Люксембургский сад - [55]

— Да уж, — Мишель слегка улыбнулся. — А будет ли она готова?

— Да тебе не наплевать будет, не будет, дело-то не в ней! — Жан хмыкнул и снова отвернулся.

Ты знаешь, — Мишель подошел вплотную к Жану и наклонился к его уху, — мне страшно.

— Что?! — гаркнул Жан, развернувшись лицом к Мишелю.

Через секунду он бесцеремонно ткнул в плечо слишком активно наступавшего покупателя, который мешал им продолжить беседу без свидетелей. Мужчина недовольно попятился, но, встретившись глазами с Жаном, предпочел смолчать и отойти в сторону.

— Тебе страшно? Из-за чего? — Жан непонимающе развел руками. Из-за кого? Из-за нее?

— Вдруг она откажется сотрудничать? — Мишель нервно передвинул флаконы на полках.

— Да куда она денется? — Жан с жаром тряхнул головой. — Поэтому я и говорю тебе: не спи с ней, не уступай, держись на расстоянии, а то все пропадет.

— Все может случиться наоборот, — Мишель оглянулся по сторонам, — спишет ещё на благородство или серьезные чувства.

— Слушай. — Губы Жана сжались в тоненькую полоску. — Откажешь ей, она затаит обиду, а это лучше всего. Так что тут без вариантов.

— Значит, ты думаешь, сегодня не поздравлять? — с сомнением спросил Мишель.

— Ого, — Жан присвистнул. — Шеф советуется, с каких это пор? Тебе что, некуда заехать?

— Ты же знаешь, когда я работаю, то ни с кем не общаюсь. Это неприемлемо. Главное правило — нельзя недооценивать участников. Поэтому никакой лишней информации в любое время суток, в любой день. Серая, неприметная жизнь без свидетелей,

— И не надоело тебе мотаться по съемным квартирам? — Жан наконец определился с духами и направился к кассам.

— Ну, это же не навсегда, — Мишель последовал за ним, старательно обходя толпы охотников за подарками. — А скоро можно будет спокойно отдохнуть. И главное, никаких хвостов из прошлого. А как ты собираешься передавать подарки? — спохватившись, поинтересовался он.

— Шамиль отвезет.

— Тихо, — Мишель приложил палец к губам, — не ори на весь магазин.

* * *

— Сестра!

— Брат!

Сима и Женя театрально бросились друг другу на шею.

В кафе было пусто. Похоже, все жители мегаполиса осуществляли последний рывок за подарками и усиленно готовились к празднику.

Сима невольно почувствовала предновогоднюю лихорадку, глядя на автомобильные пробки за окном. Устроившись в центре зала, они заказали по бизнес-ланчу, не теряя времени на изучение меню.

— Давай ещё по бокалу шампанского? — подмигнул Женя.

— Давай, — Сима улыбнулась. — Хотя, признаться, у меня с этим напитком связаны не самые светлые воспоминания.

— Не у тебя одной, — поспешил заверить Женя, — меня две бутылки шампанского в выпускном классе чуть не сделали вечным аскетом, поставив крест на репутации мачо.

— Перестань, — Сима расхохоталась. — Горбатого могила исправит.

— Горбатого — да, а…

— Все, все! — сестра замахала руками. — Только не это!

— Ну что, — сказал Женя, покончив с первым бокалом шампанского залпом, — за твое благополучное возвращение на родину!

Сима сделала большой глоток, и последний вечер в Париже предстал перед ней как наяву.

— Рассказывай, — потребовал Женя после нескольких минут тишины, во время которых он почти доел греческий салат. — Со всеми подробностями.

Сима рассказала. В двадцать пятый раз проговаривая мучившие её вопросы, только на сей раз вслух, а не про себя.

Ругая его, обвиняя и втайне сгорая от тоски.

Чувства были настолько болезненными, что Сима начала жалеть о встрече. Если бы она могла, то отказалась бы от знакомства, несмотря на всю свою серую жизнь… «Да нет же!» — возмущалась она, зная, что лжет даже самой себе.

— Итак, — подытожил Женя, — шампанское, клубника, презервативы, сигары, грудь, «Картье», шопинг. Ты хочешь знать, что я думаю?

— Очень. — Сима воспрянула духом и отодвинула от себя нетронутый салат.

— Ужин с шампанским в номер, — сказал Женя, — чтобы произвести на тебя впечатление и убедить остальных, — он сделал паузу, подбирая слово, — коллег, что у вас роман.

— Зачем? — Сима всплеснула руками.

— Зачем изображать, если можно было по-настоящему? — опередил брат.

— Ну, да. — Симе стало жутко неловко.

— Вот это непонятно. — Женя поковырял вилкой в котлете, которую официанты успели поставить прямо перед ним на стол. — Наверное, Мишель, или как там его, не может завести с тобой настоящие отношения по какой-то причине.

— Странно, — промямлила Сима. — Я бы согласилась на отношения, только если бы он рассказал правду.

Женя весело расхохотался:

— Пионерский галстук не забудь и комсомольский значок.

— Нет, я серьезно, — с жаром продолжила Сима, — хотя бы как его зовут.

— А ты не допускала мысли, что его действительно зовут Мишель? — спросил Женя.

— Да нет, — неуверенно покачала головой Серафима, да нет, — повторила она, задумчиво глядя в пространство.

Знаешь, — изрек Женя, тщательно пережевывая котлету, — я пытался узнать его фамилию, когда звонил в гостиницу, но оказалось, что оба номера, твой и его, сняты на твое имя. Поэтому портье сказал, что месье Мишель, друг мадам Мироновой, находится в баре. А по поводу фамилии, естественно, сообщил мне, что не распространяет конфиденциальную информацию. Так что нашему брату журналисту не повезло. Я сделал ещё одну попытку, — с упоением повествовал Женя, — связался с бизнес-центром, сказал, что хочу послать факс и мне нужно уточнить фамилию Мишеля, который живет в двести двенадцатом номере.