Магия океана - [17]

Одним вечером, он сидел у камина и рассматривал карту ближайших островов. От него только ушли люди, давшие ему неплохие советы в предстоящем путешествии. Но вот беда, никто по-прежнему не знал, где находится страна Хеджания. И сколько до нее плыть? Как рассчитать курс? Куда он поведет команду и корабль маг не имел ни малейшего понятия, а время истекало. Может тот парнишка знает? Но если загадка не решится в ближайшие дни, то это конец. Конец стране, людям и ему самому.

- Тупик, это просто тупик. Что же делать? - в слух размышлял он, когда в комнату зашла экономка миссис Бингли.

- Простите сэр. Не хочу вас отвлекать в столь поздний час. Но вы пропустили ужин. Может Вам подать чаю? - поинтересовалась она.

- Нет, нет спасибо, ничего не надо - рассеянно ответил он.

- Как пожелаете. Спокойной ночи сэр.

- Да, да спокойной ночи миссис Бингли. Вы как всегда, мой добрый ангел-хранитель.

На эти слова экономка закатила глаза, что стали видны только белки глаз и Дерек не сдержался от возгласа:

- Ох! Как я мог забыть!

- Вы изменили решение, принести чаю? - встрепенулась миссис Бингли.

- Нет, нет. Но спасибо. Я Вам очень благодарен. Я просто балван. Спокойной ночи.

Экономка внимательно посмотрела на него и сочувственно покачала головой. Ох совсем его измотали дела. Черты лица заострились, кожа бледная, а глаза словно два бездонных колодца. Нет уж, власть это плохо. Столько ответственности, что ночами не спит. Ох, бедный мальчик!

Он еле дождался, ухода экономки и рванул в кабинет. Как он мог забыть! Ведьма, старая карга приберегла для него подарок и раз уж ему все равно нечего терять, так почему бы не открыть его?! И где же он его дел? Там в нижнем письменном ящике лежала та самая небольшая коробочка. Маг совершенно не удивился, увидев знакомый знак на крышке. Древнейший Символ этот знал каждый, кто имел отношение к религии, магии или алхимии, но установить точное его происхождение было невозможно. Изображен там был οὐροβόρο (Уробо́рос) - змей, свернувшийся в кольцо и кусающий свой хвост.

Несмотря на то, что символ имеет множество различных значений, наиболее распространённая трактовка описывает его как репрезентацию вечности и бесконечности, в особенности - циклической природы жизни: чередования созидания и разрушения, круговорота жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели, бесконечности времени и вселенной.

- Что ж и правда, очень символично, тетушка Джабель. - произнес он вслух - Как нельзя кстати. Вы зажгли во мне любопытство. Так что же ты припасла жизнь или смерть?

Он ожидал увидеть в принципе любую вещицу, но это превзошло его самые смелые ожидания. Едва приоткрыв крышку оттуда очень быстро выскользнуло что-то скользкое и холодное. Змея?! И едва маг опомнился, как змейка обвила запястье его руки и, изогнувшись, вонзила два остреньких клыка прямо в вену.

И только с губ мага готово было сорваться заклинание, уничтожающее эту тварь, как он почувствовал невероятное облегчение. Эйфорию! Впервые за последнюю неделю он почувствовал себя здоровым и полным сил, практически ушла боль в ране. Голова прояснилась и ощущение гармонии и радости наполнило сердце.

Маг сел в кресло и расслабился. Даже если она его сейчас убивала, это было прекрасно, и он готов был умереть вот так - не мучаясь, в полном блаженстве.

- Вот так подарочек, не ожидал. Вот шельма, ведь знала же ведьма проклятая! Все знала!

Некоторое время он разглядывал змею и она ему даже начала нравиться. Застыв в таком положении, она теперь напоминала изящный стальной браслет. Что ж если так и будет продолжаться, то он вполне сможет перенести путешествие. И тут его ждал еще один сюрприз: в коробке лежал свернутый в трубочку лист. Развернув его Дерек ахнул поняв, что это хеджанская карта. Только Вот сама страна была отмечена на ней ма-а-аленькой точкой. А надпись светилась над картой золотой дымкой, переливаясь, как и их татуировки. Но тут вновь была шарада. Он знал морской атлас, плавал в этих местах, и абсолютно был уверен, что никакой страны там быть не может. В этих местах на мили вокруг простирался бесконечный океан.

Еще одна загадка. Вот хеджанцы, вот черти! Ну что ж он разгадает и ее. Придет время -обязательно разгадает, а еще немного времени у него теперь есть.

Что ж, наверно впервые, за последнее время, Дерек Квин засыпал крепким сном, а в голове плавали золотые буквы, бесконечные узоры и пронзительно голубые глаза и он был частью всего этого, частью вселенной.

Глава 7 Эль. Набор.

Две недели спустя

Слухи твердили, что набор на судно с эффектным названием "Эйфория", отбывающий в весьма опасное, но хорошо оплачиваемое путешествие, проходил в таверне с характерным названием "Морские дьяволы". Местечко было сомнительной репутации и приличным людям, там делать было нечего. Но находилось оно недалеко от порта и для цели набрать команду подходило как нельзя лучше. Работы последнее время не найти, так что народу тут собралось порядочно. Начиная со всякого сброда, который желал бы убраться с этого грязного города в поисках лучшей жизни. И заканчивая профессионалами морского дела, которые в свете последних событий остались не у дел. Были здесь и совсем непонятные субъекты, которые скрывали свое лицо с помощью обычного капюшона или маски, боясь быть узнанными по тем или иным причинам. Каждому второму нынче было, что скрывать. Эти способы конечно были не надежны, так как любой патруль мог потребовать снять маску. Был еще один способ остаться неузнанным. Наложить чары с помощью магии. Так можно было скрыть свое лицо и собеседник видел только размытое пятно, без каких либо деталей. В этом случае патрулю требовалась весомая причина или даже разрешение, так как чары мог наложить на себя сам маг, а оскорбить уважаемого господина было себе дороже. Можно было изменить свою внешность до неузнаваемости. Последний способ был нелегален и преследовался по закону. Ну представьте себе, что можно сделать из себя писанную красавицу, выйти замуж за богатого лорда или графа, а в одно прекрасное утро он проснётся и обнаружит рядом форменную лягушку и по документам она как ни крути теперь твоя жена. Придется или смириться или разводиться, отдав при этом половину нажитого имущества. Или сказаться начальником казначейства, у которого беспрепятственный допуск в казну. И ходи себе таскай деньжищи, до того как столкнешься с настоящим чиновником, а там уже как повезет... Отличить настоящего от морока может далеко не каждый. И те в основном и работают на империю. Но если уж и найдете такого отчаянного мага, который пойдет на изменение вашей внешности, то стоило удовольствие не дешево. Магией же владели только наделенные наследственным даром люди, их было не так уж много, не более одного процента от оставшегося в городе населения. Еще был риск нарваться на волшебника-недоучку, и тогда только небеса могли спасти вас и вашу внешность от его невежества. Ну все и делали вид, что магов вроде тут как и нет и они никого не интересуют. Мало ли кому и почему пришлось скрывать свою личность. Времена то неспокойные. Ох сколько сброда в этом забытом богом месте...