Людоеды - [50]

— Ну, так и не сдаваться…

— Поживём — увидим! Пошли…

Перейдя ров с заграждением по тарану дикарей, практикантропы приблизились вплотную к переговорной делегации дикарей.

— Кому сказать по возвращении, чем мы тут занимались — не поверят, — отмочил Зуб-юморист. Чем и уморил.

С улыбками практикантропы и встретили дикарей.

— Шалом! — выдал Беккер. — Нам нужен мир…

— А нам — желательно весь…  их! — завернул по обыкновению Зуб.

Он и понятия не имел, что старик понимает отчасти их язык. Вот и сейчас уловил смысл не совсем обычной фразы, оброненной одним из трёх практикантропов под прикрытием ручной зверюги.

Заговорил.

— Что там лопочет этот неандерталец с рожей как у практикантропа, а даже не кроманьонца? — всё ещё продолжал тянуть Зуб одеяло в переговорах на себя, намерено прикрывая Михея, и скрывая от дикарей: кто из них главный. А то мало ли что — и у них на уме. А в голову взбредёт — дикий народ.

— Это ваше заднее слово? — повторил Беккер вопрос старика.

— Сами идите туда! А это край — и нынче наш! Вся обозримая земля с холма! Вот так — и никак иначе! — вмешался ещё и Варвар.

Перевода не требовалось. Чужаки требовали у людоедов отдать им на откуп их священную долину. Самые лучшие охотничьи угодья.

— Но если что — согласны и на временное перемирие до худших времён, — подвёл итог состоявшимся переговорам, больше подобным на базарный торг Мих.

Беккер заверил: дикари подумают над предложением чужаков.

— Только недолго, иначе мы сами двинем на них походом!

Мих повернулся, и как ни в чём небывало зашагал назад в лагерь, подставив спину дикарям под удар. Один из них не выдержал и ринулся на него.

— Я сам…  — предупредил Мих всех — и зверя. Резко крутанулся на месте, укрываясь щитом от удара дубинкой дикаря в шкуре, и зацепил его мечом в колено, запомнив манёвр Варвара, подсмотренный им в момент поединка того со Шлейко. Но не стал мелочиться и серьёзно повредил. А затем добил, проломив шлем.

Оставалось вонзить, и убить.

— Ну же, ну-у-у…  — затянул Ясюлюнец.

— Кончай этого урода-А-А…  — вторил Зуб.

— Так и быть — прощаю, — обескуражил Мих. — В первый и последний раз! Больше никогда и никто из вас пусть не думает вставать ни у меня на пути, ни моих сотоварищей! Уяснили? А чем это чревато?..

Дикари живо подхватили незадачливого подельника и были таковы.

— А ты чего стоишь, Иуда? — заскрежетал зубами Варвар.

Пугнул Беккера, делая выпад.

— А-а-а…  — бросился тот сломя голову за людоедами.

— Зря ты так с ним, теперь он потерян для нас — навсегда…  — остался недоволен Мих выходкой напарника.

— Да и пёс с ним…  — поддержал Зуб Варвара. — Он бы нам всю дисциплину подорвал! Только вроде бы стал порядок наводиться! А пора бы свой в кои-то веки в лагере установить! Никто и не воспротивится — все воспримут всё как само собой разумеющееся!

А ведь был прав, как никогда. Чего сделано, того не исправить, а Беккера что называется — просрали. Других бы не прогадить. А среди сокурсников также хватало таких разлагающихся морально личностей, что хоть отбавляй. Да каждый дебил на счету. И другими отряд практикантропов не пополнить.

— Отбились — и не от жизни — и то хорошо! А ладно — пока что и так сойдёт…  — согласился Мих. — От добра — добра, не ищут!

Глава 9 РЫБАЛКА

«Лапа — продукт некалорийный!»

мнение дикаря

Сокурсники приветствовали практикантропов как настоящих героев. Но о победе над хитрым и недооцененным противником в лице людоедов не могло быть и речи. Перемирие — это не то, на что следовало рассчитывать, но всё же лучше чем ничего.

— Как думаешь, Мих, сколько у нас есть времени на передышку? — заинтересовался Зуб.

— Нисколько…  — обескуражил напарник своим ответом ещё и Варвара.

Оба покосились на него так, будто он уподобился Беккеру. А с ним заодно — и договорился тогда, а чуть было сам сейчас.

Им требовались пояснения относительно того, что же означала эта странная и непонятная встреча, а дала им, когда даже о намеке на надежду не следовало говорить. Тут как в аду: оставь надежду всяк сюда входящий! Или: оставьте сообщение на автоответчик, я после перезвоню, когда освобожусь, а не раньше, чем отсижу!

— Они будут готовиться к новой битве с нами, и не только…

— А что ещё — и могут затеять эти бестолочи?

— При наличии Беккера у них — будут думать также как и мы! Соответственно я бы на его месте лишил нас лидеров…

— То есть намекаешь: нам хана — рано или поздно?!

— А всем! Жизнь — это временной отрезок длиной с рождения и до естественной кончины!

— В нашем случае скорее противоестественной…  — буркнул под нос Варвар.

Но ор ликующих сокурсников, и девиц, примкнувших к ним…  Они обступили троицу практикантропов, и даже ручную зверюгу одного из них, свыкнувшись за три с ней, и теперь считали своим — не человеком, но и не зверем — чем-то больше. Скорее примитивным порождением, являющимся первым существом близким по своему происхождению к человеческому роду.

Практикантропы едва протиснулись сквозь плотные ряды сокурсников к бараку и поспешили закрыться там. На полу в комнате лежал необходимый им материал для приготовления новой партии стрел. Чем и занялся Мих, а Зуб повалился на пол и рядом с ним по соседству растянулся Варвар.