Магия желаний - [29]

Карисса также купила для всей своей команды шампанское и коробки дорогих шоколадных конфет. Никто не остался без подарка. Но в результате единственный человек, не получивший подарка от Санты, была сама Карисса. А Куин казнил себя за то, что не подумал об этом заблаговременно.

Журналисты продолжали снимать, Карисса давала интервью. И хотя она, несомненно, устала, но не показывала этого, была любезна и приветлива. Куин восхищался ею.

– Молодец наша девочка, – сказал Том Уайлд. – Наш Пит гордился бы ею.

– Она неподражаема, – тихо произнес Куин.

Том бросил на него внимательный взгляд, но ничего не сказал. Куин понял, что должен быть осторожен. Нельзя, чтобы кто-нибудь строил догадки, что он не просто ее сосед и коллега.

Наконец, Санта ушел вместе с оленем, помахав на прощанье и крикнув «хо-хо-хо». «Парни Уайлда» сыграли еще пару песен и собрали инструменты. Куин тоже закончил упаковывать компьютерное оборудование, которое принес с собой.

Он был уверен, что теперь Карисса уйдет со своей семьей, чтобы отметить не только открытие палаты, но и годовщину смерти Пита и Изобел. Тем не менее он спросил ее:

– Вас отвезти в «Конюшенную рощу» или вы останетесь с семьей?

– Мы все идем на обед, – сказала она.

Он кивнул и улыбнулся:

– Желаю хорошо провести время.

Она коснулась его руки, и у него запульсировала каждая клеточка.

– Куин, разве я не спрашивала вас сегодня утром?

– О чем?

– Пойдете ли вы с нами на обед.

– Нет.

– Господи, я же хотела вам об этом сказать. Я была уверена, что спросила, а вы ответили «да». – Она виновато поморщилась. – Простите. У меня по списку столько дел… Должно быть, я забыла отметить это. Мне очень стыдно.

– Не переживайте. В любом случае я думаю, что ваша семья захочет видеть только вас.

Она покачала головой:

– Я не представила вас должным образом другим дедушке и бабушке. Пойдемте с нами, Куин. Если бы не вы, то виртуального Санты не было бы, так что вы – часть проекта.

Подошел Том – он услышал слова Кариссы.

– Куин, вы идете с нами? Или, может, вам не нравится азиатская кухня?

– Вообще-то нравится, – ответил Куин. – Даже очень.

– Вот и отлично. – Том хлопнул его по спине. – Мы собираемся на Брик-Лейн – там один их лучших индийских ресторанов в Лондоне.

А Куин подумал о том, что ресторан находится в Ист-Энде, но это не важно.

Зал в ресторане был зарезервирован заранее. После шумного обсуждения было решено заказать побольше разных блюда и поделить их на всех. Куин оказался рядом с Кариссой и напротив родителей ее мамы.

– Куин, я не успела вас познакомить, – сказала Карисса. – Это тоже мои дедушка и бабушка – Уильям и Дженнифер Бертон.

– Очень приятно. – Куин через стол пожал им руки.

– Бабуля, дедуля, это – Куин О’Нилл.

А как дальше она его представит? Сосед? Коллега? Друг? Любимый?

Но здесь ее бабушка и дедушка, так что «любимый» не подходит.

Да и какой он для нее любимый?

Пока.

Его бросило в жар.

– Куин – первоклассный программист. Он создал моего виртуального Санту, – пояснила Карисса.

– А! Помню – «Новый секси, оказывается, умный парень», – заметила Дженнифер.

Куин застонал:

– Пожалуйста…. Только не говорите, что она показала вам ту статью.

– Ну что вы, дорогой, – сказала Дженнифер, – статья очень неплохая, и в ней вы выглядите довольно загадочно.

– Бабуля, если он расскажет тебе о своей работе, то…

Куин ждал шутки: «Ему придется тебя убить».

Но на этот раз Карисса закончила по-иному:

– …он попадет в тюрьму за разглашение государственной тайны.

– Что ж, – ответила на это Дженнифер, – тогда твоему дедушке придется идти в суд и объяснять, что это не вина Куина – просто глупая старушка проявила любопытство.

Вот уж глупой Дженнифер Бертон никак не выглядела.

Несмотря на свой аристократизм, Бертоны прекрасно ладили с Уайлдами с их простонародным выговором. Куин сам убедился, что обе семьи – единое целое. Не было ни натянутости, ни подозрительности, всего того, что он видел в семье тетки и дяди.

Трудно было запомнить имена всех – Куин помнил только Джорджа и Маленького Джорджа.

Но самое странное – это то, как он себя чувствовал среди Уайлдов и Бертонов. Они ведь совсем недавно познакомились, а ему было уютно с ними, и они общались с ним так, словно знали его много лет. Прямая противоположность тому мучительному рождественскому приему в семье Табиты.

– Тост в память Пита и Изобел. Мы вас помним и будем помнить всегда, – произнес Том Уайлд, поднимая бокал.

Следующий тост был в честь Кариссы – его произнес Уильям Бертон:

– За самую лучшую внучку, какую только можно пожелать. Мы все тобой гордимся.

И тут Куина ждало потрясение от Кариссы.

– За Куина О’Нилла. Он создал моего виртуального Санту и не взял ни единого пенни.

– Это же не создание ракеты. А я не мошенник, чтобы брать с вас деньги, – запротестовал Куин.

Все засмеялись и стали хлопать его по спине.

Куин не заметил, как пролетело время, настолько ему было хорошо. Он посмотрел на часы, а потом на Кариссу. Она выглядела бледной и усталой.

Он повернулся к Дженнифер:

– Я, пожалуй, отвезу Кариссу домой. Она с рассвета на ногах и работала с утра до вечера не один день, чтобы сегодня все удалось.

– Конечно-конечно, – согласилась Дженнифер. – Бедняжка совсем измучена. Она говорила, что вы живете с ней рядом.