Иерархи Двуединого жили при гарнизоне в отдельном особняке. Не желая терять времени, син Нок шагал по вымощенной темными камнями дорожке, ускоряя шаг. В какой-то момент он оторвался от земли и полетел, набирая скорость. Левитация, была второй по сложности техникой в Ветви Ментала, но син Нок владел ей на очень высоком уровне, приближаясь в этом к магам Воздуха. Впрочем, не все воздушники умели летать. Человечество все еще осваивало контроль над Стихиями, и силой, достаточной для свободного комфортного полета, обладали десятки из тысяч.
Хранитель Знаний укрылся иллюзией, дабы не привлекать излишнего внимания фактом своего полета, и на большой скорости направился к дому мастера Тирота. Под ним мелькали постройки и парки Академии, искусственные и естественные пруды и озера. Осенью многие ученики покидали башни общежитий, чтобы вернуться в родные края. Кое-кто уезжал совсем, достигнув предела своего развития. В основном Академия выпускала адептов Стихий, достаточно подготовленных для воинской и гражданской службы. На порядок меньше было тех, кто получал заветное кольцо мастера. Магистрами становились два-три человека из годового выпуска.
Хранитель Знаний считал, что такая насыщенность общества магами, достаточно полезна и практична, однако, лишь треть всех магов Монархии направляла свои силы на творческую созидательную деятельность. Еще две трети несли постоянную воинскую службу, готовые защищать границы родины от агрессоров.
Син Нок ухмыльнулся: его недолгий полет собирались прервать самым наглым образом. На пути мага вспыхнула сетка простейшего заклинания Ветви Воздуха — "Западня". Повелитель Иллюзий замер на месте и плавно опустился на землю. До домика мастера Тирота было недалеко.
— Магистр Нок, вы могли бы для приличия попасться в ловушку!
Над син Ноком зависла пара воздушников в своих знаменитых "летающих костюмах", состоявших из высоких сапог, подкованных железом, плотно облегающих штанов, толстой, теплой куртки и шлема, закрывавшего лицо. Этот набор защищал бойцов от заклинаний и стрел, а также согревал на высоте.
— Мог бы, но не стал, — кивнул магистр. — Феер, ты ли это?
— Я, господин Нок. Вот уже второй год, как несу службу на Полосе. Горный патруль, — стихийник поднял забрало шлема и открыто улыбнулся Хранителю Знаний. — Спасибо вам за науку!
— Ты был приятным исключением из общей массы… — вернул улыбку син Нок.
С воздушниками у мага складывались относительно нейтральные отношения. Среди них редко встречались маги уровня магистра. Причина этого была парадоксальна — переизбыток стихийной энергии вокруг. Каждый вдох для них был общением со своей Стихией, а развивать энергетику телу для управления большими объемами силы было сложно и требовало времени, что для безалаберных воздушников было смерти подобно. С возрастом такое отношение нивелировалось, ярким примером этому была госпожа Пеланг, которая могла одной мыслью создавать торнадо, способное целиком оторвать каменную крепость от земли.
— А вы давно на дежурстве? Видели что-нибудь интересное? — поинтересовался магистр.
— Да ничего такого… караван товаров пришёл, прибыла новая смена святош, только-только проводили предыдущую, ну и начальник новые обязанности накинул!
— Что за обязанности — чуть скрипнув зубами, спросил син Нок.
— Размещать ловушки и сети… Говорят, дракон у нас завелся, — покачал головой Феер. Его сослуживец только согласно кивнул.
— Летающий? Какой-то из мелких видов?
— Да, каменистый рогач.
— Как-нибудь схожу в горы посмотрю на это чудо природы. Ладно, несите службу уважаемые, — сказал магистр и пошел дальше в сторону Полосы.
— Тин, ты лети, продолжай патруль мне пару слов надо сказать магистру, — неожиданно произнес Феер и опустился перед магом.
— Феер?
— Господин Нок, вы помогали мне, когда я только начинал учебу. И так получилось, что я могу отдать вам долг. Вчера, перед отбытием в столицу, к моему командиру заходил мастер Тирот. Он торопился и был весьма взволнован. Я почти не слышал их разговора, но в нем мелькнуло ваше имя.
Хранитель Знаний перевел взгляд с лица солдата на главную башню Полосы.
"Значит вот так вот, да? Все интереснее и интереснее…"
— Хм… я тебя услышал, мой юный друг, спасибо.
Воздушник кивнул и резко взлетел, догоняя своего напарника. А син Нок отошел с дорожки и присел на лавку. Ситуация складывалась неприятно.
"Непонятные поступки иерарха Двуединого, который, если судить по косвенным признакам, спровоцировал конфликт между отпрысками двух влиятельных родов, приближенных к монаршей особе. И сразу после проведения изучения памяти, Тирот покидает Академию, предварительно о чем-то поговорив с комендантом Полосы, используя в беседе мое имя. Можно ли в эту копилку добавить сар Номата, который наверняка бы сломал мне не одну кость своим молодецким ударом? Церковь, маги, дворяне. Милостивая Незнакомка, где твои теплые руки, когда они так нужны?"
Син Нок задумался, систематизируя все, что он увидел, услышал и узнал за последние несколько месяцев, пытаясь отследить признаки приближающихся перемен. Все это было очень не вовремя и ставило под угрозу его собственные дела.
