— Здесь определенно потише, — сказал Тристан.
Изабо втянула в легкие воздух, насыщенный солью.
— Ты хорошо поработал с фотографами.
На свадьбе не присутствовали репортеры, но все же на снимках, которые позднее обязательно будут опубликованы в прессе, Тристан постарался войти в образ главы «Аляски ойл баронз инкорпорейтед».
— Значит, я заработал передышку и право побыть вдали от толпы?
— Так вот что это такое! Побег? Перерыв?
Изабо разгладила подол платья.
Его голубые глаза весело блеснули.
— На самом деле я лишь собирался поговорить с тобой о чем-то, кроме работы. Думаю, мы оба это заслужили. Согласна? Или снова вернемся к делам?
— Согласна, — ответила Изабо, желая подольше продлить этот момент теплого, доверительного общения между ними.
— Вот и славно.
Тристан подошел к холодильнику, открыл его и, разглядывая содержимое, сказал:
— Так-так… Что у нас здесь? — Он вытащил бутылку пива с наклейкой пивоваренного завода семейства Миккельсон и бросил взгляд на Изабо, одновременно жестом приглашая ее присесть на диван. — Там еще есть вино и вода.
— Я бы с удовольствием выпила пива, но вода, вероятно, будет безопаснее для меня, учитывая мой диабет и все съеденное на этом банкете. — Она подозрительно посмотрела на две колоды карт, лежащие на столе. — Для чего тут карты?
Тристан расслабленно плюхнулся на диван, расставив ноги. Когда он передал Изабо бутылку с водой, их руки соприкоснулись и между ними словно пробежал разряд электричества.
На щеках Изабо вспыхнул румянец, тепло от него распространилось по всему телу. Внезапно ощутив сильную жажду, она отхлебнула воды, а затем поставила бутылку на стол рядом с картами.
— Не думай, пожалуйста, что я заманил тебя сюда, чтобы играть в покер на раздевание. Это не так. Честное скаутское! Я пока не очень хорошо ориентируюсь в доме Стилов, но Бродерик пару раз приглашал меня сюда перекинуться в картишки и выпить. Наверное, это что-то вроде холостяцкой берлоги. — Тристан сделал глоток пива. — У меня сложилось впечатление, что ты тоже устала сегодня от толпы.
— Это был очень насыщенный день.
Изабо всегда старалась скрывать свою тревогу. Лишь очень немногие знали, какие страдания она испытывает. Вот и сейчас все внутри сжалось от беспокойства, рука привычно потянулась, чтобы коснуться Пейдж. Но тут Изабо вспомнила, что ее собака играет в этот момент с хаски и сенбернаром.
Сделав глубокий вдох, Изабо заставила себя успокоиться и решила остаться, вместо того чтобы сбежать прочь из этого эллинга и от Тристана.
— Итак, что заставило тебя выбрать эту работу?
Голубые глаза Тристана сузились, он наклонился вперед, и его колено коснулось ее ноги. Мускусный аромат одеколона обволакивал, дразнил ноздри. Сердце Изабо забилось быстрее.
Завороженно глядя Тристану в глаза, она ответила:
— У меня есть университетские дипломы в области маркетинга и связей с общественностью. Одно время я работала на телевидении, но обнаружила, что чувствую себя более комфортно за пределами студии.
— Готов поспорить, что ты классно смотрелась на телеэкране.
— Спасибо за комплимент.
Изабо взяла со стола бутылку с водой. Капельки конденсата на ледяном стекле помогли охладить жар, охвативший тело. Но в глубине души по-прежнему не давало покоя желание узнать, каковы на вкус губы этого мужчины.
Изабо отвела глаза, не решившись назвать настоящую причину, по которой она теперь избегала камер.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что чувствуешь себя более комфортно за пределами студии?
— Мне проще владеть собой.
Изабо действительно делала все возможное, чтобы контролировать свою жизнь. Ее хаотичный мир упорядочивали различные списки дел, расписания, папки, полные бумаг. Все это понадобилось ей после того, как ее отец ушел из семьи, а мать изо всех сил пыталась обеспечивать себя и своих детей. Терзавшие Изабо страхи лишь усилились, когда в колледже бойфренд изводил ее своим деспотическим контролем, и слышать не желая о расставании.
— Выходит, ты нервничала перед камерами?
— Можно сказать, и так.
Изабо заставила себя отбросить мысли о прошлом, не желая, чтобы оно и дальше угнетало ее.
— Я считаю, что боязнь телекамер в некотором отношении помогает мне более чутко относиться к людям, которые нанимают меня в поисках пути к славе.
— Интересная точка зрения.
Она провела ногтем по бутылке.
— С удовольствием помогу и тебе, но, мне кажется, у тебя и без моих советов почти идеальная жизнь.
Обычно уверенная улыбка Тристана погасла, на лице отразилась боль. Он пристально посмотрел на бутылку пива в своей руке и ответил:
— Ни одна жизнь не идеальна. У всех нас есть свои планы, надежды, сожаления.
Сердце Изабо сжалось от сострадания. Она прикоснулась к руке Тристана и спросила:
— Каковы твои планы и мечты на будущее?
— Ты имеешь в виду, что я хочу успеть сделать в жизни?
— Да.
— А как насчет того, чтобы первой ответить на этот вопрос?
— Ладно. — Изабо ненадолго задумалась, барабаня пальцами по бутылке с водой, затем заявила: — Я хочу выучить новый язык. Это поможет мне в моей работе.
— А я хочу выучиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Мои братья и сестры все обучались музыке, но к тому времени, когда меня усыновили приемные родители, я уже вышел из того возраста, в котором дети начинают брать уроки музыки.
