Любовница без прошлого - [17]

— Я не знаю, — пробормотала Джой, мысленно умоляя: «Поцелуй же меня!»

— На носу Рождество, и немного печально, что дом совершенно не украшен. Как же вы собираетесь ощутить праздничный дух?

Джой об этом даже не думала. В этом году для нее двадцать пятое декабря было обычным днем, следующим за двадцать четвертым, а после просто наступит двадцать шестое.

— Я даже не в курсе, есть ли в этом доме рождественские украшения.

— Ну так давайте посмотрим.

— Не будет ли это чересчур бесцеремонно?

— Не думаю, что ваши друзья доверили бы вам свой огромный особняк, если бы сомневались в вас. Никто не пожелает, чтобы небезразличный ему человек провел Рождество в одиночестве и без праздничного веселья.

Ну почему у него получается так легко ее убедить сделать то, что кажется очень плохой идеей?

— Ладно. Мне кажется, в ваших словах есть смысл.

Джой повернулась, выключила свет в гардеробной и вместе с Алексом вернулась в его спальню.

— Наверное, мне стоит переодеться.

— Не знаю. Лично я — большой поклонник пижам.

Он улыбнулся, и Джой показалось, что она вот-вот растает и превратится в лужу на ковре. Кровать была всего в нескольких шагах от них.

«Будь благоразумной, хватит строить воздушные замки! — мысленно отругала себя Джой. — Это поможет тебе упасть на землю как можно безболезненнее после того, как Алекс Таунсенд исчезнет из твоей жизни — когда бы это ни случилось».

— Думаю, на сегодня я найду себе более традиционный наряд, если вы не возражаете, — сказала она.

— Как хотите. Вы ведь тут главная.

Пока Джой принимала душ, Алекс в гостиной смотрел по телевизору местные новости о ситуации на дорогах. Власти советовали населению округа оставаться дома, чтобы не мешать уборке заносов. В любом случае у Алекса не было выбора. Двадцать четыре часа присмотра за Джой истекут только вечером, а у «бугатти» слишком малый клиренс, чтобы ездить по снегу — от этого может накрыться двигатель.

Зазвонил сотовый. На экране высветился номер Пола. Алекс соскочил с дивана и выбежал из гостиной. Бросив взгляд в сторону лестницы на второй этаж, он ответил на звонок, стараясь говорить негромко:

— Привет! Выяснил что-нибудь?

Вернувшись в гостиную, Алекс подошел к дальней от входа стене, чтобы успеть завершить разговор, если внезапно появится Джой.

— Даже не знаю, как сказать. Женщин с фамилией Бейкер и именем, начинающимся на «Д» — пруд пруди. Вот только Джой среди них всего одна — семидесятидвухлетняя старушка из Флагстаффа, штат Аризона.

— Семьдесят два года? Это точно не она.

Алекс прислонился к одной из колонн, выточенных из секвойи, которые поддерживали сводчатый потолок гостиной, и посмотрел в окно на открывающийся отсюда великолепный вид. Все, кроме пиков самых высоких гор, было укрыто белым снегом.

— Не уверен, что стоит продолжать поиски, — произнес он.

— Она тебя отфутболила?

Они нередко обсуждали личные вопросы. После того как Пол выяснил, что бывшая невеста лгала Алексу, между боссом и подчиненным сложились доверительные отношения.

— Отфутболила? Нет. Но меня больше не интересует ее подноготная. Эта женщина — добрая и милая, и мы прекрасно проводим с ней время.

Алекс решил не сообщать о том, что застрял в этом доме из-за снежной бури, не то Пол тут же бросится вызволять его отсюда каким-нибудь нелепым способом — например, предложит прислать вертолет, хотя тут и приземлиться-то негде. Зачем переворачивать небо и землю по такому пустячному поводу? К тому же Алексу даже нравилось, что никто не может его тут потревожить, помешать ему общаться с особенной женщиной, совершенно не похожей на большинство из тех, что встречались ему прежде.

Конечно, у нее были некоторые странные привычки: например, она старалась не включать в доме свет, но хотелось ей доверять — в конце концов, они ведь не собираются пожениться.

— Ладно, если передумаешь, дай знать, — сказал Пол. — Сейчас, благодаря Интернету, не скроешь свои тайны, но некоторые люди просто безупречны.

— Тебя беспокоит, что ты не смог найти о ней никаких сведений?

— Только в случае, если ты сам этим обеспокоен. Настоящее беспокойство — это когда ты колесишь по всему городу, потому что у тебя есть пятилетний внук, попросивший на Рождество пластмассовую фигурку очередного Спайдермена, а ты нигде не можешь ее отыскать.

Алекс тихо рассмеялся, осознав, как глупо себя вел. Сейчас праздничная пора, и он собирается провести всего несколько дней с этой Джой Бейкер, кем бы она ни была на самом деле. Нужно расслабиться и развлекаться — именно это и посоветовал ему брат перед тем, как улететь на Карибы.

Алекс любил Рождество. Так почему бы не отметить его весело? А двадцать шестого декабря он вернется в Чикаго. Неизвестно, как долго пробудет в Вейле Джой, но, как бы то ни было, ее дом — в Санта-Барбаре, что страшно далеко от места жительства Алекса.

— Уж за меня не беспокойся, — заверил он Пола. — А что касается той игрушки для внука, зайди на один из интернет-аукционов, где продается буквально все, и купи что нужно по любой, самой бешеной цене — я оплачу счет.

— Ты серьезно? Вовсе не обязательно это делать — ты и так хорошо мне платишь.

— Серьезно. Это тебе от меня. Просто хочу, чтобы у твоей семьи было веселое Рождество.