Любовный эликсир - [18]

Крис бросил взгляд на часы.

– Мне пора встретиться с матерью.

– Твоей матерью? – насмешливо спросила Памела, не любившая Регину, и это было видно по ее тону. – А я думала, что ты недавно разговаривал с ней.

– Я должен поговорить с ней еще раз.

– Ты же взрослый человек. К тому же граф. Она может подождать.

Крис пожал плечами:

– С ней легче иметь дело, если понапрасну не раздражать ее.

Настроение у Памелы сразу испортилось. Как он мог быть таким неблагодарным! Как осмеливается куда-то уходить, когда здесь его так ублажают!

У нее едва не вырвались слова обиды, но она удержалась, вспомнив, что он был новичком в сладострастных забавах. Крис еще не понимал, как это неприлично и даже грубо – сразу после мига наслаждения кидаться наутек. Видимо, он еще не знал любовного этикета.

Вот чему она должна будет научить его во время их неторопливых свиданий, предрасполагающих к неге и любви.

– Когда мы встретимся снова?

– Не могу сказать, сегодня я очень занят, весь мой день расписан.

– Однако я надеюсь, что ты сможешь как-нибудь проскользнуть сюда наверх.

– Вряд ли это получится.

Она проглотила готовый сорваться с губ резкий ответ. Глупый мальчишка! Разве он не понимает, отчего отказывается? Мужчины волочатся за ней и умоляют о встрече. У нее нет отбоя от желающих, а она остановила свой выбор на нем, хотя он вел себя так, будто их любовное свидание мало что для него значило, словно она, Памела, ничего не стоила в его глазах.

У нее тоже была своя гордость. Но сейчас она не позволит ему узнать, какой разъяренной она иногда бывает.

– Тогда сегодня ночью. Когда все пойдут спать.

– Возможно, – увильнул он от прямого ответа, заставляя ее гадать, как он относится к ней. Его поведение ошеломило Памелу.

Любовники никогда не отталкивали ее, особенно после того, как они отведали ее соблазнительных и пышных прелестей. Его сдержанность, даже холодность неприятно поразили ее, Памела недоумевала. Она буквально изнемогала от страсти, ей не терпелось встретиться с ним снова, в то время как он явно не умирал от любви.

– Полагаю, мы увидимся за ужином. – Она старалась вести себя так же равнодушно, как и он.

– Если не раньше.

От одной возможности, что они встретятся раньше. Памела обрадовалась в душе, как какая-нибудь наивная девушка.

– Всего хорошего.

– Благодарю.

Крис встал и поправил на себе одежду, пригладил рукой волосы и через миг уже снова выглядел опрятным и серьезным. Он наклонился над ней и слегка обхватил за плечи.

– Все было изумительно и потрясающе. – Он поцеловал ее в губы. – Спасибо тебе.

Затем повернулся и вышел.

Памела смотрела на дверь, прислушиваясь к его удаляющимся шагам. Неужели этим все и закончилось? Нет, он еще придет! Все было так необычно, так ни на что не похоже, хотя, будучи совсем неопытным, он, наверное, не понял, насколько замечательно все вышло. Ей не понадобится возбуждать его пылкость. Резкий привкус его семени кружил голову, хотя его аромат уже развеялся. Памела протянула руку к его бокалу с бренди и выпила все до дна, в прямом и переносном смысле смывая следы порока.

Настроение у нее вдруг упало, она чувствовала себя грешной и нечистой. Она плеснула себе еще вина, выпила, а затем позвонила, чтобы приготовили ванну.

Глава 5

– Итак, – со злостью сказала Мелани, – если бы тыне разлила первый флакон с любовным напитком, то не было бы необходимости покупать его снова. Вот незадача. Какая же ты неуклюжая!

Стоял солнечный летний день, но в их карете царил полумрак, и Кейт даже обрадовалась этому. В полутьме трудно было разобрать выражение ее лица, и Мелани не могла видеть, как она едва не скрипела зубами от злости. Этот ненавистный напиток! Разве не из-за него в ее душе царило такое смятение?

Мелани потребовала показать пузырек, и Кейт, чтобы объяснить его отсутствие, пришлось выкручиваться прямо на ходу. По натуре честная и не терпящая лжи, Кейт на деле вдруг оказалась чуть ли не прирожденной лгуньей.

– Я обронила его ненароком. Он выскользнул у меня из рук.

– Скажу тебе прямо, Кейт, с каждым днем ты становишься все более невыносимой. Мама говорит, если твое поведение станет совсем несносным, она расстанется с тобой. Что ты будешь делать тогда?

Кейт боролась с искушением сказать в ответ колкость, но удержалась. Регина часто пугала ее тем, что выгонит. Когда она была маленькой, это страшило ее. Но со временем эти угрозы надоели Кейт до чертиков, и наказание даже представлялось неким избавлением, переменой к лучшему. Ей пришлось бы выбирать свой путь в жизни. Откровенно говоря, Кейт давным-давно следовало бы так поступить, но привычка и страх перед переменами удерживали ее от решительного шага.

Но если бы ее довели до крайности, то она не остановилась бы ни перед чем. Она вовсе не собиралась терять все из-за какой-то глупой настойки, хотя, утверждая, что это подделка, заметно нервничала.

Как бы ей ни хотелось отрицать это, но напиток явно обладал магическими свойствами. Против ее воли он увлек ее в опочивальню Стамфорда, и вот теперь все ее помыслы вращались исключительно вокруг него. Ее рассудок словно поразила болезнь, она боялась, что зелье оказалось опасным и каким-то образом даже изменило ее личность.