Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1 - [20]

— Ваше Величество, в случившемся есть и наша вина… — начала было Селеста, но ее остановили жестом руки.

— Хвала богам, послы покинули дворец за час до пожара, — подозрительно спокойно начал император без попытки покарать непутевую сестру на месте. — Но дворяне надолго запомнят сегодняшний прием.

— Прошу прощения, Ваше Величество, я потеряла бдительность и не успела предотвратить последствия…

— Ты не в состоянии контролировать демона? — перебил меня грубый голос брата, а прошибающий насквозь взгляд отбил все желание отвечать. — Я позволил тебе сохранить контракт с Урийн лишь по одной причине. Ты, — ледяной взгляд в сторону прислужницы, — поклялась стать живым щитом Мельеры. Взамен я отдаю тебе часть своей магии и крови, дабы в царстве Тьмы, ты занимала место рядом с Бездной. Таков был уговор?

— Да, — неохотно ответила Урийн и зловеще добавила: — Я выполняю уговор. Все посланные к принцессе убийцы были уничтожены.

Видимо, ответ демонессы Адэльена не устроил, так как грянуло убийственное:

— Разорви договор!

— Я не стану этого делать, — непоколебимо ответила, сжав кулаки до боли.

Остальные продолжали сохранять гробовую тишину, не рискуя встревать в разговор.

— Не станешь? — злобно прищурился брат.

— Случившееся больше не повторится. В этом инциденте никто не погиб, причиненный ущерб дворцу, я возмещу из личных сбережений, — объяснила, стойко выдержав пробирающий до костей взгляд императора.

— Считаешь в этом проблема? В сгоревшем дворце? — повысил голос Адэльен и, не дав мне ответить, с усмешкой продолжил: — Но раз уж ты завела разговор, неужели думаешь — работенка наемницы в несколько месяцев окупит причиненный ущерб?

— Так ты знал, — констатировала очевидное.

Что ж, после драки кулаками не машут.

— А ты полагала, я не в курсе, чем занимается наследница империи? — на риторический вопрос отвечать не пришлось. — У меня не было причин вмешиваться, пока все было под твоим контролем. Но, видимо, тебе по-прежнему не хватает дисциплины и здравого смысла. Ты хоть понимаешь, какие бы появились последствия, прознай народ, что их наследная принцесса втесалась в ряды наемных убийц?

— Я не отнимала жизни, если ты об этом, — подчеркнуто ответила.

— Мне это известно, — подтвердил мои слова Адэльен. — Однако с этого момента я запрещаю тебе даже близко приближаться к трактиру «Коготь дракона», иначе сровняю его с землей вместе со всем сбродом, что там обитает. Это понятно?

— Да, Ваше Величество, — не стала пререкаться.

— Касательно договора. Я дам вам еще один шанс, но если сегодняшнее повторится, или от твоего демона не будет пользы, лично избавлю тебя от этой напасти.

Сомнений нет — он действительно заставит меня разорвать договор при удобном случае. Но Урийн нравилось драконить брата, потому как на его слова та злобно фыркнула и исчезла в росчерке черного пламени, нарочито заставив собравшихся отпрянуть в стороны.

— Она не специально, — солгала я, обращаясь исключительно к маршалу.

Конечно же, в это никто не поверил.

— И последнее, — нарушил минутную тишину император.

Но прежде чем он продолжил, в кабинет вошел Мархам Кердьер, глава дознавателей собственной персоной, словно только и ждал этих слов. Его появление меня несколько насторожило, не похоже, что лисья морда пришел с отчетом.

— Твое личное обучение у маршала откладывается, — оборвал мои мысли Адэльен.

Вначале подумала — показалось. Обернулась к брату, перестав разглядывать Кердьера, и удивленно выгнула бровь, мол, повтори.

Повторил советник Ларет:

— В свете некоторых событий ваше обучение у маршала необходимо отложить.

Вот странный тип хоть убейте, а потом еще делает глазки блюдцами, по типу, почему у меня от одного его вида нервный тик начинается.

— Брат! — воскликнула я, прожигая Адэльена разъяренным взглядом. — Ты не можешь так со мной поступить. Одна оплошность!

— Это приказ маршала Олда, не мой, — последовал спокойный ответ.

Хотелось просто разрыдаться от досады и обиды на весь белый свет или, скорее, на одну особо двинутую демонессу, однако пришлось не только сдержаться, но еще обернуться к маршалу.

— Ваш отказ не может быть из-за этого инцидента, — убито произнесла я.

— Все верно, у меня на это свои причины, — ровным голосом ответил мужчина.

Интуиция подсказывает — эти причины появились после устроенной Урийн вендетты.

— И что прикажете? — развернулась обратно к брату, прекрасно понимая — уговаривать и переубеждать маршала бесполезно. — Нагрузите еще большей бумажной волокитой?

— Нет, — отрицательно покачал головой Адэльен и не забыл «порадовать». — Сейчас ты отправишься знакомиться с новым начальством.

— Новым начальством? — переспросила, чувствуя, как случается нечто непоправимое.

И была права.

— На неопределенное время ты будешь зачислена в отряд «Черных Фениксов», — ввергли меня в ужас.

— Ты, верно, шутишь?! — воскликнула, с недоверием вперив в брата полный отчаяния взгляд.

— Я похож на шута?

«Я бы сказала, на кого ты похож!», — мысленно прошипела.

— Да ты хоть знаешь, что говорят об этом отделе?

— С каких пор тебя волнуют слухи? Этот отдел лучший в империи и тесно сотрудничает с Отделом Дознавателей.