Любой ценой - [196]
– Чтобы выскочить прямо перед нами непосредственно возле гиперграницы, когда мы будем уверены, что спаслись, – сказала Брайэм.
– Именно. Учтите, я думаю, что очень высока вероятность того, что они уже задействовали все свои силы, но давайте удостоверимся в этом перед тем, как «Стрелок» отправится в гипер, чтобы сказать Сэмюэлю, где подобрать ЛАКи.
– Да, ваша милость. Я прослежу.
– »Мориарти» готов? – спросил своего начальника штаба контр-адмирал Эмиль Дойчер.
– Да, сэр, – ответил тот.
– Хорошо. – Дойчер снова вернулся к тактическому экрану. Его два устаревших корабля стены практически наверняка не воспринимались манти в качестве источника опасности. И, в общем-то, манти были бы правы. В конце концов, на такой дистанции, не буксируя подвески, они наверняка не могли располагать оружием, способным их достать.
Однако настоящая задача супердредноутов с самого начала состояла в том, чтобы отвлечь внимание манти от подлинной опасности.
– Сэр?
Дойчер обернулся к начштаба.
– Да?
– Сэр, почему адмирал Форейкер назвала это «Мориарти»? Я уже несколько недель пытаюсь это понять.
– Меня это самого занимало, – сознался Дойчер. – Я задал адмиралу Жискару тот же самый вопрос. Он сказал, что кто-то из сотрудников Форейкер подсунул ей старую, ещё докосмическую книгу. «Детективные рассказы», как он это назвал. Похоже, что в каком-то из них этот «Мориарти» был своего рода закулисным руководителем. – Он пожал плечами.
– Закулисным руководителем, – повторил начштаба и хихикнул. – Ну, я думаю, это не лишено смысла, верно?
– Чрез сорок пять секунд мы войдём в пределы предполагаемой досягаемости подвесок Артура, ваша милость, – сказала Ярувальская.
– Благодарю, – Хонор развернула кресло к операционисту. – Напомните об этом всем нашим тактикам.
– Есть, мэм.
– Они входят в зону поражения, сэр.
– Благодарю, – произнёс Дойчер. – Отдавайте приказ.
– Есть, сэр!
– Пуск ракет! Многочисленные пуски ракет с нескольких позиций!
При неожиданном пронзительном объявлении Ярувальской Хонор резко развернула кресло, впившись глазами в экран.
– На подходе семнадцать тысяч – повторяю один-семь тысяч – ракет! Время до выхода на рубеж атаки семь-точка-одна минута!
Мгновение мозг Хонор категорически отказывался поверить в эти числа. Сенсоры разведывательных кораблей обнаружили на орбите Артура только четыреста подвесок. В них могло быть максимум четыре тысячи ракет!
Её глаза обежали экран и расширились от внезапного осознания. Остальные – все остальные – ракеты шли от девяти кораблей Бандита Один. Что было решительно невозможно. Два супердредноута и семь линейных крейсеров просто не могли выпустить или наводить такое множество ракет, даже если все они будут носителями подвесок! Но…
– Из какой преисподней они появились? – потребовала ответа Брайэм и Хонор посмотрела на неё.
– Линейные крейсера, – сказала она, вспоминая сражение при Ханкоке.
– Линейные крейсера? – Брайэм явно не поверила собственным ушам и Хонор совсем невесело рассмеялась.
– Мерседес, это не линейные крейсера. Это минные заградители. Хевениты строят быстроходные минные заградители в корпусах линейных крейсеров, как и мы. А мы были настолько озабочены супердредноутами и ракетными подвесками, что даже и не подумали поближе рассмотреть «линейные крейсера». Так что они с момента прекращения ускорения только и делали, что сбрасывали подвески.
– Иисусе! – тихо пробормотала Брайэм. И это была мольба, а не проклятие. Затем она глубоко вздохнула. – Ну, по крайней мере у них не может быть системы управления огнём, необходимой, чтобы наводить всё это!
– Не очень-то рассчитывайте на это, – угрюмо сказала Хонор. – Они бы не пошли на такие сложности, если бы не рассчитывали, что в конце концов действительно смогут во что-то этим попасть.
– »Мориарти» подтверждает переход под его управление, сэр.
– Хорошо, – ответил Дойчер и откинулся в кресле с алчной ухмылкой.
– Атаковать Бандита Один! – рявкнула Хонор.
– Есть, мэм, – ответила Ярувальская. – Мне использовать и «Агамемноны» тоже?
– Да, – сказала Хонор. – Последовательность «Гамма».
– Есть, мэм, – повторила Ярувальская и стала отдавать приказы по тактический сети оперативного соединения.
С учётом геометрии – реальная скорость сближения Оперативного Соединения 82 со стрелявшими платформами составляла почти тридцать шесть тысяч километров в секунду – МДР линейных крейсеров Марк-16, имеющие «ступенью» меньше, чем большие ракеты «Императора» имели максимальную дальность полёта в активном режиме сорок два миллиона километров. Однако дистанция превышала пятьдесят три миллиона километров, что означало, что Марк-16 должны будут до запуска второй ступени пролететь по баллистической траектории одиннадцать миллионов километров. Это добавило бы к их полётному времени лишние полторы минуты, доводя его в сумме до тринадцати с половиной минут, в то время как более мощные ракеты «Императора» могли проделать весть путь в активном режиме всего лишь за семь. Кроме того, окончательная скорость у цели меньших ракет была бы более чем на двадцать тысяч километров в секунду ниже.
