Любовные колокола - [7]

В голубых глазах Олджи вспыхнул и погас стальной огонек, и его легкая улыбка стала медленно, медленно разгораться, словно тлеющая зола под легким дуновением ветерка.

— А, так вы хотели видеть меня, мисс Корт? Как трогательно, что вы вчера только и делали, что скучали обо мне… Так вот почему вы вернулись?

Мадж беспомощно взмахнула рукой и снова села на плед. Ее лицо горело.

— Послушайте, я совсем не это хотела сказать. Я имела в виду, что могу вас не застать. Помоему, вы все прекрасно поняли, и… — Мадж удалось немного взять себя в руки. — Спасибо вам за поцелуй. Это действительно было очень приятно, но, честно говоря, я совсем не за этим сюда приехала.

Покачиваясь на каблуках, Олджи холодно смотрел на нее, пока она одно за другим бездумно нанизывала слова на нить мысли.

— Прошу прощения за вчерашний день. Кажется, я не была слишком… В общем, я должна была быть… Дружелюбной. Сдержанной. Как бы там ни было… Я совсем не хотела обидеть вас или оскорбить, зачем мне это? Начать с того, что я о вас ничего не знаю. Но дело в том, мистер Вэнс…

— Олджернон. Мне кажется, при данных обстоятельствах вам лучше звать меня Олджи, а вам так не кажется?

— О! Да. Конечно, Олджи. Дело в том… — Мадж замолчала. — Я забыла, что собиралась сказать, — призналась она мрачно.

— Могу я подсказать вам, Мадж? Вы говорили «дело в том»…

— Минуту назад вы называли меня «мисс Корт». — Мадж тревожно нахмурилась.

— Да. Но раз уж мы установили, что оба думаем о поцелуе как о «приятном», я подумал, что вы не будете против того, чтобы звать друг друга по имени.

— Да. Конечно. Но хотя поцелуй и был… приятным… Я не хочу, чтобы вы восприняли все не так как есть. Повторяю, что я приехала сюда совершенно не ради поцелуя, какое бы впечатление я ни произвела на вас вчера, и я совсем не хочу повторять эти поцелуи.

Олджи на мгновение прикрыл глаза, чтобы подтвердить, что услышал ее, но ничего не сказал. Мадж сглотнула и продолжила уже более решительно:

— Видите ли, я не уверена, что хорошо все объяснила вчера. Я просто обязана была вернуться. Поймите, документ, который я надеюсь найти в библиотеке, очень важен для моей карьеры!

— Вы что-то такое уже говорили вчера.

— Я, вероятно, не смогла правильно объяснить ситуацию — и вы не разрешили мне поискать документ.

— Разве я обязан соглашаться с вашими планами?

— Нет, конечно нет. Но теперь, может быть, вы согласитесь…

— Потому что вы позволили мне поцеловать вас?

Мадж закрыла лицо руками, а потом запустила их в волосы, еще больше растрепав прическу.

— Нет! Нет, честно… Я вовсе не для этого позволила вам поцеловать себя.

— Мне показалось, сегодня вы были готовы позволить мне делать все, чего бы я ни захотел, Мадж.

— Мистер Вэнс! Прошу вас, — закричала она в отчаянии. — Совсем не поэтому я не остановила вас. Хотя, признаюсь, я приехала сюда с твердым намерением не сделать и не сказать ничего такого, что могло бы досадить вам.

— А, так значит, вы решили только пока не говорить и не делать таких вещей, которые могли бы мне досадить, но собираетесь потом?

— Нет. Не собираюсь. Даю честное слово.

— Вы лжете.

— Ох, — Мадж тяжело вздохнула, — ну, может быть, чуть-чуть. Но что же мне прикажете делать? Ведь если я позволю вовлечь себя в ссоры с вами и буду говорить неприятные для вас вещи, тогда мне придется порвать свою работу на мелкие клочки и выбросить на ветер. Мне никогда не закончить ее без вашей помощи. Так что же мне остается, как только не соглашаться с вами? Я еще никогда в жизни не хотела быть такой покладистой, как сейчас.

Глаза Олджи заблестели из-под полуопущенных век, а губы растянулись в непредсказуемой улыбке.

— Я могу в это поверить, — сказал он после некоторой паузы. — Итак, почему же вы позволили мне поцеловать вас?

— Ну… — Мадж закусила нижнюю губу и глубоко вздохнула. — Я сама не знаю, как ответить на ваш вопрос. И потом, что бы я ни сказала, это не будет для вас правдой, ведь так? — Она нахмурила брови. — Вчера вы вроде как обвинили меня в… — Мадж прокашлялась. — Ну, в том, что я сама напрашиваюсь, а потом ухожу в сторону. Поэтому, если я скажу, что позволила поцеловать себя, потому… — Она сжала руки так, что побелели костяшки пальцев. — Потому что я хотела этого, тогда вы подумаете, что я действительно строю вам глазки и что вчера вы были правы. А это абсолютно не так. Но если я скажу, что не хотела, чтобы вы меня целовали, тогда это будет выглядеть так, будто я позволила вам, только чтобы вы разрешили мне просмотреть библиотеку. А тогда… О Господи! Я никогда не добиваюсь расположения таким образом.

— Ну и?..

— Ну и если вы хотите знать правду, — процедила Мадж сквозь сжатые зубы, — я не хотела, чтобы вы меня целовали, пока вы не начали, а потом захотела. Вы можете понимать это, как вам будет угодно.

— Но вы бы не хотели, чтобы я сделал это снова?

— Нет.

— Хорошо. Потому что мне и самому не хочется больше этого делать. Может быть, теперь, когда мы разобрались с этим, вы объясните мне, ради чего приехали за пятьдесят миль ни свет ни заря?

— Я…

Олджи рассмеялся. От его низкого густого иронического смеха у Мадж мурашки побежали по телу.