Лживая обезьяна. Честный путеводитель по миру обмана - [43]

Поэтому, когда 22 сентября 2005 года министр Дэвид Милибенд неожиданно честно отреагировал на критику в адрес правительства, всем показалось, что подул свежий ветер. Выступая в передаче Би-би-си «Время вопросов», он должен был прокомментировать высказывание о том, что решение лейбористов отложить пересмотр государственных расходов на нужды местного самоуправления— «кажущийся поворот на 180 градусов».

Это отнюдь не кажущийся поворот на 180 градусов, а самый настоящий разворот в политике. Полноценный поворот на 180 градусов и ничто иное. Я счастлив, что могу выступить в рамках этой программы и сказать всем: «Не сомневайтесь, это поворот на 180 градусов. Давайте говорить честно. Это подлинный разворот, а вовсе не кажущийся».

Милибенд чуть было не восстановил доброе имя политиков. А может, его искреннее заявление — не что иное, как новый, еще более изощренный вид обмана? Американский публицист Майкл Кинсли как-то заметил, что в США «считается бестактным, если политик вздумал говорить правду». Однако во многих странах, в том числе в Великобритании, частичное признание правды постепенно становится тайным политическим оружием. Начало этой тенденции положила покойная Мо Моулам, признавшая в 2000 году, что она курила марихуану. Признание было сделано после того, как министр взяла на себя ответственность за проведение правительственной антинаркотической кампании. Это позволило Мо Моулам сохранить свой пост в британском кабинете министров и упрочило ее репутацию.

Проницательный политик может воспользоваться подобной тактикой с большой выгодой для себя. Признание в небольшом грешке или проступке способно породить иллюзию общей честности и заставить критиков идти по ложному следу. «Да, должен признаться, что иногда надеваю носки разного цвета, но у меня нет планов повышать налоги». Что-то в этом роде. А уклончивый оборот «у меня нет планов» мы подробно разберем в самом скором времени.

Психологический иллюзионист Деррен Браун дает возможность увидеть, насколько изобретательно политики обходятся со словами. В своем телесериале он продемонстрировал, как можно получить деньги по проигравшему билету букмекерской конторы — для этого надо сильно постучать в окошко кассира и громко настоять на том, что билет на самом деле выигрышный. Браун объяснил мне природу этого феномена: девушка-кассир делает одно и то же целый день, доходя до автоматизма. Громко постучав в окошко, иллюзионист прервал автоматический процесс, и девушка оказалась восприимчивой к его установке. Заявив, что билет выигрышный, Браун предложил ей простой выход — возобновить автоматическую выдачу выигрышей и выйти из замешательства.

Почему я пересказываю все это? Потому что политики, как полагает Браун, применяют аналогичную тактику, заставляя людей поверить в обман. По его утверждению, они проделывают следующий трюк: сбивают с толку статистическими данными и вводят тем самым в психологически податливое состояние, а затем предлагают вам «выход» — простое решение проблемы, которое вы с энтузиазмом готовы принять. Он считает, что Маргарет Тэтчер все время пользовалась этим приемом. Что ж, действительно, после долгих страшных рассказов о несправедливости былых налоговых систем кто станет противиться простому и ясному подушному налогу[57]? В самом деле отличная идея!

Не дотянули до Вашингтона

Джорджа Вашингтона, первого президента Соединенных Штатов Америки, многие патриоты считают столпом добродетели и честности. Эти качества политика наглядно иллюстрирует история из далекого детства будущего президента, записанная его биографом Парсоном Мейсоном Лок Уимсом.

— Джордж, — спросил его отец, — ты не знаешь, кто срубил молодое вишневое деревце у нас в саду?

Это был непростой вопрос, и несколько секунд Джордж колебался, не зная, как ответить; затем мальчик, чье лицо озарилось невыразимым обаянием всепобеждающей правды, быстро взял себя в руки и, глядя на отца, храбро воскликнул:

— Я не могу солгать, отец! Ты же знаешь, я не могу солгать! Это я срубил его топором.

— Подойди ко мне, чтобы я мог тебя обнять, мой драгоценный сын! — закричал отец, восхищенный поступком Джорджа. — Иди ко мне! Я даже рад, Джордж, что ты уничтожил это деревце, потому что ты отплатил мне за это тысячекратно. Подобный героизм с твоей стороны стоит больше, чем целая тысяча деревьев, даже если бы их цветы были серебряными, а плоды — золотыми.

Этот эпизод, по мнению Уимса, демонстрирует достойный и честный характер отца-основателя США. Проблема, однако, в том, что весь этот рассказ — вымысел, ложь. Как указывает историк Карал Энн Марлинг, Уимс пытался «представить Вашингтона в виде правдоподобной интересной фигуры, очеловечить его», поскольку в более ранних биографиях образ первого президента казался холодным и почти бесцветным.

Любопытно, что другому президенту США, Аврааму Линкольну, принадлежит следующее высказывание: «Для лжеца у меня недостаточно хорошая память». Действительно, хорошая память — важное качество политика, который периодически прибегает ко лжи, хотя толстокожесть и гибкость моральных устоев — еще существеннее.