"Сколько раз здесь был, а выглядит все, словно только вчера закончили постройку…" — рассеяно думал син Нок, шагая вниз.
Там, в конце пути, его ждала маленькая комнатушка, в которой стояли три постамента. На каждом лежал толстый том, настолько тяжелый, что один человек не мог его даже поднять. Эти книги были источником бесконечных знаний, но работать с ними мог только опытный и сильный маг владеющий Ветвью Иллюзии. Именно поэтому гранд магистр Салон дал син Ноку ряд привилегий и закрывал глаза на его обращение с неофитами и адептами Академии. Своих иллюзионистов в Монархии не было, а те, которых готовили на Кафедре Обманов неизвестно когда войдут в силу. Церковь Двуединого всеми силами старалась не допустить появления сильных иллюзионистов, считая это первым шагом назад в борьбе с иными культами. Гранд магистр Академии использовал исключительно площадную брань, описывая эту ситуацию, но ничего не мог поделать. Церковь имела слишком большое влияние на монарха.
Хранитель Знаний прошел последние ступеньки и, пригнувшись, вошел в маленькую комнату. Три книги поблескивали в ровном свете.
— Ну, здравствуйте… — син Нок подошел к центральному постаменту. Книга была не похожа на своих современных товарок: тяжелая металлическая обложка, полностью скрывавшая страницы на манер шкатулки. Поверхность металла была полностью покрыта резными узорами, очень похожими на печати, которые использовали в Виирагской магической школе.
Хранитель Знаний потратил очень много времени, расшифровывая значение и назначение этих узоров, пока не пришел к выводу, что это часть охранного заклинания огромной мощности и непостижимой сложности. Такое мог создать Аватар самой Многоликой Госпожи или кого-то из ее Пантеона.
"Но что делал здесь божественный посланник? В Свитках Вознесения нет ни слова об Аватаре, покидавшем Виираг".
Син Нок коснулся ладонью обложки, и она откинулась в сторону, открывая пустые пергаментные листы, невообразимого качества и тонкости выделки. Маг сосредоточился и начертал силовыми линиями первую печать. Даже не печать, а простой треугольный элемент. Энергия полилась в бумагу, на ней проступили письмена. Магистр нахмурился и нанес еще несколько элементов печати. Письмена изменились на староцерковный язык культа Двуединого. Книги были артефактами своевольными и обладали мерзким характером. Хранитель Знаний давно это понял и знал, как добиться от них нужной информации. Точнее, хоть какой-то информации. Книги сами решали, что открыть читающему. Магистру пока что были доступны только исторические очерки, посвященные многочисленным магическим войнам на соседних материках: Лопросе и Сандезе. И если магам, живущим на Лопросе, можно было написать письмо, чтобы попытаться установить достоверность того, что открыла книга-артефакт, то на Сандезе вот уже пять столетий почти не было жизни. Его процветающие города превратились в некрополи, а плодородные луга — в пустыни. Подробности произошедшего син Нок узнал из книги, лежащей перед ним.
Иногда, в минуты особого напряжения сил, маг видел, что книги окружены какой-то дымкой, в которой видны похожие на струны линии. Они почти не поддавались внешнему влиянию, и магистру казалось, что эта дымка состоит из линий целиком.
Хранитель Знаний задумался: "Могут ли это быть таинственные мировые линии? Ведь они пронизывают каждую точку, но не видны человеческому глазу. Где же я это читал… Фари-Аро утверждал, что с их помощью можно пройти сквозь время и пространство…"
Син Нок перевернул страницу, сосредоточился и начал рисовать новую печать, только теперь ее элементы были не больше ногтя и плотно укладывались на бумагу. В скором времени вся поверхность листа оказалась покрыта вязью заклинания. Повелитель Иллюзий наполнил его энергией, и на листе проступили новые письмена. Лист покрылся резкими символами тайнописи братства Многоликой Госпожи:
"Открывая для себя пласты знаний, страждущий, знай! Эти книги несут многие печали, о которых забыло человечество. Не поднимай их к свету, если не хочешь принести беды своим современникам. Этот том соединен с каждой точкой материка, известного тебе под названием "Сандез". Если твоих знаний хватит, то ты сможешь переместиться в необходимую тебе точку, а после вернуться обратно. Но если ты ошибешься — этот шаг будет последним в твоей жалкой жизни".
Текст пропал, замененный пространным рассказом о тварях, обитающих в одном из некрополей, а син Нок шокировано стоял над книгой. Он чувствовал, что перед ним приоткрылась настоящая Тайна. И тут же его охватило предчувствие. Маг подошел к левому постаменту и, когда книга раскрылась, нанес на первую пустую страницу тот же сложный узор. Как он и ожидал, на странице появился почти такой же текст, только название континента сменилось с "Сандеза" на "Лопрос". Третья книга говорила о Сариине.
"Но где же книга Виира?!"
Син Нок чуть не сплюнул в досаде. Если эти книги были так могущественны, что могли создавать порталы с помощью мировых линий, то он уже сегодня бы оказался в Империи с ученицей на плече.
Тема порталов была самой неприятной для Повелителя Иллюзий. Он освоил Ментал в совершенстве, и только одна дисциплина ему не давалась: "Телепортация". Он никак не мог создать усилием воли разрыв в пространстве, через который можно было бы быстро и безопасно переместиться на любое расстояние.
