Люди и портреты - [19]

— Ты все сказал?

— Все.

— Пошел вон отсюда! — рявкнул на Рустама Павел, взмахнув рукой. — До свиданья!

— Спокойно, дядя. — сквозь зубы процедил Рустам и сунув руки в карманы, вышел из разгромленной комнаты.

— Ты не прав, Павел, — Николай что-то прикидывал в уме. — неправ.

Он развернулся и вслед за Рустамом покинул квартиру.

Павел вошел на кухню, сразу проверил тайник в вентиляции — деньги на месте? Опасения оказались напрасны — барсетка с долларами, замаскированная ветошью не стала наградой неудачливым охотникам за Павлом. Тумасов отбросил упавший ящик, сел на кухонный стол у батареи и стал думать, потихонку превращая в дым начатую пачку «Мальборо».

Павел позвонил на следующий день в девять утра, когда Николай должен был уже быть на работе.

— У телефона. — буркнул Николай, сцапав трубку аппарата со второго захода.

— Привет, Коля, — раздался в трубке веселый голос Павла. — дуешься, наверное, за вчерашнее?

— Хэлло, Павел! — отозвался Столяров, разбирая бумаги на рабочем столе. — Ты вчера был неправ, старина. Да еще, как всегда, звонишь в самый неподходящий момент. Что снова приключилось?

— Мне тут пришла в голову мысль — Наталья может быть жива. Надо вскрыть могилу. Обязательно. Ты можешь помочь мне в этом?

Николай присвистнул.

— Знаешь, старичок, — Николай на всякий случай закрыл дверь в лабораторию. — хватит с меня вчерашнего. Такие приключения не в моем стиле.

— Могила на окраине, никто там не ходит, ничего и не заметят.

— Нет, за это я не возьмусь. Тут я пас.

— Коля, если ты мне не поможешь, то тогда я сам. Как в старые времена.

— Постой! Вот зануда! Так дела не делаются.

— Ладушки, прослушал утренние новости и иди к своим приборам, а приключения оставь мужчинам.

— Ты, мужчина! Хочешь один все на себя взять? Я тогда приволоку что-нибудь с работы…

— О, узнаю старого авантюриста Николая. Сможешь сегодня вечером?

— Пожалуй, смогу. Но один ничего не предпринимай!

Павел и Николай шли быстрым шагом, не разговаривая друг с другом. Столяров был насуплен, а Тумасов что то насвистывал. Вскоре они подошли к могиле. Столяров опасливо заозирался по сторонам.

— Никого нет, можешь не бздеть. — насмешливо сказал Павел.

Он положил лопаты на траву.

— Да я и не боюсь, — отозвался Николай. — И все равно, неправильно это — могилу разорять.

— Опять двадцать пять… Чего же соглашался?

— Я хочу тебе помочь.

— Помощничек какой выискался!

— Ладно, тише. — снял куртку Столяров. — Не место для шума.

Он взял лопату и стал копать, а следом за дело взялся и Павел.

Ничего себе как шурует, — пронеслось в голове у Павла. — Прямо экскаватор.

Стоялров закурил и сделал несколько затяжек, глядя в вечернее небо.

Павел работал все с большим остервенением. Казалось, мысль о том, что племянница может быть жива, прибавляет ему сил и энергии. Наконец лопата стукнулась о крышку гроба.

— Есть! — воскликнул он.

— Уберем землю, чтобы чисто было, — предложил Николай. И, когда гроб оказался полностью очищен, наклонился над могилой.

— Как же крышку снять? — забеспокоился Павел. — Ломать много времени займет.

— Инструмент у меня есть, — ободряюще сказал Столяров. Он извлек из сумки изогнутую буквой «S» массивную железку с привязанной к ней длинной веревкой. — Паш, цепляй!

Тумасов зацепил крюк за крышку и вылез из могилы. Друзья подхватили веревку и дернули ее с такой силой, что крышка вылетела на поверхность.

— Легко как пошла, — прокомментировал Столяров. — Вроде и не забивали.

Павел кинулся к краю могилы и заглянул внутрь.

Гроб был пуст.

— Я знал!! — заорал Павел.

— Не ори, — растерянно произнес Николай, — да уж, действительно странно.

— Вот так, — задумчиво сказал Тумасов. — как я и предполагал. Это значит что? Надо будет Дэна повторно навестить — взять его за жабры. Что же он скрывает? — обратился он к Столярову. — Что скажешь, Коля?

Столяров пожал плечами, закурил новую сигарету.

— Ты же помнишь, что вчера произошло. Это очень непросто…

Первую половину следующего дня Павел потратил на поиски одного телефонного номера.

Гасанов. Вот кто теперь был нужен. Рустам — не тот уровень. Нет, тут нужен человек посерьезней.

Да, Хамид Вахидович Гасанов.

История была давняя. Почти пятнадцать лет прошло. Еще до армии Павел захаживал в редакции различных тонких научно-популярных журналов, где студент Тумасов немножко подрабатывал переводами импортной фантастики. Еще в паре мест он был оформлен «подснежником» — денег требовалось все больше и больше: на одежду импортную, на кабаки, на дам, в конце концов. Словом, «подснежник» — оформляешься липовым сторожем за сотку, на работу приходишь раз в месяц деньги получать: половина себе, половина тому, кто оформил. И все идет по плану. Больше сотни ежемесячно за так — не мелочь в андроповские времена. У Павла было много знакомств с самыми неожиданными и интересными людьми. Хамид Вахидович познакомился с Павлом при обстоятельствах, не слишком благоприятных для Тумасова: тот в сильном подпитии пытался поменять какие-то доллары. В те времена это еще подпадало под серьезную статью о незаконных валютных операциях, валютчиками занималось ГБ, и, попадись Павлу на месте майора Гасанова кто-то другой, Павлу было бы несдобровать. На счастье Павла, Гасанов был одноклассником его отца и общими усилиями милицейский протокол был аннулирован. Отец Павла никогда не забывал этого и, если нужно было, помогал Хамиду Вахидовичу, чем мог.