Магический курьер. Неофит - [10]

Он шумно выдохнул и встал с колен.

— Простите… то есть прости Тим, это все система! В нас с детства вдалбливают страх перед высшими кастами… Чем это ты меня так шарахнул?

— Куском земли удачно кинул, — я вдруг вспомнил один вопрос. — Роб, а где ты амулет свой прятал?

Он смутился.

— В заднице, где же его еще спрячешь.

— Как?!

— Проглотил, а потом того… пока ты приходил в норму. Так все рабы делают, я заранее интересовался.

На шее парня красовался крупный металлический знак, покрытый витиеватыми надписями. Ни хрена же себе, такой штуковиной гадить!

— Хочешь сказать, у всех, кто там был есть такие амулеты?

— Конечно, иначе они бы не выжили! Правда, у черни они слабенькие.

— Где такие дают?

— Высшие изготавливают их, чтобы мы могли приносить пользу. Мне выдали как техническому специалисту, с высоким риском травм. Вообще у нас каста «Механиков кольца Тана́на-роа́» и мы получаем амулеты на совершеннолетие, когда начинаем трудиться во благо Великой Цели.

Когда присутствуешь в сборочном цехе, работяги обязательно что-нибудь уронят тебе на голову. И чтобы каждый раз не вкладывать средства в образование случайно убиенного, маги придумали такие амулеты. Они разные бывают: для восстановления здоровья или для взаимодействия с различными материалами и так далее.

— А если кто-то с амулетом «намагичит» чего-нибудь лишнего?

— Исключено! Действие их строго ограничено и не дает способностей творить магию. Только у военных многодиапазонные бывают, но тоже строго лимитированы!

Что-то громыхнуло, мы оглянулись на уходящий вдаль комбайн.

— Сколько же народа крутит эти жернова? — озвучил я пришедший вопрос.

— Там сотни тысяч каторжников! Каждым комбайном владеет семья, которая веками не выходит за пределы машины, лишь иногда обмениваются женщинами с другими кланами. Видишь, на верху окна? Это обиталище хозяев, там настоящий рай. Все что ниже, это кошмарный ад!

— А чего они все на ручном труде работают, там ведь столько энергии?

— При добыче Кристаллов Эранджа́ва важно сохранить их энергию, даже незначительные потери Основы Жизни очень расстроят магов. Тем более, нужно же где-то содержать преступников, а это идеальный вариант. Комбайнам Черных Полей тысячи лет, никто их модернизировать уже не будет.

— Слушай Роб, откуда ты знал, что мы выберемся через дробилку?

— Если честно, я не был уверен, что нам головы не поотрывает жерновами.

— Подумаешь, восстановились бы и все дела, тем более что твой амулет в заднице был, на тот момент.

— Даже маги умирают, если им отрубить голову, так что никакие силы уже не помогли бы!

Я сглотнул.

— А про дыру ты откуда знал?

— Мне приходилось интересоваться устройством древних машин. Там везде применялись полые втулки при сопряжении вращающихся деталей, для экономии металла и облегчения конструкции… По существу, мы с тобой шли ва-банк!

— Спасибо Роб, что вытащил меня из этого ужаса.

— Пожалуйста, — просто ответил он и поежился. — Холодно тут, у меня уже яйца сжались до квантовых размеров!

Послышался гул лопастей, разрезающих воздух. Яркий белый луч, осветил ночное небо.

Лицо Роба перекосил новый приступ паники, он заметался и не придумал ничего лучше, как залезть под большой валун, где накидал себе земли на голову.

— Прячься Тим, это собиратели!

В отличие от моего товарища я был настолько грязным, что дополнительная маскировка в принципе не потребовалась. Но, воспоминания каторжной жизни были еще очень свежи, поэтому я спрятался под камень вместе с Робом.

Над нами прошел гигантский квадрокоптер обшаривая местность слепящим светом прожекторов.

Зависнув над кучей кристаллов, которую давеча вывалил комбайн, он снизился. В днище с лязгом распахнулся огромный двустворчатый люк и оттуда спустилось на тросах не менее гигантское захватное устройство, в виде челюстного ковша.

В один прием машина сцапала всю кучу, втянула добычу в грузовой отсек, развернулась и унеслась в обратном направлении.

Странно, но кроме шума винтов не было слышно работы двигателей или турбин. Похоже эта «птичка» тоже работает на мускульной тяге.

Роб, развеял мою догадку, сказав, что там есть моторы. Работают они на энергии Кристаллов Эранджава, пропущенной через магический преобразователь, это один из видов ее применения. Ее называют Основа Жизни, потому что на этой Земле без нее давно бы наступила гибель цивилизации.

— Прикольно, — заключил я. — А на моей Земле, основой жизни считается вода.

Роб как-то странно на меня посмотрел и вкрадчиво спросил.

— А много у вас воды?

— Много.

— Сколько литров?

— Хм-м, литров, — я почесал затылок. — Сотни тысяч или даже миллионы тонн… целые океаны.

— Ты чего мне гонишь! — Роб обиженно выпятил губу. — Не бывает океанов из воды!

— А из чего они бывают?

— Из грязи, песка и камней!

— И где ты такие океаны-то видел?

— Да вот же, — Роб раскинул руки и попрыгал на месте. — Вот он, океан!

— Ты же сам говорил, что тут Черные Поля. — удивился я.

— А Черные Поля, по-твоему, что? Это океаны и есть, тебе любой ребенок скажет!

Однако, интересные новости.

— А куда вода подевалась?

— В древние времена ее было больше, а сейчас только в карстовых системах, глубоко под поверхностью.