Любовный дурман - [36]

Молодой человек пошел за незнакомцем, тот привел его в баню, где юношу помыли и одели в красивое полотняное платье. После этого старец привел его в высокий дом с крепкими колоннами, обширными покоями и залами с бассейнами, над водами которых щебетали птицы. Все окна в доме выходили в прекрасный цветущий сад. Незнакомец ввел юношу в одну из комнат, украшенную разноцветным мрамором, потолок был расписан лазурью и ярким золотом, а пол устлан шелковыми коврами. В комнате друг против друга сидели десять безутешно рыдающих старцев в траурных одеждах. Молодой человек хотел было спросить о причине их печали, но, вспомнив условие нанимателя, сдержался.

Тот вручил ему сундук, в котором было тридцать тысяч динаров, и сказал: «Дитя мое, трать на нас и на себя из этого сундука должным образом, пользуясь доверием, и помни, о чем я тебя просил». «Слушаю и повинуюсь!» — ответил молодой человек. Он стал жить в доме десяти старцев и исполнять их просьбы. Постепенно, один за другим старики умирали, оставшиеся в живых товарищи обмывали тело покойного, заворачивали в саван и хоронили в саду за домом. Так продолжалось до тех пор, пока в живых остался только тот старик, который нанял юношу на службу. Несколько лет они прожили в том доме вдвоем, но старец заболел. Когда юноша перестал надеяться на его выздоровление, он пришел к своему господину и сказал: «Дядюшка, я служил вам верой и правдой двенадцать лет. Ты стоишь на краю могилы, посвяти же меня в вашу тайну и раскрой причину вечного траура в этом доме». — «Дитя мое, — отвечал старец, — не проси меня о том, чего я не в силах сделать. Я просил Аллаха Великого никому не посылать моих испытаний. И если ты хочешь избежать нашей участи, никогда не открывай эту дверь, — сказал умирающий, указав юноше на двери. — А если хочешь знать причину наших несчастий, загляни за нее, но раскаешься ты, когда будет слишком поздно». Это были последние слова доброго старца, он преставился к милости Великого Аллаха. Молодой человек обмыл тело, завернул в саван и похоронил в саду рядом с другими. Долго размышлял юноша над словами своего благодетеля, но однажды все же решился. Подошел он к заветной двери, которая давно покрылась паутиной, посмотрел на четыре стальных замка, вспомнил предостережение старца и ушел. Семь дней боролся мужчина с искушением, на восьмой воскликнул: «Обязательно открою дверь и посмотрю, что произойдет! Приговора Аллаха Великого и судьбы не отвратить ничем, и никакое дело не случится, если не по воле его».

Он взломал замки, за дверью открылся узкий проход, любопытный юноша шел по нему часа три, пока не оказался на берегу большого потока. Только начал он осматриваться, как вдруг спустился с неба огромный орел, схватил молодого человека в когти и понес между небом и землей. Бросил орел свою ношу на маленьком острове посреди бескрайних вод. Несчастный не знал, что делать, но увидел на горизонте парус. Постепенно парус приближался, и юноша смог разглядеть челнок из слоновой кости и черного дерева с веслами из сандала и алоэ, весь выложенный полосами из яркого золота. Когда судно причалило, на берег сошли десять прекрасных невинных девушек. Они стали целовать мужчине руки и называть его царь-жених. Одна из красавиц, подобная незакрытому солнцу на безоблачном небе, поднесла молодому человеку шелковый плат, в который были завернуты царственные одежды и золотой венец, украшенный яхонтами. Когда он переоделся, девушки подхватили его под руки и повели к челноку, устланному внутри коврами из разноцветного шелка. Незнакомки распустили паруса, и судно понеслось по волнам. Через некоторое время вдали показался берег. Когда челнок причалил, на берегу гостя встретила несметная рать, закованная в кольчуги. Юноше подвели пять меченых коней под золотыми седлами с украшениями из драгоценных каменьев. Сойдя на землю, он сел верхом на одного из жеребцов, остальных повели следом. Над головой седока сомкнулись знамена и флаги, где-то застучали барабаны, забили литавры, воины выстроились в колонны. Юноша был словно во сне и не мог поверить, что все это великолепие — реальность. Процессия добралась до зеленого луга, раскинувшегося перед дворцами, которые утопали в зелени цветущих и благоухающих садов.

Навстречу прибывшим со стороны дворцов двигалась процессия, среди которой выделялся единственный всадник. Встретившись, всадники спешились и поприветствовали друг друга. Оказалось, что встретивший юношу всадник правит в здешних местах. Повелитель пригласил юношу в гости. Они вновь сели на коней и отправились в сопровождении свиты и войска в царский дворец.

В палатах дворца царь молодому человеку указал на золотой престол, юноша сел, а рядом опустился правитель, и когда он откинул с лица покрывало, оказалось, что это прекрасная девушка, подобная незакрытому солнцу на безоблачном небе, но высокомерная и жеманная. Она сказала гостю: «Знай, я — царица этой земли, все воины, которых ты видел, все приближенные, чиновники, пехотинцы и всадники — женщины, а мужчины в этой стороне возделывают земли, застраивают города и заботятся о пользе людей, занятые всякими ремеслами».