Любовное зелье для плейбоя - [20]

Айдан вообще не понимал родителей Вайолет и не жаждал общаться с ними. Пусть они бабушка и дедушка Нокса, но Айдан, конечно, не позволит им унижать мальчика.

— Они должны радоваться, что у них такая дочь, независимо от того, что ты делаешь.

Вайолет долго вглядывалась в его лицо, словно думала, что ослышалась.

— Я не желаю воспитывать Нокса так, как воспитывали меня. Да, я наняла для него няню, но я не намерена оставлять ребенка одного, разъезжая по миру. Я буду видеться со своим сыном каждый день. И я хочу, чтобы ты тоже ежедневно с ним общался.

Она со всей серьезностью посмотрела в глаза Айдана. До этого момента он не знал, что она чувствует. Она позволила ему участвовать в жизни Нокса, но с тех пор прошла всего пара недель. Они получили положительные результаты теста на отцовство и оформляли совместную опеку над ребенком. Не изменит ли Вайолет свое мнение через несколько месяцев или лет после того, как ее родители и знакомые узнают, что отец Нокса бедняк?

— Я не шучу, — продолжала она. — Не важно, что происходит между нами; я хочу, чтобы ты воспитывал своего сына. Нокс этого заслуживает. И ты тоже.

Вайолет накрыла ладонью руку Айдана, которой он сжимал ручку коляски. Как и в офисе, ее прикосновение было теплым и успокаивающим; после смерти матери никто не прикасался к нему с такой нежностью. Он смущенно посмотрел на руку Вайолет, стараясь не быть слишком эмоциональным на людях.

— Спасибо, — наконец сказал он. — Мой отец почти мной не занимался. Он всегда был либо в пабе, либо спал после того, как напьется. Я не знаю, открыл ли он паб потому, что был алкоголиком, или он стал алкоголиком потому, что ему принадлежал паб, но результат один и тот же. Он почти все время был пьян и мучился похмельем. Он никогда не делал того, что делает отец ради сына. Когда я учился в старших классах школы, он ни разу не пришел на бейсбольный матч, в котором я участвовал. Моя мама делала все возможное, чтобы компенсировать его отсутствие, но она была бессильна заменить его.

— Я уверена, ты не будешь таким отцом, Айдан. Ты узнал своего сына совсем недавно, но ты его уже обожаешь. Это заметит каждый. Ты не отвернешься от него, как когда-то от тебя отвернулся твой отец.

— Ты поняла, почему я не выпиваю?

Вайолет нахмурилась.

— Я этого не заметила, хотя твое решение не лишено смысла.

— Я даже не знаю вкуса пива, только его запах. Я всегда боялся походить на своего отца. Я боялся, что за одной порцией алкоголя последует еще десять и я сопьюсь. Я не мог так поступить ни с самим собой, ни со своей матерью. Она много страдала с моим отцом.

— Твой реабилитационный центр поможет многим людям.

— На самом деле это была идея моей матери. Отец дважды лечился от алкоголизма, и поначалу все было хорошо, но как только он возвращался домой и на работу, опять принимался за свои дурные привычки. У него были бы проблемы, даже если бы он не работал в пабе. Мать всегда говорила, что двадцати восьми дней лечения недостаточно. Ему требовалась реабилитация, в курсе которой он привык бы к трезвости в привычных, комфортных условиях. Она очень переживала, что не может остановить моего отца от саморазрушения. Он умер от печеночной недостаточности около трех лет назад. Поэтому я бросил работу в рекламном агентстве и занялся пабом «Мерфи».

— Погоди. Ты работал в рекламном агентстве?

Айдан нахмурился. Разве он не рассказывал ей эту историю?

— Да. После окончания университета я примерно пять лет был менеджером по рекламе. Я работал в нескольких успешных компаниях, получал большую зарплату и быстро продвигался по карьерной лестнице. Та моя жизнь совсем не похожа на ту, которой я живу сейчас.

— Ты жалел, что бросил работу в рекламе?

— Придется тебя разочаровать, но я не жалел о том, что бросил работу в рекламе. Я пытался разбогатеть, но понял, что это не сделает меня счастливее. По правде говоря, я был несчастен, несмотря на успех. Работа в пабе не самая престижная или высокооплачиваемая работа в мире, но я люблю своих сотрудников и клиентов. Мне нравится моя работа. Мне нравится быть полезным людям, которые приходят в паб просто пообщаться. Каждый день я получаю совершенно новый опыт, и я от этого в восторге.

Вайолет казалась удивленной.

— Я думала, ты всегда работал в пабе. Реклама… — Она покачала головой. — По-моему, нам надо многое узнать друг о друге.

— Верно. Но я думал, ты знаешь о моей прежней работе. Именно благодаря ей я купил хорошую квартиру.

— Ты собственник этой квартиры? Я этого тоже не знала. — Вайолет нахмурилась.

— Я должен признаться, что мы многое узнаем друг о друге с опозданием.

Они повернулись и зашагали по тропинке через парк. Чем больше Айдан думал обо всем этом, тем сильнее хотел поступать правильно с Вайолет. Их отношения довольно странные. У них общий ребенок, и они живут вместе, хотя и временно. Они очень мало знают друг о друге. Ему хотелось все начать сначала.

— Я думаю, нам с тобой надо сделать кое-что важное.

— Что это? — с любопытством спросила она.

— Настоящее, честное и доброжелательное свидание с едой и общением и лучшее знакомство друг с другом. Вайолет, я приглашаю тебя на свидание.