Магистрат том 2. - [64]

Выбравшись из лабиринта шкафов на площадку для чтения, я заметил пьедестал, а именно подставку для книг, что находилась в центре. На ней лежал толстый фолиант с пожелтевшими страницами, открытый посередине.

Алиса приблизилась к фолианту первая, заглянула в неё, полистала погрызанные тяжелые страницы и недоуменно взглянула на меня.

– Ничего не понимаю, – сказала она. – Это вообще что?

Я подошел к ней, рассматривая рукопись.

– Это книга крови, аудиторе. Лучше не трогай её.

– Как у Клайва Баркера? – хмыкнула она.

– Нет, настоящая. Именно такие читают плакальщики для сотворения колдовства. Создание подобной книги само по себе темное таинство.

– Я помню, чтобы написать её нужно убить человека. Жертвоприношение.

Я попытался рассмотреть руны, ведь держать подобную вещь мне ещё не приходилось. Чернокнижники никогда не оставляли свое оружие на боле боя, а если и удавалось заполучить подобный артефакт, он доставался Магистрату и хранился под строгим надзором.

Строчки плавали, руны рябились и прыгали, красный шрифт мозолил глаза. Я ни черта не мог разобрать, будто силился прочесть китайскую грамоту.

Это было непривычно, ведь с момента поступления в Институт маг может читать на любом языке, видя лишь правду, что скрыта в тексте, а сейчас я почувствовал себя младенцем, впервые увидевшим алфавит.

– Что-то видишь? – поинтересовалась Алиса.

– Пока нет, подожди…

Я проморгался и сфокусировался на тексте, вылавливая руны, как в какой-нибудь аркадной игре. Некоторые символы прояснились и я стал узнавать знакомые символы. Да, вот эта вроде похожа на руну изменения, которую соединили с уничтожением… А эта руна огня, только с острым оперением на ней...

– Я что-то вижу… Единичные символы, сложно понять.

– Ты смог бы их прочесть? В теории?

– Не знаю. И очень не хотелось бы проверять.

– Ладно пошли отсюда, нам нужно найти столовую или попасть в подвал.

– Подожди…

Я поднял книгу с постамента и захлопнул. Повинуясь моему касанию, она послушно уменьшилась до тех размеров, чтобы было легко её держать.

– Магистрату она пригодится. Я полагаю, это гримуар высокого уровня, – пояснил я ученику.

Не зная, куда её деть, я засунул её под ремень на спине, как заправский герой боевика. Только у них револьверы, а у меня…

– Да и зачем уходить? – задумался я, оглядывая полки с макулатурой.

– В смысле? Ты забыл что за нами ведет охоту мардагайл?

– Мы так можем ещё долго по одним и тем же комнатам бегать, неизвестно сколько их вообще. Здесь вполне подходящее место для засады. Посмотри сколько бумаги…

Алиса задумалась на секунду, поправила челку и оценивающе кивнула.

– Предлагаешь сыграть в 451? Устроить аутодафе? А что, толковая мысль… А есть идеи как это все подпалить?

– Ага… У нас осталась руна зачарования. Можем использовать её.

– А на какой предмет ты наложишь заклинание?

– Не на предмет… На чернила, которыми напечатан шрифт. На клей, которыми склеены страницы. Во всех книгах библиотеки.

– Ты зачаруешь их на воспламенение и они словно будут пропитаны бензином! – догадалась ученица и буквально засияла. – Нам останется только чиркнуть спичкой!

– Хорошо, что спичка у нас имеется, – кивнул я, показывая на её перстень.

Для начала я обломал лестницу и выдрал из нее один из поручней. Получился длинный шест, который я передал ученику.

– Это мне зачем? – удивилась она. – Палкой его по горбу лупить?

– Для самообороны, чтобы держать Розу на расстоянии. Не могу же я тебя оставить без защиты. Наложу чары и на палку тоже, будешь если что отмахиваться.

Зачарование надо же. Будто я помню как его проводить. Ладненько, попробуем…

Я поднес руну к глазам, вытянул вперед открытую ладонь и направил её на книжные полки. Веда прочиталась легко, словно я этим постоянно занимался. Немного зачесались пальцы, будто от комариных укусов, – это зачарование покрыло мою кожу. Я повел рукой вокруг себя, рассеивая магию на книги. Остатки заклинания я выпустил на деревянную дубинку.

– Попробуй подожги палку, давай проверим, работает или нет, – попросил я Алису.

Она схватила трость и чиркнула древку кольцом. Посох мгновенно превратился в огненный жезл, и девушка от неожиданности отбросила его, проверяя не обожгла ли ладони.

– Да не бойся! – Я поднял оружие с пола и показал ей. – Видишь? Не горячее. Моя магия тебе не навредит.

Она с опаской перехватила посох, разглядывая как пламя играет на костяшках пальцев. Я дунул на огонь и он затих, превратив факел в почерневшую головешку.

– Опять зажжешь, когда будет нужно, – пояснил я.

– Ага, а что теперь?

– Будем ждать, наш облезлый друг отчего-то задерживается...

***

Библиотека особняка.

С треском двойные двери распахнулись и чудовище ворвалось в помещение, шумно втягивая носом воздух и ворча. Интересно, сколько комнат она уже разворотила пока искала нас?

Оборотень замер, почувствовав знакомый запах, его тело задрожало от азарта и злобы. Он ринулся вперед, преодолел ряды ровных полок и остановился когда увидел цель.

Мы сидели у постамента по двум его сторонам ожидая. Алиса закинула ногу на ногу и поглаживала пальцем печатку на кольце, я курил, пуская дым в потолок.

Если мардагайл и удивился тому, что мы вот так на блюдечке его ожидаем, он этого никак не показал. Его затуманенный злобой мозг не был способен на связное мышление, иначе он бы не бросился на нас в слепом порыве, забыв про чувство самосохранения.