Магический треугольник - [19]

Кое-как я поднялся. Духа видно не было. Еще бы, после того, что я наблюдал! Мерзейший запах, куски протоплазмы — вот и все. Обгоревшие ножны, клочья одежды, отброшенный взрывом меч. В растерянности, я подошел к этому оружию для исполинов. Как понять все случившееся? Без мистики, без…

И тут меня ударило. Это был удар! Непонятная страшная сила, словно вставившая невидимую огромную ладонь внутрь моего тела, приподняла меня, сжала эту самую ладонь и с размаху бросила тело на землю. И все — почти одновременно. Такого я не ожидал. Такого, кажется, вообще не бывало и быть не могло. Но это было на проклятой планете Таик, куда Матвей-дурачок был послан найти «то, не знаю что». А здесь чудеса-а-а, духи бродят, оборотни всякие… Я понял, что начинаю оживать, постепенно впадая в эйфорическое состояние от резкого перехода между кошмаром боли и блаженством отдыха. Что за дела здесь происходят? Надсистема? Ты цела?

«Полностью проанализировать удар пока невозможно. Говоря грубо, главный действовавший фактор — электромагнитное поле. Простейший аналог прикосновение к предмету, имеющему потенциал около восьми тысяч вольт. Если бы не балканская прививка, ты бы погиб.»

Прививка… Еще к концу двадцатого века у некоторых жителей Балканского полуострова стали обнаруживать чрезвычайно высокое удельное сопротивление организма, позволявшее без опаски работать с высоким напряжением. Выяснив причину феномена, стали делать прививки тем, кто имеет дело с техникой. Да, хорошо, что Я технарь.

Поднявшись на ватные ноги с полным ртом кисло-горькой слюны, я чуть было не свалился вновь: машина на воздушной подушке уплывала от меня по пыльной дороге. За рулем никого не было. Машинально я перевел взгляд на останки духа. Они лежали на месте. Чудес становилось все больше.

С правой стороны дороги еле слышно зашевелились кусты. Рука легла на пистолет. Кого еще несет?

Показалась физиономия Аро. За ним из кустов вылез Имм.

— Живой? — удивленно спросил он. — Аро, друг наш Матвей — живой. Я не верю глазам, а язык еле произносит слова, которых еще никто не слышал. Матвей убил духа и остался в живых. Аро, я свихнулся или так оно и есть?

— Матвей жив, а дух — мертв. — Аро посмотрел на мою перекошенную физиономию. — Надо глянуть, что с Матвеем.

Но Имм, не обращая внимания на слова Аро, продолжал болтать.

— Теперь я верю, что Матвей может сделать все, что угодно. Духов случалось убивать и до него, но выжить после этого не удавалось никому. Хоть мы и знали, что наш необыкновенный друг силен, но кто бы мог подумать, что он сильнее смерти.

Обрушивая на молчаливую аудиторию потоки слов, Имм поднял меч духа и рассек воздух. Я присвистнул.

— Ты прав, — Имм понял мое удивление, — эта штука мне тяжеловата. Просто жалко оставлять. Никто не может похвастаться трофеями от духов.

С грустными вздохами Имм нашел дерево поприметней и загнал меч в землю, рядом с корнями. Сверху он навалил кучу листьев и веток. Аро занялся изучением останков духа. Похоже, он не верил, что кумир повержен.

Неизвестно, испытывали мои спутники чувство вины или нет, оставив меня одного на растерзание духу. Пустившись в путь, мы практически не разговаривали. Сам я убеждал себя, что обижаться не стоит. Изречение «своя рубашка ближе к телу» было куда более популярно на Таике, чем «сам погибай, а товарища выручай». И нечего навязывать инопланетянам земную точку зрения. Хотя, как же Эль, сломя голову кинувшаяся мне на помощь?

Молчание располагало к размышлению, а подумать было о чем. Я привык к слову «дух», произносил его не задумываясь. И оказался абсолютно не готов к встрече.

Кто же такие духи? Перед тем, как подключить к размышлениям Надсистему, хотелось сопоставить факты самому. Во-первых, если вспомнить Людей Металла, духи не выносят электромагнитное излучение с определенными параметрами. Во-вторых, телесные повреждения заставляют духов взрываться. Любые повреждения? Так-так-так. В-третьих… Что у нас в третьих? Бывают духи с телом, бывают без тела. В-четвертых, они могут видеть у оборотней какую-то тень. Хорошо бы понять, что это за тень.

Пункт пятый никак не приходил в голову. Кое-какие фактики были, но это мелочи. Духи и женщины — вот интересная проблема. Учитывая результаты наблюдений и привычку таикцев прятать женщин от взглядов посторонних, можно оценить их количество у духов в 30–35 % от общего числа. На Таике, по оценкам зонда-разведчика — больше полу миллиарда жителей. Половина из них женщины, треть живет у духов… Получается около восьмидесяти миллионов. Ничего себе! Я попросил Надсистему напомнить мне карту. Районы обитания духов, запретные для людей и оборотней, были на ней указаны. Восьмидесяти миллионам там было тесновато. Может, мы ошиблись в какой-нибудь из оценок? А может… Нет, даже страшно подумать. Какими бы патологическими типами не были духи, но зачем им убивать забираемых женщин? Скорее всего — просчет.

Тема женщин, похищенных духами, увела меня в сторону. Оставлю-ка я ее на потом. Сейчас необходимо понять, к какому результату приводит сопоставление фактов.

Биологическая энергетика духов отличается от людской. Во-первых, большим к.п.д. (объяснение для невероятной силы и скорости), во-вторых, нестабильностью (объяснение для гибели духа и боязни определенных электромагнитных излучений). Если человека можно сравнить с реактором в докритическом состоянии, то дух «работает» на грани взрыва.