Любовные утехи русских цариц - [55]

Новгородцы намеревались продаться королю польскому. 2 января 1570 года Иван Грозный с 1500 стрельцами захватил город. Начался разгром Новгорода. Взятых в плен горожан и купцов пытали в присутствии царя, опаляя каким-то горючим составом, затем сотнями и тысячами на санях свозили на берег реки, и опричники добивали их. Оглушив жертву ударом долбни по голове, бросали в прорубь. Выплывавших из-под льда прокалывали, и это зверство продолжалось пять недель. И новгородцев начали называть «„долбежниками“, слово это намек на долбни, которыми оглушали опричники утопленников на Волхове»^[68], — так описывает события историк К. Биркин.

Только не думайте, дорогой читатель, что это одна Россия — такая варварская страна. О нет! К пытке в западных и восточных странах прибегали с необычайной легкостью. И даже в самых цивилизованных странах она была отменена очень поздно. Во Франции, например, только в 1790 году. И каждая страна что-то свое привнесла в эту коллекцию. В Бретани, например, чаще всего жарили ноги на жаровне, в Руане сжимали пальцы железным механизмом. В Отене лили на ноги кипящее масло. В Орлеане процветала дыба. В Париже предпочитали «испанские сапоги». Наиболее легкой пыткой было надевание непослушным железных ошейников, к которым прикреплялись тяжелые цепи.

Однако не будем путать пытку с наказанием. Это наказание совершалось публично. Пытки же происходили в застенках, без лишних свидетелей. И с пятнадцатого и почти до конца восемнадцатого века при красном свете застенков, где пламенели раскаленные угли, мы встречаем в руках палачей все классы общества. Прямых потомков удельных князей, высоких сановников, духовных лиц, женщин из высшего круга. При Елизавете Петровне двух аристократок — Бестужеву и Лопухину — вот как наказали. И за что, спрашивается? Мы категорически отрицаем утверждение современницы царицы Елизаветы Петровны графини Хлудовой, будто бы из-за ревности. Что осмелились заявить в кулуарах дворца, будто они значительно красивее, чем Елизавета Петровна.

Прямо по сказке получается: «Свет мой зеркальце, скажи, всю мне правду расскажи, кто на свете всех милее, всех румяней и белее», и если «зеркальце» укажет, что существует такая — немедленно ее умертвить. Конечно, что-то было у Елизаветы Петровны от сказочных мачех. Мы уже вам рассказывали, как она публично расправилась с Лопухиной, осмелившейся приколоть белую розу. История знает такие примеры, когда королевы на смерть посылали своих соперниц только потому, что они оказывались красивее и образованнее. Вспомним Марию Стюарт — великолепную красавицу и Елизавету Английскую, пославшую ее на эшафот. Многие историки и современники прямо заявляли, что будь Мария Стюарт так же некрасива, как Елизавета Английская, до гильотинирования бы не дошло. Но оставим эти домыслы психологам. Елизавета Петровна с ненавистью ополчилась на своих фрейлин, больше, конечно, из-за того, что подозревала их в политическом заговоре, в который фрейлины по неосторожности вмешались. Так вот, этих фрейлин истязали следующим образом: бедных женщин чуть ли не до смерти запороли. Особенно досталось гордой Лопухиной, которая брыкаться и кусаться было с палачом начала, чего тот не любил, поскольку был хозяином положения и силы были неравные: рассвирепев, он так ее отделал, что бедная женщина чуть душу богу не отдала. И когда ее, уже всю окровавленную и почти без сознания, надо было уносить в тюремную больницу, оказалось, что это не конец ее мучений. Ей надо, видите ли, язык еще отрезать.

Заставили ее его высунуть, наверное, несколько человек сбоку придерживали, и палач виртуозно совершил свое дело. А затем, показывая толпе окровавленный кусок мяса, обратился к народу: «Кто желает получить язык красавицы Лопухиной? За целковый продам». Только и хватило силы у несчастной Лопухиной, когда везли с этих публичных мучений и проезжали мимо сената, у окон которого выстроились любопытные сенаторы, подписавшие этот приговор истязания, что, воздев руки к небу, кровью плюнуть в них и с презрением отвернуться. Судьба здорово ее наказала. Вот уж воистину по пословице: «Не родись красивой, а родись счастливой». А счастья-то у нее и на копейку не было. Во всяком случае, нашей красавице жизнь окончательно испортили. Больше она никогда от этого ужаса не оправится. В ссылке у нее умрут муж и сын. А вернувшись во времена Екатерины Великой в Петербург, она 11 марта 1763 года тихо скончается. И была Наталья Лопухина дочерью известной Матрены Балк, которая при Петре I, будучи наперсницей Екатерины I, ее амурные дела с неким Монсом помогала устраивать, и за это будет порота царем и сослана в Сибирь. Вот так были исковерканы жизни двух красавиц — матери и дочери.

Другая фрейлина Елизаветы Петровны, обвиненная в заговоре, конечно, мудрее поступила. Бестужева хитрая была бестия и свою гордость на время спрятала, знала, что бичевания ее нежное тело не выдержит, и вместо брыканья быстро стянула с шеи бриллиантовый крест и в руку палачу сунула. И тот только для виду помахал кнутом, а как мы знаем, такие фокусы для него — раз плюнуть, но, естественно, кончик ее языка он все-таки вынужден был оттяпать, тут уж против воли царицы не попрешь ни за какие бриллианты. Камуфляж был невозможен.