Люди в белом - [51]

— Вы, барышня, зря смеетесь. Если над больной, так это безнравственно, а если надо мной, то сначала узнайте меня поближе. Может, слезами обливаться будете, — парировал Краснощеков и прихватил деву в халате за талию.

— Ей некогда, она на работе устает, — вступился за нее Ларчиков.

— Вы устаете от работы или от доброго доктора Димы? — спросил у медсестры Алексей, не убирая руки с талии.

"Черт возьми, мне тут уже делать нечего", — позавидовал я прыти своих товарищей.

— Хватит девушку смущать. Пойдемте лучше в ординаторскую, чайку выпьем, а ты, Наташенька, не обращай внимания на этих павианов.

На стенах ординаторской красовались различные лозунги типа: "Больным ты можешь и не быть, но спонсором ты быть обязан", "Доктор сыт — больному легче" или "Лечиться даром — даром лечиться".

— Это твое творчество? — спросил Краснощеков, нарушая тишину комнаты бряканьем ложечки, размешивающей сахар в стакане.

— Да тут и без меня умников много, это еще цветочки, — ответил Ларчиков.

Я уселся в кресло специально напротив девушки и принялся разглядывать ее острые коленки в нейлоновой упаковке.

Прежде, чем покинуть хозяев, мы, по совету Димы, посетили одну из палат на хирургическом отделении и поняли, что русского человека только могила исправит. На функциональной кровати сидели три классических заводчанина и соображали на троих. В этом бы не было ничего удивительного, если бы они соображали обычным способом. Горячительная жидкость, которая обычно попадает в нас через рот, к ним поступала через гастростомы. Гастростомы — резиновые трубочки, торчащие из живота и временно заменяющие пищевод. К трубочкам мужики присоединили воронки, которыми и чокались, сохраняя в них жидкость путем пережатия трубочек пальцами. По команде "будем здоровы" пальцы разжимались, и жидкость поступала в то, что осталось от желудков после операций.

— Куда пьете-то, и так желудков уже нет, — сказал я ошарашенно.

— Последнюю радость не отнять даже вам, — сказал один из мужичков и занюхал кусочком хлеба.

— Последнюю радость и вор не берет, — сказал Краснощеков, и мы направились к нашему автомобилю.

* * *

Пролетающие мимо вывески магазинов пробуждали угасающую перед обедом мозговую деятельность. После долгого молчания Алексей собрался с силами и произнес с трудом:

— Предлагаю взять пивасика, перед обедом уж больно хорошо.

— Я за! — сказал Панков и подрулил к ларькам на "Второй Советской".

Остановившийся автомобиль вывел меня из состояния полудремы, и я вывалился из кабины навстречу этикеткам и ценникам. Пугающее разнообразие сортов пива, возможность выбора настораживали юношу, становление которого происходило в эпоху социальных катаклизмов, продовольственных карточек и политических митингов. Я брел вдоль ряда ларьков, словно парашютист, тащивший за собой на стропах белоснежный купол парашюта с кривой черной надписью "БЫЛОЕ"

— Лешенька, я до сих пор не могу привыкнуть к такому обилию продуктов. Как мне быть? — начал я ерничать вслух.

— Дай денег, и ни о чем не думай, — ответил находчивый напарник, наваливаясь грудью на амбразуру ларечного окошка, — я все беру на себя.

Из ларька тонкой струйкой вытекал запах дешевых духов, табака и неуловимого присутствия мужчины рядом с женщиной.

Вдруг все эти ощущения, навеянные чувством голода, с торжественностью сводного духового оркестра перекрыло воспоминание о пачке "Равиоли", вмерзающей в грунт морозильной камеры холодильника, очень кстати стоящего в коридоре второго этажа.

— Очнись! — окликнул меня напарник и сунул в руки заманчиво побрякивающую авоську.

— Скажи мне, друже. Та дева, что выдала тебе хмельной напиток сей в обмен на денежные знаки, была ли там одна? — кривляясь, нараспев произнес я.

— Пожалуй, брат, что нет. Кобель там молодой еще, томится в ожиданье случки и изрыгает запах алкоголя с уст своих, — в тон мне ответил Краснощеков.

Удовлетворившись ответом, я попытался восстановить в памяти то ощущение, которое натолкнуло меня на мысль, что женщина в ларьке не одна, но мысль, как холодная рыба, выскользнула из рук и скрылась в омуте фиксационной амнезии.

Через двадцать четыре звяка бутылки о бутылку мы прибыли на станцию. Незамедлительно смерзшийся конгломерат "Равиоли", подобно "Титанику", разломился пополам и был поглощен бурлящей жидкостью, ограниченной серыми утесами исчерченного вилками алюминия.

— Нам нужна сметана, — голос Алексея оторвал меня от созерцания трагедии.

— Можете взять у меня, — материализовался за моей спиной Вислоухов, — вы тоже поглощаете кусочки говядины в тесте?

— Для нас дхарма, брахма и карма всего лишь термины из философского словаря, — выдал я и с умилением стал наблюдать, как отдельные части конгломерата, подобно донному льду, стали подниматься на поверхность, видимо, желая спастись и не подозревая, что их ждет еще худшее испытание. Будучи облагорожены вислоуховской сметаной, они падут на алтарь резцов и премоляров и в виде пищевого комка принесут себя в жертву темным закоулкам наших бездонных желудков.

— Задушит тебя петля моего тонкого кишечника, — сказал я одному из всплывших пельменей.

— Что это с ним? — спросил Леонид Израилевич у Краснощекова.