Люди или насекомые? - [2]

Земля диких пчел за последние годы густо поросла крапивой, лопухами да лебедой.

К ульям вели почти незаметные тропочки. А вот рядом с летками сорняки были выполоты, причем уже давно.

– Эй, Академик, это ты траву повыдрал? – указал Иваныч на ульи. – Зачем?

– Перед летком должно быть чисто. Пчелы, может, и злые, но хорошие. В породу бы таких… – вздохнул тот.

– Ни фига себе попадали! – восхитился Петька, указывая на длинный ряд ульев, которые раньше стояли на одном помосте. Помост был сломан, ульев рухнул добрый десяток, лишь два устояли, да и те покренились. – Па, я думаю, их и опрокидывать не пришлось – смотри, дерево все уже гнилое. – Скоро вся пасека на землю осыплется.

– Нет, Петька, ты не прав. Посмотри, какие следы, – указал Иваныч. – Тут кто-то шлялся. И явно не Академик, в каждый след он обеими ногами поместится.

– Я думаю, они сами пришли, наследили и ульи потолкали, вот и поплатились.

Несчастный случай. Облом нам с расследованием…

– А вот и не облом. На Виталике с дружками – полуботинки, а тут – следы сапог.

Но насчет "ульи подтолкнуть", мне тоже кажется, что этого вполне достаточно.

– Всех пчел сгубили, – констатировал Академик.

После осмотра двух устоявших ульев Иваныч повернулся к Академику.

– Что-то я ни одной матки не вижу. Ты их не заметил?

– Нет. Наверное, погибли, а новые не оплодотворились. Расплода тоже мало и весь – от трутневок.

– Вот и еще одна причина озлобленности пчел… Однако мед у них есть, хоть и год плохой…

– Па, а давай я пройдусь по деревне и расспрошу соседей, – предложил Петька, когда они покинули пасеку и расстались с Академиком.

– Давай-давай, – кивнул лейтенант с усмешкой наблюдая за удаляющимся юным сыщиком. Потом завернул за угол и направился прямо к Алексеичу.

– Алексеич, ты что об этих трупах знаешь? – вопросил он, разглядывая валяющиеся у порога грязные сапоги, размер которых соответствовал следам у ульев.

– Ниче! – тракторист уже был навеселе.

– А где ты вчера был?

– Дома! – Алексеич икнул. – Погоди, щас пчельную достану…

Иваныч кивнул. Пчельной местные называли настойку на пчелах – личное изобретение Алексеича.

– Ты точно вчера дома был?

– Точно! Ты че, меня подставить хочешь?! – Алексеич побагровел.

– Я потому спрашиваю, что рядом с дикими пчелами следы остались. На твои похожи.

И кстати, один из погибших – Виталий, твой дружок, – лейтенант говорил уже с порога. Связываться с разъяренным Алексеичем ему не хотелось. Поэтому, едва договорив, он захлопнул за собой дверь, защищаясь от летящей бутылки, и поспешил удалиться. По дороге встретил Василису и жестом подозвал ее к себе.

– Любимая, твой бесится.

– Он узнал? – в голосе прозвучал такой неподдельный ужас, что Иваныч поспешил возразить.

– Нет, он ничего не знает. Виталия с дружками мертвыми нашли. А рядом я обнаружил следы от сапог Алексеича.

– Ужас… И ты ему это сказал? Он же теперь всех поубивает!

– Тихо, дорогая, успокойся. Просто забери детей и иди к сестре, договорились?

– Ладно, я так и сделаю. Но ты уверен, что прав?

– Я сейчас действую по методу Коломбо. Преступник начнет нервничать и выдаст себя. Кстати, твой вчера никуда не уходил?

– Уходил. К Виталию, на вечеринку. Ушел вечером, а вернулся только под утро.

Пьяный, как всегда.

– Итак, что у нас есть? Начнем по-порядку. Угрожали Виталику я, Алексеич, Академик и еще пол-деревни.

– Алексеич к тому же иногда ходит к диким.

– Зато он в деревне единственный, кто водит кампанию с Виталиком. И ссорился только по пьянке, – возразил Иваныч.

– Вот именно! Алексеич дружил с ним, а значит, мог узнать что-то такое, что не понравилось Виталику.

– Угу, и поэтому Алексеич решил того прибить?

Петька покраснел и задумался.

– Давай лучше посмотрим, у кого хороший мотив был.

– У тебя, – Петька посмотрел прямо в глаза отцу. – Ты покрываешь беззаконие, творящееся в деревне. Виталик мог узнать и…

– Ерунда, – отмахнулся Иваныч. – У нас не беззаконие. А их сюда никто не звал.

– Поэтому их имущество можно разворовывать?

– Они сами его наворовали! Слушай, Петька, не убивал я Виталия! Как я, по-твоему, заманил его к пасеке? Я бы уж другой какой способ выбрал.

– Мне баба Маня рассказывала, что Виталик с Алексеичем из-за подруг ссорились, – припомнил студент.

– Хорошо…

– А еще Виталик угрожал деду Марату, потому что тот постоянно качает из бака его мерседеса бензин.

– Не, Марат не мог.

– Па, у меня такое впечатление, что ты на Алексеича бочку катишь. Почему?

– Я с Василисой говорил. В день перед убийством он пошел к Виталию со своей самогонкой.

– Тебе просто не нравится Алексеич.

– Не нравиться. Буянит и Василиску с детьми чуть что колотит. Вот только это не при чем. Алексеич иногда по пьянке ходит к диким, мед воровать. Может, он пошел и своих дружков повел, похвастаться?

– Ты с ним уже говорил?

– Угу. Он утверждает, что к Виталию не ходил. Подозрительно.

– Я бы тоже стал так утверждать, если бы на меня убийство вешали! – воскликнул Петька.

– Завтра еще раз поговорю. А теперь давай спать.

Наутро лейтенанта разбудил стук в окно.

– Иваныч! Иваныч! Хватит дрыхнуть! Алексеич повесился!

В избе у Алексеича все было перевернуто вверх дном. Пахло тяжелым перегаром, так что Петька даже закашлялся.