Маг. Попаданец с другой стороны - [11]

Полковник протянул руку к мешку и вытряхнул на бумаги кучу тряпья.

— Это то, что он оставил в госпитале.

Подхватив карандашом одну из тряпок приподнял её над столом.

— Это его одежда.

— К нам проник клоун? — спросил штатский, разглядывая что-то похожее на цирковое трико, украшенное кружевами. — Как он смог пройти через охрану во всем этом?

Полковник качнул карандашом, и трико соскользнуло обратно на стол.

— Вот это мы у него самого и спросим. Когда поймаем.

Он помолчал и продолжил.

— Резюмирую… Сейчас ясно одно — русских интересуют исследования, что ведутся в лаборатории, а значит, нам надо ждать новых попыток проникновения.

— Вы предлагаете сидеть и ждать?

— Я предлагаю получше подготовится к прибытию очередного шпиона и задерживать его не в лаборатории, а на подступах к ней, — резко ответил полковник. — А что предлагаете вы?

— А я предлагаю отыскать его… — вдруг сказал профессор.

— Как?

— В соответствии с нашими правилами внутренние камеры, снимающие площадку, не отключались. Так что все, что там произошло, есть на записи, а значит…

Повеселевший штатский продолжил:

— А значит, мы можем найти фотографию того, кто без спросу пасется на нашей лужайке!

9

На четвертый день Прат решился выйти из приютившего его дома.

— Пройдусь, — объявил он. — Может быть, чего и вспомню…

Между ними был заключен молчаливый уговор, что как только к Прату вернется память, то тот покинет дом Трая. Однако маг понимал, что для него поиски своего места в этом мире могут продолжаться бесконечно, а испытывать терпение этого человека до бесконечности не хотелось. Нужно было куда-то уходить, но куда?

Где найти крышу над головой? Тут имелось что-то вроде постоялых дворов его мира, но чтоб там жить, нужны были деньги. Чем он мог заработать их? Только своими знаниями, только магией, а для этого ему понадобится отыскать её источник в этом мире… Только вот это, похоже, дело не одного дня… А где жить, пока идут поиски? В телевизоре показывали каких-то оборванцев живших прямо на улице, но Прат не хотел такой жизни. Вот и получался какой-то заколдованный круг. И, хочешь — не хочешь, ему предстояло найти выход из него.

— Смотри не заблудись, — сказал в спину товарищ. Получилось у него как-то не искренне, да и сам Прат понимал, что слишком уж зажился в гостях.

Три ступени вниз, несколько кустов, калитка и вот улица…

Познав жизнь по телевизору, маг невольно ждал всего того, чего там насмотрелся, но действительность оказалось проще. Мимо шли туземцы, но ничего вокруг не взрывалось, не горело. Единственной неудобной странностью оказалось то, что большая часть людей вокруг оказались такими же черными, как и его новый друг.

«Черный район» — всплыла в памяти странная фраза товарища. Он много чего странного слышал от него за эти дни, но не торопился переспрашивать. По его вопросам только глупец не догадается, что он не здешний, так что до много приходилось додумываться самому.

Люди как люди, если не замечать, что черные.

Джинсы, цветные майки… Вокруг стояли дома, но уже не в окружении кустов, как у Трая, а пятиэтажные каменные громады. Вокруг становилось грязнее и то и дело попадались мусорные баки, но Прат брел вперед, не столько глядя по сторонам, сколько прислушиваясь к самому себе — не мелькнет ли где-то рядом магия, не поманит ли к себе Сила, не задавленная железом, окружавшим его, но… Ничего. Несколько раз вроде бы что-то мелькало, но ощущение пропадало, не становясь реальностью. Его толкали в спину, заставляя сдвинутся с места, однажды он зазевался и вовсе упал под незлобный смех окружающих.

Он свернул в первый попавшийся переулок и пошел по нему. Народу тут ходило гораздо меньше, правда и порядка не было. Вокруг лежал мусор, стояли раскрытые мусорные баки, лежало какое-то тряпье и ветер вместе с запахами тащил по переулку листы газет.

— Это белый! — услышал маг позади себя восторженный вскрик. — Белый!

В переулок зашла компания подростков.

— Эй, белый, что тебе нужно в нашем районе?

Он смотрел, как они подходили и неожиданно для себя почувствовал, что мир вокруг меняется. Только что рядом с ним не было магии, и вдруг она появилась! Мало, очень мало, но она нашлась! Мало того! Он чувствовал, что она была в ком-то из этих подростков!

Взгляд мага перебегал с одного лица на другое. Молодые. По здешним понятиям еще дети… Цену жизни не знают и потому могут быть жестоки.

Ребята, словно молодые хищники, взяли его в полукольцо, прижав к стене. Прат догадывался, чем это может для него кончится — у волчат чесались клыки и они считали, что в своих-то охотничьих угодьях могут делать с чужаками все, что захотят. В их недлинных жизнях такое наверняка случалось уже не раз и подростки думали, что этот раз окажется точно таким же, как и многие прошлые. Так бы оно и случилось, если бы не…

Они ждали испуга, растерянности, но незнакомый белый вместо этого радостно улыбнулся.

Прат не был воином в своем мире, но незабытая еще уверенности в своих силах не дала ему испугаться. Все-таки королевский маг! Да и та частичка магии, что витала где-то рядом, поворачивала ситуацию совершенно иным образом.

Нагловато прищурясь, самый крупный из местных достал сигарету и, щелкнув зажигалкой, затянулся. Потянуло сладковатым дымком. Знакомый запах! Такие же иногда покуривал и его друг Трай!