Магические Игры - [8]

— Ассасины хорошо целуются?

— Этот — да, — шёпотом ответила Алекс. Возможно, она не хотела, чтобы он услышал.

Сера хихикнула.

— А маги-оборотни хорошо целуются? — спросила у неё Алекс.

Сера подавилась собственным смешком.

— Эм, что?

Пришла очередь Алекс смеяться.

— Ой, да брось, Сера. Я знаю, что ты носишься с Каем Драхенбургом.

— Ты говорила с Райли.

— Ага, — радостно отозвалась Алекс.

— Между прочим, Райли передаёт, что ему понравились те фотографии, которые ты послала с шоколадной фабрики Мадам Меренги, — сказала ей Сера.

— Те, что я послала на прошлой неделе? Мы были на экскурсии внутри.

— Ты ходила на экскурсию по шоколадной фабрике… с ассасином? — было в этом что-то слишком уморительное.

— Да. Да, ходила, — сказала Алекс. — Но мы говорили о твоём новом мужчине.

— Он не мой мужчина.

— Тогда кто он?

— Кай — это… сложно.

Алекс рассмеялась.

— Разве не все они такие? Хотя я слышала, что он был на обложке Маги Иллюстрейтед.

— И с Наоми ты тоже говорила.

— Она написала мне на электронную почту. Говорит, что я должна поощрять тебя «время от времени расслабляться».

— Вообще-то я хотела поговорить с тобой об этом, — сказала Сера.

— О?

— Ты не думаешь, что «расслабиться» с таким, как Кай, было бы… безответственно?

— Уверена, ты знаешь, как принять нужные меры предосторожности.

— Я говорю не о том, чтобы впустить кого-то в мои трусики, Алекс. Я говорю о том, чтобы впустить его в мою жизнь.

— А твоё сердце?

— Да.

— Звучит так, будто он уже в твоей жизни, — прокомментировала Алекс.

Сера проигнорировала острый укол в груди.

— Да. Я уже позволила ситуации зайти слишком далеко. И из-за этого завтра я окажусь по уши в испытаниях, созданных, чтобы меня сломать. И это может обернуться намного хуже. Для остальных.

— О, — Алекс, кажется, поняла смысл: что она тоже может оказаться разоблачённой. — Сера, я правда думаю, что ты переписываешь историю, чтобы себя помучить. Ты отправляешься на Магические Игры потому, что использовала магию, чтобы спасти Сан-Франциско, а не потому, что заигрывала с драконом. Ты не можешь перестать жить, потому что боишься того, что случится, если ты позволишь себе быть счастливой. Думаю, мы обе занимались этим слишком долго. Кроме того, я не собираюсь позволять тебе забрать всю вину. Я и сама была немного безответственна.

— Заигрывая с ассасином?

— Что-то вроде того, — сказала Алекс. — И знаешь что? Это совершенно того стоило.

— Хмм.

— Он тебе нравится? — спросила Алекс.

— Кай? Да, очень.

— Тогда вперёд, — сказала Алекс. — Только убедись, что он заработал свой доступ к твоему ящику с нижним бельём.

Сера рассмеялась.

— Несомненно.

— Ладно, тут передо мной стоит ассасин и стучит пальцем по своим слишком дорогим часам. Нам пора идти.

— Горячее свидание?

— Я бы не стала называть горячим свиданием уличное сражение с байкерской бандой магических преступников, но ещё не вечер. Может, мой ассасин потом задобрит меня шоколадом. Скоро ещё созвонимся, Сера. Надери там какую-нибудь серьёзную задницу на Магических Играх.

Глава 3 Кожа, джинсы и запёкшаяся кровь

Положив трубку, Сера пошла обратно к столику. Кай все ещё сидел там, но Райли вышел на середину поля. Он подбросил что-то в воздух, затем поспешил отойти на несколько шагов. Магия взорвалась над его головой, шипя и искрясь как фейерверки. Зелёные, синие, черные магические огоньки соединились в форму дракона, который выглядел до ужаса похожим на Кая. Дракон из огоньков пронёсся мимо Райли, несколько раз описал петлю в воздухе, затем нырнул к столу.

Холодные глаза Кая наблюдали за его спуском. Он не встал — и не дёрнулся — даже когда дракон врезался в столешницу с взрывом магии и света, от которого затряслись деревянные плашки. Ароматы сирени и красного дерева заполнили воздух, пощипывая язык Серы.

Кай посмотрел на Райли.

— Сирень стала милой ноткой, — спокойно сказал он, будто магическая бомба вовсе не взорвалась только что у него под носом. — Перебивает вонь серы.

— Вообще-то, от серы я избавился, заменив ингредиенты огня и молний на лёд и землю. Естественные запахи исходят от земли. Я подумал, это сделает магию более приятной.

Кай провёл пальцем по столешнице, затем лизнул кончик, пробуя на вкус магический остаток. Его брови приподнялись.

— Хорошо. Ты принят. Мне нужен человек с твоим вкусом в моих лабораториях. На последней неделе они попытались продать мне новую линию костюмов, замедляющих магию, — он сморщил нос. — Они пахли горелым пластиком.

— Нет, — сказала Сера.

Кай посмотрел на неё.

— Да, действительно, так и пахли. Я тоже не поверил.

— Нет, я имею в виду, ты не можешь нанять Райли. Он должен закончить школу.

— Мои занятия окончены, — сказал Райли. — Я выпускаюсь через несколько недель. Все, что мне нужно сделать — это пройтись по сцене, показать им мою магическую презентацию, затем забрать свой диплом.

— И тогда вы с Каем сможете сколько угодно обсуждать сирень и серу, — она наградила Кая тяжёлым взглядом. — Но не до тех пор.

Райли нахмурился.

— Тебе серьёзно надо расслабиться, Сера. Я не брошу школу за несколько недель до финишной прямой. Я не тупой.

— Конечно, нет, — сказала она ему. — Ты действительно умён. И поскольку ты действительно умён, ты понимаешь, как много значит этот диплом. Никто не сможет отнять тебя у него. В отличие от работы.