Магазин Уотерса - [18]

– Но мистер Эдвард! – воскликнула Элиз – Как же я? Вы говорили, что возьмёте меня с собой. – напомнила она, переходя речку, вода в которой потемнела из-за наступивших сумерек.

– Обязательно. – сказал лис. – Иди быстрее. – поторопил он.

Элиз с мистером Эдвардом быстро забрались по крутому склону. Луна уже засияла над черными тучами, отчего вода в речке начала серебриться. Деревья по ту сторону стали ещё темнее, а в окнах хижины до сих пор горел свет.

Мистер Эдвард несколько раз по пути до тропы сравнивал два Умбраметра, которые он оба в конце концов положил себе в цилиндр. В глазах его витала тревога, а в мыслях у Элиз таилось чувство грядущих приключений. Вскоре показалось тропа. Обросшая по бокам высокой травой.

– До скорой встречи. – сказал Эдвард, взглянув в глаза девочки. – Рад был вновь увидеть тебя.

– Увидимся завтра, верно? – в надежде спросила Элиз.

Лис покачал головой.

– Завтра в десятом часу я зайду за тобой. – поспешил ответить он.

Глаза лиса сверкнули зеленым пламенем. Эдвард ловко прыгнув в ближайшие кусты дикой розы, скрылся в тени.

– До завтра! – крикнула ему девочка.

Идя по тропе, Элиз то и дело улыбалась. Она смотрела на восходящую луну и думала о завтрашней встрече. Девочка шла полная мыслей о том, какие приключения ждут её завтра.

5. Новые знакомства

Как и полагалось, это утро началось с густого тумана. Весь лес и луг накрыла полупрозрачная мантия, а в саду за окном, в утренней вуали поблескивали розовые бегонии, пытаясь привлечь посторонний взгляд.

Элиз проснулась в половину девятого. Выпив стакан воды, она умылась и заправила постель. Девочка мельком глянула в окно – машины на месте не было, а значит мама уже уехала в Лондон.

Она открыла окно в своей комнате, запах цветущей акации тут же разлился в спальне, наполнив её сладким пряным ароматом. Взглянув в сторону леса, девочка вспомнила о словах мистера Эдварда, и о том, что в десятом часу они должны встретиться у нее дома. В голове тут же пронеслись мысли о старой хижине, от которой по спине, прыткой рысью, пробежались мурашки.

Элиз быстро спустилась вниз на кухню, там, по традиции, лежала записка от мамы и коробка Несквик.

Девочка насыпала в чашку немного сухого завтрака и залила молоком. Время шло, а мистера Эдварда по-прежнему не было. Стрелки часов медленно приближались 10:00. Неужели он забыл про свое обещание?

Неожиданно послышался стук в дверь.

"Ну наконец-то! – подумала Элиз, ринувшись к прихожей. – Давно пора!"

– Доброе утро мистер Эдвард! Я так долго…– с радостными криками девочка поспешно открыла дверь, но к её удивлению на пороге стоял никто иной, как мистер Слигл.

– Кхе-кхе. – сухо покашлял старик. Видимо он не очень любит, когда его называют другим именем. – Доброе утро, – прокряхтел он. – Я забыл у вас стамеску, когда ремонтировал петли, могу ли я забрать ее?

– Прошу прощения, мистер Слигл. – извинилась Элиз, покраснев как помидор в теплице. – Да… Ээ… Конечно вы можете забрать свою стамеску. – расстроенным голосом сказал она, сделав глубокий вдох. – Курятник там… Думаю, вы помните.

Одарив девочку весьма недовольным взглядом, сосед удалился к живой изгороди, а затем и вовсе скрылся в саду.

Элиз оглянулась – вокруг никого. Ни в лесу напротив, ни на лужайке. Ждать было невыносимо, и девочка села на порог прихожей в полном отчаянии… Но вдруг… Откуда не возьмись, послышался странный звук. Девочка взглянула на изгородь, затем вышла во двор, чтобы посмотреть за домом.

– Эй, я тут! Видишь меня?

Элиз взглянула на окно своей комнаты, в котором мелькнули рыжие лапы и уши.

– Мистер Эдвард? Это вы? – с удивлением спросила Элиз, уже готовая бежать обниматься.

– А кто ещё? – тихо произнес лис.

Девочка рассмеялась.

– Мистер Эдвард, как же я рада, что вы пришли… Но как вы там оказались?..

Правой рукой лис подал знак, которым показал, что Элиз пора прекращать разговор и пора подниматься наверх…

Это неописуемое чувство тягости к чему-то, когда руки сами творят, ноги бегут, а сердце стучит все сильнее и сильнее, невозможно объяснить человеку, который ни разу не отправлялся в приключения. (Поход с классом не в счёт). И та радость, наполнившая Элиз, была неподдельна.

Спустя какое-то время.

– Быстрее к делу. – поспешно начал лис, спрыгнув с подоконника. Вот-вот прилетит Эпигрим, в нем личное письмо от самого́ Ричарда Уотерса.

– От того са́мого?

– Да. Мистер Уотерс лично приглашает тебя на обед.

– Меня? Лично?! – от неожиданности у девочки вспотели ладони.

– Да. – снисходительно произнес Эдвард. – Я же говорил, тебе, Элиз… Ты необычная девочка.

Элиз посмотрела в окно, уловив боковым зрением какое-то движение: БУМ! Что-то белое с неимоверной силой врезалось в стекло.

– А вот и Эпигрим. – с нетерпением сказал лис. – Элиз, будь добра, открой окно. – вежливо попросил Эдвард.

Девочка подошла к окну. Что за Эпигрим такой? Никого не увидев, она высунула голову из окна.

– А-а-а! – громко закричала Элиз. Что-то очень быстрое и белое влетело в комнату.

– Что это? – Элизабет в ужасе отпрянула от окна.

– Это Эпигрим. – тут же пояснил лис. Его ловкая лапа поймала конверт. – Это такие письма, они не обычные…– добавил он.