Маг, Поедающий Книги. Главы 101-203 - [243]

– Э-э? Что?! Куда пропала вся моя еда?

Уильям был голоден, поскольку успел выпить лишь пару стаканов воды, однако в подобной ситуации вернуться назад в ресторан он уже не мог.

Маги находились в чем-то наподобие диспетчерской. Их впервые сюда перенесло, а потому, естественно, они стали оглядываться. Однако прежде, чем кто-то из них успел что-то сказать, Парагранум двинулся вперед и поспешно прокричал:

– Идентификационный код ПРГРН-3681214! Открыть всенаправленный монитор!

Приказ Пары был исполнен моментально, и окружающие их стены мгновенно залились разнообразными красками, явив картину того, что происходило снаружи.

Это нельзя было сравнивать с видом из окна. Происходящее не было отфильтровано прозрачным стеклом, но маги сразу же поняли, в чём дело.

Вокруг них кружила песчаная буря.

– Ва-а-ак!

Уильям тут же отпрянул назад, однако буря даже не думала наносить ему какой-либо вред. Это была совершенная иллюзорная магия.

– Хамсин…! – внезапно пробормотал Муджак, глядя на масштаб этой песчаной бури.

Когда взгляды всех собравшихся устремились к нему, мастер меча пояснил:

– Иногда в пустыне рождается буря невиданной мощи. Обычные бури наращивают силу до тех пор, пока не исчезают после достижения своих пределов, но у Хамсина никаких ограничений нет. Кочевники говорят, что Хамсин – это гнев божий и, согласно истории Остина, однажды он стёр с лица земли целый замок.

– Итак? – произнесла Вероника, шагнув по направлению к Паре, – Эта песчаная буря может угрожать объекту, который не смог повредить даже мастер меча?

Это была какая-то бессмыслица. Теодор хорошо помнил, что сказал Парагранум. Наружные стены руин не упали бы даже от нескольких сверхмощных ударов. Они могли выдержать даже дыхание дракона. Это была крепость, построенная самим Парацельсом, пиковым алхимиком Эпохи Мифов.

Однако вместо ответа Пара ткнула указательным пальцем в сторону и объявила:

– Это не Хамсин. Посмотрите вон туда.

Пять пар глаз последовали в указанном направлении. Из-за бури видимость была плохой. Однако Муджак привык к подобному, а потому без особых трудностей обнаружил то, о чем шла речь.

– … Лагерь Андраса?

– Да, смотрите внимательно. Скоро Вы поймете.

– О чем Вы говорите… – пробормотал Муджак, а затем внезапно закрыл рот. Его замечательное зрение наконец-то увидело это "явление". Вскоре после этого всё увидели и остальные члены исследовательской группы. Бараки, оставленные после себя археологической группой из Андраса, были бесследно уничтожены. Вид металлической крошки, кружащейся в воздухе подобно песку, явно был не естественным.

Это было нечто более трансцендентное, чем просто разрушение.

– Полная эрозия, – раздался жесткий и одновременно с этим мрачный голос.

Парагранум редко когда говорил о чем-то с такой серьезностью.

– И что привело Пустынио на окраину пустыни? Этот старик должен оставаться в её центре…

– Девочка из Желтой Башни, будь так любезна, перестань говорить загадками и объясни, что происходит.

– Ах, точно. Вы ведь не знаете, – с опозданием отреагировал Парагранум, – Пустыня Маас – не естественная пустыня. Эта местность создана песчаным драконом.

– Песчаным драконом?

– Да, и зовут его Пустынио. Это дракон, который прожил много тысячелетий, и смерть его уже близка. Никто в этой эпохе не может себе позволить пойти против него… Да, и ещё кое что.

Возможно, Парагрануму не следовало об этом говорить, но он мог предоставить эту информацию, используя в качестве прикрытия своё альтер-эго ученицы Мастера Желтой Башни. В конце концов, именно Мастер Желтой Башни был самым загадочным человеком в Мелторе.

Так или иначе, Пара всё-таки добавила несколько слов, которые попросту шокировали Муджака:

– Именно он является причиной Великой Засухи, одной из самых страшных катастроф центрального континента.

– Что!? – воскликнул Муджак.

От возбуждения у него даже усы затряслись.

– Молодая леди из Мелтора, можете ли Вы взять на себя ответственность за эти слова? Поклянитесь, что это правда!

Ошеломительное давление, исходящее от мастера меча, заставило остальных невольно сделать шаг назад. Тем не менее, Пара лишь спокойно кивнула:

– Да, я клянусь как своим именем, так и именем моего мастера.

– … Черт возьми! Великое солнце! Катастрофа, с которой Остин боролся веками, – это какая-то старая ящерица!

Гнев Муджака был вполне понятен. Янычары ценили патриотизм и лояльность больше, чем свою собственную жизнь. Сколько людей прямо или косвенно погибло от этой засухи? Сто тысяч? Миллион? Она продолжалась веками, а потому количество жертв вполне могло превышать даже десять миллионов. Муджак не мог сердиться на божий промысел или природу, но теперь он узнал, что виной всему был дракон…

– Клянусь Султаном и великим солнцем, я вырву его сердце, даже если мне придётся пожертвовать своей жизнью! – прорычал Муджак с наполненными гневом глазами.

Ярость мастера меча не знала границ. Он и вправду был готов пожертвовать собой, чтобы уничтожить корень всех бед его народа. Если бы песчаный дракон стоял перед ним, он без раздумий бросился бы прямо на него.

Тем не менее, был один человек, который не поддерживал его мужественное стремление. Это была Вероника, которая когда-то уже сталкивалась с драконом.