Люси в облаках - [82]

Друзья с нетерпением ждут знакомства с Нейтаном, а меня эта идея пугает. Надеюсь, они не сболтнут лишнего. Пытаюсь поумерить пыл при мыслях о предстоящей встрече, напоминая себе, как он вел себя со мной, когда вокруг были чужие люди, и какой он, когда мы одни. А вдруг он будет таким же отстраненным и холодным, и друзья не поймут, из-за чего весь сыр-бор. Мне бы не стоило из-за этого волноваться, особенно теперь, когда я все решила. Но почему-то я все равно беспокоилась.

Девушки на работе меня весь день баловали, а Мэнди в обед купила пирожных. Джеймс прислал огромный букет прямо в офис, и Хлоя прямо с ума сходила от зависти. А что у нее было за выражение лица, когда я показала, какое ожерелье он мне подарил утром! Цепочка из белого золота с крупным бриллиантом, который подходит к моим сережкам.

Она прекрасна. Просто чудо. Но почему-то каждый раз при взгляде на нее я чувствую себя двуличной стервой.

* * *

Октябрь приближается к экватору, вечера становятся длиннее и холоднее, и я снова пересела на метро. Я хотела вернуться домой и подготовиться, а не ехать прямо с работы. И еще Ричард и Нейтан должны зайти выпить с нами в нашей квартире. А с остальными мы встречаемся в баре на Хай-стрит.

Вскоре я пожалела, что решила отправиться на метро. Народу набилось, как сардин в банку.

Пока я размышляла, а не выйти ли на ближайшей станции и пройтись до дома пешком, потому как давка была просто невыносимой, поезд остановился прямо посреди тоннеля. На следующей станции случился пожар, и оттуда эвакуировали людей. Женщине рядом со мной стало плохо, и я наорала на стоящих рядом пассажиров, чтобы они отодвинулись и дали ей возможность вдохнуть. Через полчаса, которые показались мне сущим кошмаром, поезд, наконец, тронулся.

* * *

Как всегда сажусь со скрещенными ногами на полу перед зеркальной дверью шкафа, чтобы накраситься. Вытаскиваю черный обруч и надеваю его, чтобы челка не спадала на глаза. Потом выдавливаю на ладонь немного тонального крема, и тут кто-то звонит в дверь.

Вот незадача, они уже здесь, а я еще не собрана. Окидываю взглядом комнату: кровать не застелена и завалена одеждой, косметика разбросана по всему полу. Ну, тогда не буду показывать Нейтану спальню. Слышу, как Джеймс приглашает гостей войти и шум их шагов на площадке. Пусть предложит им пива, а я пока закончу. Наношу тональный крем, потом беру зеленые тени и провожу пальцем сначала по ним, потом по веку. Повторяю тот же ритуал с другим глазом. Следом перерываю сумочку в поисках туши. Кто-то стучится ко мне. Блин, только бы это был Джеймс.

– Заходите!

– Привет! С днем рождения, – говорит Нейтан, приоткрыв дверь.

– Спасибо, извини, я еще не готова.

Он распахивает дверь и переступает порог. Мне отчаянно хочется стянуть с головы обруч.

– Хорошее местечко, – замечает Нейтан, имея в виду квартиру. Он нависает надо мной, а потом садится на пол за моей спиной, держа в руках пиво. Я разворачиваюсь, чтобы оказаться с ним лицом к лицу, и наши ноги почти соприкасаются.

– Тебе нравится?

– Ничего так. Хорошее расположение. – Он отхлебывает из бутылки.

– Я немного опоздала, застряла в метро, – объясняю я, а потом опять отворачиваюсь к зеркалу и беру щеточку от туши. Похоже, уходить он не собирается, потому стоит смириться и попытаться не обращать внимания на бардак.

– Правда? А на какой ветке?

– Как звучит! «На какой ветке». Говоришь как настоящий лондонец.

Он хихикает, и я рассказываю о своем путешествии, пока заканчиваю наносить косметику. Наконец снимаю ободок и взъерошиваю челку.

– Вуаля!

Нейтан поднимается и протягивает руку, чтобы помочь встать. Протискиваюсь мимо него – ладонь пылает от его прикосновения – и иду впереди на кухню. Черт побери!

Джеймс и Ричард смотрят регби.

– Нет! – вопит Джеймс, когда одна из команд – очевидно, противник тех, за кого он болеет, – прорывает оборону.

Нейтан шагает за мной на кухню и, опершись на стойку, смотрит, как я ищу в буфете арахис в меду и кешью.

– Хочешь орешков? – предлагаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Спасибо.

– Еще пива?

– Нет, я пока это не допил.

На Нейтане черный джемпер и новые темно-синие джинсы. Наливаю бокал белого вина. Мы старательно отводим друг от друга глаза, пока это не становится неудобным.

– Куда сегодня пойдем? – наконец спрашивает он.

– Просто на Мэрилебон-Хай-стрит, – отвечаю я, усердно выискивая кешью среди арахиса.

Мой желудок, похоже, начал праздновать сам по себе.

* * *

Сгорающие от нетерпения Хлоя и Джемма уже в баре, когда мы наконец приезжаем. Они не знают, кто из парней Нейтан, и просто сидят, переводя глаза с одного на другого, ожидая, когда их представят. Со стороны выглядит забавно.

– Привет, девчонки, – улыбается Джеймс и целует их.

– Хлоя, Джемма, это Ричард, а это Нейтан.

– Ого! – восклицает Хлоя мне на ухо, когда парни отходят к бару. Советую ей убавить громкость, но на самом деле довольна ее реакцией.

– А Ричард тоже ничего, – хихикает она.

– И вдобавок одинок, – замечаю я, и выражение лица подруги заставляет меня рассмеяться. Она просто без тормозов.

Рина и Карен приезжают вместе с Полом и Аланом. Они целуют меня и засыпают подарками. У Карен день рождения на следующей неделе, потому я заранее желаю ей хорошо его провести и дарю подарок – кожаную косметичку, купленную на свои деньги, а не стащенную с работы.