Магический мир - [78]

— Я не хочу поселиться здесь навсегда, как человек, которого высадили на необитаемом острове. Все нас бросили на этом дурацком обломке скалы посреди пустоты, — высказала свою обиду Чокнутая. Она больше не скребла пальцем по стеклу, а тихо убаюкивала «маму» в банке.

— Если бы у меня сейчас был Твич! — воскликнула Вэнди.

— Но у тебя его больше нет, — откликнулся Гриммак, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

— Тогда радиоприемник! — Чокнутая не собиралась сдаваться.

— И его нет, — вставил я.

— Нам надо дождаться возвращения Алси, — резонно заметила Крамбл.

Наша ведьма, образовав в своем единственном числе «спецгруппу поиска», отправилась разыскивать уцелевших. Я не разделял ее оптимизма, зная, что она никого не обнаружит — ни спасшихся после кораблекрушения членов команды «Отрубленной головы», ни Какасат, ни Скела. На миг я задумался, вспомнив о великане Огрине Таге. Выжил ли он?

Похоже, что в живых остались только мы. Мои невеселые мысли прервала Вэнди, очень сурово спросив:

— Билли, может быть, ты объяснишь мне кое-что?

— Что именно?

— Ты знаешь, что я имею в виду! Про Скела и Линта.

Честно говоря, я даже не представлял, как ей лучше рассказать о Скеле. Поэтому я начал с самой сути.

— Видишь ли, Вэнди, история с Линтом была вымышленной от начала и до конца. Просто хитроумная уловка. Скел только притворялся, что охотится за Линтом. На самом же деле он никогда не был на стороне Какасат.

Чокнутая, закручивая подол своего платья, машинально кивала, пытаясь понять услышанное. Я не знал, плакать мне или смеяться.

— Это же элементарно! На самом деле не было никакой охоты на Линта, потому что настоящего Линта не существует. Он — мифическое животное. Помнишь, что нам рассказывал Феллин Таппа? Скел устроил для Какасат охоту, но Владычица Горгарола гналась за недостижимой целью. Мнимый главный осведомитель отвлек ее от поля брани, предоставив Мерну шанс подготовиться и перейти в контрнаступление. Могу поспорить, что не только Скел был в курсе этого отвлекающего маневра.

Я прервал свой рассказ и намеренно уставился на гаргулий. Но Гриммак и Крамбл всего лишь виновато опустили глаза.

Чокнутая, оставив в покое подол, внимательно смотрела на меня.

— Билли, я хочу понять: мы-то для чего им понадобились? Если охота на Линта — всего лишь обман, то наша погоня за Какасат была совершенно напрасной! Лучше бы мы помогали Мэри.

Мне опять пришлось заполнять пробелы в «знаниях» собственными догадками.

— Я считаю, что мы оказались здесь для того, чтобы план с охотой выглядел более достоверным. Было необходимо убедить Какасат, что не только она разыскивает Линта. Кто-то специально для этого отважился прибыть в Мерн из другого мира. С нашим участием вымысел стал еще более реальным и убедительным.

— Понятно, — глубокомысленно изрекла Чокнутая, сидя на краю нашего кусочка скалы и покачивая ногами.

— Только все равно план не удался. Ведь так?

— Почему?

Чокнутая выразительно посмотрела вокруг. Мы сидели на своем обломке прямо в центре грязновато-черной пустоты. Мерн не подавал ни малейших признаков жизни.

Вэнди снова оказалась права.

Глава 18 Последнее сообщение Мэри

Я не помню, кто первым услышал какие-то странные звуки. Да это и не важно. Что-то потрескивало, шипело и хлопало.

— Чокнутая, ты слышала?

— Да.

Гаргульи резко подскочили и повернулись в ту сторону, откуда раздавался непонятный шум. (Словно так им было легче определить источник, издававший его.)

— Трещит где-то здесь, внизу, — сказала Крамбл.

— Нет, по-моему, чуть выше, — возразил Гриммак.

— Помолчите, пожалуйста! Тихо! Слушайте, — попросил я.

Треск, фырканье, хлопок и снова треск.

— Теперь громче.

— Но здесь ничего нет!

— Кажется, что-то вижу, — поспешил поделиться я.

— Вуууууу! — издалека провыла Алси.

Ее просто распирало от возбуждения. Продолжая выть, ведьма приближалась к нам и что-то тащила в руках.

— Я нашла его! — радостно сообщила Алси.

Приземлившись, она положила мне на колени радиоприемник. Точнее, все, что от него осталось: обрывки проводов, пластмассовый корпус и искореженные внутренности.

— Он еще работает? — озабоченно спросила ведьма.

Судя по его плачевному состоянию, он не должен был, но все же как-то звучал.

— Трещит, шипит и фыркает, — ответил Гриммак.

— Весь разбит и разломан! — сокрушалась Крамбл.

— Он больше никогда не заработает.

В этот момент радиоприемник еще громче зашипел, затрещал и зафыркал.

— Билли, ты что-нибудь расслышал?

— Тсс! — прошипел я.

После очередного фырканья и треска наконец-то я услышал голос Мэри. Он был слабее и тише шепота.

— Алло! Алло!

— Батарейки садятся… — начал было объяснять Гриммак, но осекся, когда я свирепо зыркнул на него.

— Алло! Здесь есть кто-нибудь?

— Да! — заорал я.

И снова шипение и треск.

— Да! — дружно закричали мы все вместе.

— Билли? Это ты? Тебя очень плохо слышно. Говори громче.

— Да! — хором прокричали мы еще громче. — Черт возьми, да!

— Билли, ты в порядке! А как «мама»?

Чокнутая для большей убедительности даже поднесла банку с «мамой» к радиоприемнику.

— Она здесь, с нами!

— Я уже начала думать… я думала… — И наша Мэри понесла сентиментальную чепуху, которую я не берусь пересказывать. Лучше сразу перейдем к вещам более приятным.