"С другой стороны: на нашу территорию никто не заявится, вот так вот… запросто", — рассудил маг.
Следующая его мысль была о том, что книги не стоит оставлять в государстве, враждебном его родине. Унести их он не мог, но вдруг сами книги можно отправить порталами? В места, о которых будет знать только магистр?! Син Нок заметался по комнате, как загнанный в ловушку хорек. Перед ним открывались огромные перспективы, нужно было только правильно разыграть ходы.
"Но где же четвертая книга? Кто создатель этих артефактов?!"
Вопросы переполняли голову магистра. Он уже был готов снова занятья книгами, когда услышал шаги на лестнице.
"Судя по шуму — стражник".
И действительно, через минуту в комнату вошел один из стражников, охранявших вход.
— Магистр, вас ищет посланник Малого Совета.
— Зачем я им в такую рань? Еще и пары часов не прошло, как я… — начал было син Нок, но замолчал. Его чувства говорили, что прошло далеко не два часа.
— Магистр, сейчас полдень. Вы здесь почти семь часов.
— Да, время с хорошей книгой летит незаметно, — кивнул син Нок, набрасывая капюшон. — Веди, посмотрим, что от меня хочет многоуважаемый Совет.
Глава пятая
Открывая глаза
Огромный мужчина, посланник Совета, ждал син Нока у поста стражи. Огромный рост и могучее телосложение подавляли окружающих его бойцов. На некрасивом, заросшем лице выделялись черные живые глаза и мясистый нос. Из-за рыжего цвета волос казалось, что голова объята пламенем. Хранитель Знаний посмотрел снизу вверх на посланника.
— Сар Номат, не ожидал. Ты же был в столице? Расследование убийств и так далее?
— Если бы не твоя несдержанность, то я бы до сих пор был в столице. Но нет, тебе надо о себе постоянно напоминать. И из-за тебя меня выдернули в это чудесное место! — пророкотал сар Номат.
Повелитель Иллюзий неприятно улыбнулся на эти слова, но сдержался и промолчал. Отношения между двумя магистрами были натянутыми: бывший крестьянин сар Номат презирал син Нока, тот не оставался в долгу.
— Зря ты не любишь Академию, посланник. Чистый воздух, приятные люди, книги… хотя продажных девок нет, это да, — вздохнул син Нок.
— Вот этим и хороша столица, — покровительственно улыбнулся сар Номат. — Там они есть… хотя куда тебе это понять, калека. Только и можешь, что книжки читать.
Хранитель Знаний заинтересованно посмотрел на посланника Совета, а затем окинул взглядом стражников, которые усиленно делали вид, что поголовно глухие на оба уха.
— Ни разу не видел тебя в стенах Архива или библиотеках. Знаешь, в каждом обществе или группе существуют индивидуумы, которые формально соответствуют критериям, позволяющим им считаться частью этого общества или группы, но фактически они не подходят, как минимум, по одному критерию, — задумчиво начал син Нок. — Вот лично ты, медведь говорящий, вроде бы маг-универсал и все можешь, но, по сути, ты слабосильный фокусник, которого оторвали от сохи и возвысили над тебе подобными. Словно дрессированная собачка, ты подчиняешься командам хозяина и довольствуешься этим, не стремясь к саморазвитию. Встает вопрос: и кто из нас… калека?
В коридоре повисла тишина. Стражники старались не дышать, посланник выпучил глаза и хлопал губами, подбирая ответ, а Хранитель Знаний спокойно стоял, вскинув бровь над здоровым глазом.
— А теперь, если мы закончили, веди. Все-таки ты меня искал, а не я тебя.
— Сейчас, — с угрозой произнес сар Номат и провел рукой по воздуху.
Раздался треск, словно ломали ветки, а в коридоре вертикально повисла голубая линия длиной в локоть. Повелитель Иллюзий дернул щекой.
"Деревенщина! Но у него получается открывать порталы! Почему?! Где справедливость?!"
— Мы потеряли время, и теперь я трачу силы на портал для тебя, Нок, — мстительно ухмыльнулся посланник. — Или ты свой создашь?
— Зачем тратить силы, когда есть человек, готовый выполнить всю работу? Я сразу за тобой, — улыбнулся магистр в ответ.
Рыжий маг прорычал что-то неразборчивое и коснулся голубой линии. Разрыв в пространстве мгновенно вырос и поглотил его. Повелитель Иллюзий подошел к порталу, но перед тем как коснуться его, повернулся к страже:
— Вы ничего не слышали, — произнес син Нок.
Что-то в его голосе заставило стражников ощутимо побледнеть.
— О чем вы, магистр? — подбирая слова, спросил глава поста.
Его не интересовали трения между магами, а сплетничать о подобном было весьма опасно для здоровья. Тем более сплетничать о посланнике Совета или магистре Ноке.
— Вот-вот… — прошипел маг и исчез в портале.
Мгновенье вязкой тишины и темноты. Повелитель Иллюзий не любил перемещаться через подобные магические переходы, возможно именно поэтому они ему и не давались. Но вот яркий свет ударил по глазам мага, воздух обрел вкус, а под ногами оказались белые плиты приемной платформы.
— Лекарский карцер? — спросил магистр вслух.
— Да, друг мой.
Сар Клео появился в коридоре, который вел от платформы в глубины помещения. Карцер Лекарей был местом незаурядным. Магия целителей обычно справлялась с любой болезнью, но если находилась такая, что могла противостоять лечению, то зараженных отправляли сюда. Здесь же содержали злостных нарушителей правил Академии. Син Нок находил воспитательный эффект подобной практики весьма высоким.
