Любовное заклинание - [11]

Продвигаясь на цыпочках к двери, девушка старалась производить как можно меньше шума. На полпути до выхода хрипловатый мужской голос окликнул:

– Ты далеко собралась?

Симона застыла на месте, неуклюже балансируя, как начинающая балерина. Конечно, вид со спины уже было поздно прикрывать, но как-то не очень хотелось встречаться с хозяином этого жилища лицом к лицу.

– Можешь надеть мою рубашку, если хочешь.

Соблазн был велик, но вещь потом придется возвращать...

– Э-э, нет, спасибо, я так, – ответила она, и сама ужаснулась собственного голоса, слабого и хриплого, как писк простуженной мыши.

– Ты уверена?

Все еще не рискуя сдвинуться с места, Симона продолжала стоять посреди сторожки, балансируя на кончиках пальцев. Она осторожно обернулась назад – и сразу же пожалела об этом. Мужчина был необыкновенно хорош, просто глаз не отвести – и предательское тело само развернулось в его сторону. Мгновение девушка просто стояла и смотрела как зачарованная. Потом она заметила, что хозяин сторожки тоже рассматривает ее, и поспешно прижала руки к груди. Стараясь принять непринужденную позу, Сим скрестила ноги.

На губах красавца заиграла едва заметная улыбка, как будто замешательство гостьи доставляло ему удовольствие. Широкое, мужественное лицо с сильной квадратной челюстью обрамляли длинные белокурые локоны, а прекрасные магнетические глаза могли менять цвет от янтарного до карего, в зависимости от освещения. Девушка растерянно вздохнула, пытаясь решить, что же делать дальше. Хотелось немедленно вернуться к нему в теплую постель.

Но тут Симона вспомнила смятые фланелевые рубашки, грязные сапоги с железными носами и кошек в бинтах. Хоть парень и творит чудеса в постели, но он явно не тот мужчина, с которым благоразумная жительница Нью-Йорка пожелала бы провести остаток жизни. Сим начала осторожно, бочком продвигаться к выходу.

– Я думал, что ты... – хрипло начал парень.

«...кто-то еще», – мысленно продолжила Симона. Эта мысль витала в воздухе. Несмотря на неловкость ситуации, девушке удалось сохранить на лице некое подобие улыбки.

– Нет.

– И мы с тобой никогда раньше не встречались?

– Нет.

Парень сел на кровати, обернувшись простыней, и подложил под спину подушку – видимо, готовился к долгому разговору. Конечно, не хочется его обижать, но...

Уже у самой двери Симона обернулась и спросила:

– Ну, а ты?

– Меня зовут Джеймс, – ответил хозяин.

В этой сумасшедшей ситуации, когда все, казалось, встало с ног на голову, Сим совсем не удивило бы продолжение: «Бонд. Джеймс Бонд». Но вместо этого парень добавил: «Я – охранник парка».

«Охранник парка», – автоматически повторила гостья хриплым шепотом. Ну, конечно. Это ж надо было вообразить, что глупое магическое заклинание вызовет Великолепного Гаррити!

– Ах, вот оно что.

Похоже, последнее замечание слегка задело парня.

– А за кого ты меня приняла?

– За Великолепного, – начала девушка. – Я думала, ты...

Появившаяся на лице собеседника довольная улыбка добавила ему привлекательности.

– Спасибо.

– Нет, – попробовала объяснить Симона, понимая, что он воспринял ее слова как комплимент собственной внешности. – Я хотела сказать... Я имела в виду... понимаешь...

Мужчина выглядел весьма польщенным.

– Можешь не объяснять.

Понятно, парень решил, что приглянулся девушке вчера, когда та ехала на ведьмин шабаш, и она решила переспать с красавцем-охранником.

– Рада была с тобой познакомиться, но сейчас мне... э-э, пора идти.

– И что, Золушка даже не сообщит принцу своего имени?

На его лице появилась непринужденная, приветливая улыбка, дескать, это всего лишь формальность.

– Понимаешь, я живу в Манхэттене, и поэтому... – произнесла гостья извиняющимся тоном.

Парень просиял:

– Я там часто бываю.

С таким доводом было трудно спорить.

– Э-э, меня зовут Диана Паркер-Пауэлл, – поспешно солгала Симона. – Ты можешь найти телефон в справочнике.

Конечно, Диана простит подругу, и когда парень позвонит – если вообще позвонит, – заявит, что не водит дружбу с русоволосыми ведьмами, которые напиваются травяным зельем.

– Диана Паркер-Пауэлл, – медленно повторил мужчина, словно смакуя на губах имя гостьи. И добавил уже громче, поскольку девушка успела открыть дверь и стояла теперь на пороге: – Я позвоню тебе, Диана Паркер-Пауэлл.

Симона почувствовала угрызения совести. Парень так искренне поверил ей, был так мил и гостеприимен, и в постели творил настоящие чудеса. Так не хотелось обижать его. Но с другой стороны, Сим не хотела ничего менять в своей заранее распланированной жизни: сначала получить должность ассистента архива (если, конечно, все пройдет гладко в расследования кражи), потом выйти замуж за образованного мужчину с хорошей работой – исполнить мечту своих родителей. Или за Великолепного Гаррити. Если Уильям не приехал вчера вечером, это еще не доказывает, что заклинание не подействовало. Все еще стоя спиной к двери, Симона нащупала ручку и повернула ее.

– Если уж быть до конца честной, я влюблена в другого человека. И меня уволили с работы, точнее, временно отстранили от дел. А еще, я главная подозреваемая в деле о хищении бесценного произведения искусства, которое, по легенде, повышает потенцию.