M.E.T.R.O – 2 Отголоски прошлого - [27]

– Не знаю! Слышал где-то, – соврал я, вместо того чтобы описывать устройство вентиляции.

– Хватит трепаться! Скорее! – с одышкой произнесла Катюха, быстрым шагом двигаясь по туннелю.

– Лучше бы не нестись сломя голову.

– Почему? – спросила Катюха, удивившись.

– Да потому! Фух! Чтобы ещё кому-нибудь не провалиться!

– Или не влезть в какой-нибудь капкан! – добавил Дима. – А к этому воздуху – нужно привыкнуть. Взять под контроль дыхание!"

– А ведь верно!

Группа немного сбавила темп, ибо замечание действительно было толковым.

За следующим изгибом, туннель резко пошёл на расширение, открывая взору огромное подземное помещение, ещё более внушительных размеров, чем увиденная ранее ракетная шахта. Но, только на первый взгляд…

– Бог ты мой! Вот это пещера! – присвистнул Серега.

И действительно, взору ребят предстала невероятная картина: Стены из странного бетона медленно, наплывами сходили на скальную горную породу. Фрагменты бетона плавно исчезали, превращаясь в широкие, выдолбленные грубой силой пласты цельного камня. А вот пол все ещё был бетонный!

Свет фонарей выхватывал метр за метром, когда внезапно наткнулся на мощную решётку, наглухо перекрывающую проход. Решётка, даже на первый взгляд, казалась особенно прочной – толстенные прутья, толщиной с руку среднего человека… И не смотря на её толщину, она тоже была сильно поедена ржавчиной. Настолько сильно, что казалась, пораженной проказой, будто человек во времена средневековья. Отошедшая ржавчина клочьями и пластами висела на прутьях. С обратной стороны находился мощный засов – замок, также покрытый ржавчиной.

– Приплыли! Вот же зараза! – выругался Серега, ударив ботинком по решетке.

Осыпалось несколько кусков ржавчины.

– Тут не пройти!

– Угу! Сделано на совесть!

– Эй, а что это там? – крикнул я, указывая мощным фонарем на странную, несуразную механическую конструкцию, находящуюся почти в самом конце пещеры.

– Где?

– Да вон, смотрите!

– Ого, да это… Это же… Что это, чёрт возьми?

Там, у дальней стены, стояла необычная установка, увешанная механическими звеньями и шатунами, узлами и ременными приводами… Огромная бочкообразная емкость, большое стальное колесо… Также можно было различить емкости поменьше, трубы, котлы. Она была огромной, втрое выше человеческого роста!

– Да это же парогенератор! – вскрикнул Дмитрий, опознав устройство.

– Точно?

– Точно!

– Откуда ты это знаешь?

– Отсюда! – Димка порылся в дневнике и показал мятую фотографию! На ней был изображен тот же аппарат, один в один, только с более близкого расстояния. Вокруг него стояли люди, рассматривая его! Видимо, на фото был запечатлен момент первого запуска парогенератора ещё в те годы, когда это был верх технологий!

– Так! Значит, наш профессор был тут… Хотя, нет! Это невозможно! Какой же это год?

– А у меня другой вопрос! – произнёс я, осматривая древнее устройство.

– И какой же?

– Если его запустить, что же можно включить или открыть с его помощью? Ведь не зря же он находится здесь, а не в ракетном комплексе! И те ли строители его построили, что пробили сюда дыру?

– Нет! Он гораздо старее. Похоже, строители комплекса наткнулись на него, когда пробили проход. Стало быть, его построили раньше.

– Паровой генератор! – хмыкнул Серега. – Это уже интересно!

Мы, молча, смотрели на старый механизм. Сколько ему лет? Кто его построил? Что он приводит в действие? Работает ли ещё?

Вопросы возникали один за другим, но никто их не озвучивал, хотя и так было понятно – ответы будут известны позже, значительно позже, и только если мы пройдем через проклятую решетку, перекрывающую проход.

Я внимательно наблюдал, осматривал, оценивал и взвешивал напрашивающиеся решения и ответы.

– Откуда он здесь?

– Действительно сложный вопрос. – Дмитрий почесал затылок. – Не каждый день можно увидеть такое! Паровой генератор, это какой век такое породил? Восемнадцатый? Или раньше?

– Это не паровой генератор, а паровая машина, если быть точным! – задумчиво произнёс я, освещая её фонарём. – И на фото, кстати, тоже.

– А какая разница?

– Большая. Парового генератора вообще не существует!

– Ну, я просто неверно выразился, – смутился Дима, косо взглянув на девушку. Однако Катюха даже не заметила этого. Девушка, удивленным взглядом, попеременно смотрела то на меня, то на генератор.

– Знаете, похоже, что рабочие, которые присутствуют на этом фото, запустили машину, после того как попали в это помещение! – начал отвечать я на свой же вопрос. – Скорее всего, это фото сделано тогда же, когда эту машину установили здесь. Но если это так, то запечатлеть тот момент на фото – невозможно!

– И почему же?

– Паровая машина изобретена в конце семнадцатого века, а усовершенствована для промышленности в конце восемнадцатого – начале девятнадцатого века. Эта машина является самой поздней модификацией, судя по ее виду. А фотоаппарат изобретен лишь в середине восемнадцатого, и более менее введён в эксплуатацию к концу века.

– Ого! Макс, я, конечно, знала, что хорошо знаешь историю! Но не настолько, – удивилась Катюха.

– Немного знаю. Как раз недавно читал где-то. – Чуть смутившись, задумчиво произнёс я, продолжая смотреть на механизм. – Данная паровая машина относится к числу существенно модифицированных. Скорее всего, середина или конец девятнадцатого века. А фотоаппараты в то время, не могли бы снять такое изображение в условиях слабого освещения! Значит, это не фото позапрошлого века! Да и наш профессор, если он вообще есть на фото, тут присутствовать не мог. Значит, это середина двадцатого века. Причем вторая его половина.