— И куда же нам нужно доставить артефакт? — хмыкнул магистр.
— Да в Академию, или вот, как сказала мама девочки: "Возвращайся домой". Прибрежный замок син Рисая. Я даже транспорт вам организую, сар Номат прекрасный извозчик, — в голосе сар Клео чувствовалась издевательская улыбка. — Кстати, Зарс, это не ты разворошил гнездо церковников? А то они ищут разорителя одного старого ковена.
— Не имел чести, я все больше по пещерам прячусь. До встречи, друг, — син Нок жестом приказал Калияне прервать связь.
— Спасите! Я чистильщик! Из Раба… — пронзительно крикнул Рейло и забулькал, изображаю удушение.
— Зарс, Зарс. Лгун и убийца. Ты все же в столице, значит, скоро встретимся.
В этот момент син Рисая развеяла заклинание, и связь прервалась.
— Обеспечиваешь себе алиби? — спросил Повелитель Иллюзий у чистильщика.
— Скорее, гарантирую доказательства своей смерти. Я послушал вашу беседу и понял, что меня точно прикопают после интенсивного допроса, когда найдут… Придется сменить и место жительства, и работу. Я ухожу с вами, — с грустной улыбкой ответил Рейло. — Жаль бросать Эсту… Эх… Не стоим, уважаемые, нам надо торопиться.
И толстяк бодро двинул в обратный путь к своему закутку в подземелье города. Син Нок взял за руку ученицу, стоявшую в какой-то прострации, и направился за ним.
"Дитя, я хочу, чтобы ты поняла…"
"Пока в Прибрежном замке есть хоть один живой представитель семьи, никто посторонний не сможет быть в нем хозяином, учитель. Никто. Магистр Рафио в замке. Я узнала шум волн на фоне. А значит, тело и кровь, но не душа. Я говорила с моей убитой мамой…"
Неожидавший подобного разбора Хранитель Знаний остановился, и девушка уткнулась ему в спину. Ее трясло.
— Рейло, постой, — тихо сказал магистр, поворачиваясь к ученице.
Ее глаза покраснели, а лицо искривилось в безмолвном плаче. Маг провел рукой по ее волосам, добавляя ментальное воздействие. Боль, переходящая в страдание, страх, вырождающийся в ужас, и бездна, разверзнувшаяся в душе еще такой юной девушки. Сейчас надежда Империи балансировала на грани помешательства. Хранитель Знаний это понимал. Он не стремился пресечь истерику, он только чуть-чуть помогал, поддерживал, не давал черным волнам безумия и горя целиком захлестнуть син Рисая.
— Тише, дитя, тише, — повторял маг, укутывая девушку своей аурой.
Быстро погасить даже такой всплеск эмоций не сложно для опытного менталиста, но син Нок и так уж слишком часто применял подобные воздействия на будущего Аватара. Это не приветствовалось.
— Ты не одна, и уже никогда не будешь одна.
Маг продолжал шептать ученице, пока она не перестала вздрагивать. Где-то в глубине ее разума проклюнулся робкий росток надежды и веры. Калияна подняла заплаканное лицо от его груди и посмотрела в глаза Хранителя Знаний:
— Но что теперь делать?
— Бежать, как и планировали. А если наши пути пересекутся с кем-то из этой кодлы, то мы им гарантируем посмертие ищейки Ночных Стражей: поток нечистот, — просто ответил син Нок.
За простотой ответа скрывалась непрекращающаяся работа силовых линий оплетавших учителя и ученицу. Повелитель Иллюзий направлял ее отрицательные эмоции, словно поток расплавленного железа. Боль стоило перековать в злость, отчаяние — в желание отомстить.
"Главное — не перестараться… Жаль, если она станет Аватаром Лорда Масок".
— Хорошо, учитель, — ответила девушка, в ее глазах зажегся опасный огонек.
Магистру не понравилось, как она произнесла "учитель". Могла ли девушка на фоне всего происходящего привязаться к нему больше, чем необходимо? Старый менталист слишком давно взял под контроль свои собственные эмоции и иногда не мог понять чужие.
Интерлюдия четвертая
Сар Вилонта посмотрел на то, как Рафио возится с безвольным телом матери Калияны и поморщился. Цинизм целителя неприятно поразил его, когда сар Клео только-только привлекли к работе, но его навыки были более чем полезны в подобных ситуациях. А уж заинтересовать амбициозного мага Земли предложением денег и власти и вовлечь его в обширный круг заговорщиков труда не составило.
— Рафио, это обязательно делать здесь?
— Да, Авинада, обязательно. Здесь и сейчас, — не отрываясь от тела женщины, ответил сар Клео. — Если тебе, конечно, еще нужно это тело.
— Понятно… мне долго ждать, когда ты объявишь результаты? Их удалось отследить? Точно? — раздраженно спросил глава Башни Воды.
— Не удалось, — глухо ответил целитель. — Заклинание прошло, но для его корректной работы нужен не только… живой мозг, но еще и сознание в нем. Так что, если у тебя есть претензии, то их — к твоим мозголомам. Взять единственную представительницу рода живой и так все… да, Двуединый, все просрать!
— Ты забываешься! — бас сар Вилонты заставил стекла в окнах зала звякнуть.
— Не путай, Авинада. Вы ко мне пришли, а не я к вам, — Рафио метнул в собеседника не менее раздраженный взгляд. — Интриги вы сплели хорошо, а вот с планированием промахнулись. Я просто поражаюсь. Упустить нестихийника!
Магистр Вилонта дернул пухлой щекой. На захват син Нока он направил опытных бойцов. Труп последнего нашли в коридоре со следами ментального воздействия. Никто не ждал от мага без армейской специализации подобных действий. И даже предупреждения сар Клео Авинада не воспринял всерьез. Провал при штурме замка Рисая помутил его сознание, что сказалось на возможности принимать взвешенные решения.
