займусь я.

Куин принес блюда с овощами и гарнирами, а затем блюдо с огромной индейкой. Это блюдо он поставил перед Кариссой. Пока она разрезала индейку, он открыл шампанское и разлил по бокалам.

Карисса была в своей стихии, заставила всех открыть хлопушки и надеть рождественские колпаки. Что касается подарков, то оказалось, что это не обычная ерунда в виде сантиметров, наперстков и шариковых ручек, а трюфели в маленьких коробочках.