Любовь с экстримом - [13]

Трудно поверить, что Рут Тейлор Гамильтон выросла и жила на окраине деревни. Внезапно он отчетливо вспомнил, какой видел Рут в последний раз. Впрыгнув в машину скорой помощи обычным жарким африканским утром, она махнула рукой местным детишкам, уехала, подняв на грунтовой дороге облако красной пыли. Кайл даже не успел поговорить с ней.

С того момента все в его жизни изменилось. Да, они работали вместе с Рут на территории недалеко от зоны военных действий. Но никто и не предполагал, что всего через два часа, возвращаясь в деревенскую клинику, Рут окажется на минном поле.

Вздрогнув, он снова шмыгнул носом и направился к крыльцу.

Те события произошли десять лет и в ином мире. Кайл приехал сюда для того, чтобы сделать работу. Часть этой работы в том, чтобы отдать дань уважения Рут. Ее дочери незачем знать ужасную тайну, что же в действительности произошло в то утро.

При мысли об этом Кайл отвел руку от дверного звонка. Почему Рут никогда никому не рассказывала о том, что в Англии, в этом самом доме ее ждут дочь и муж? По возвращении из Уганды Кайл мог бы навестить их. Захотел бы он тогда попытаться каким-то образом загладить свою вину?

Ему и в голову не приходило расспрашивать Майка Бакстера о семье Рут. Кайл не поддерживал контакта с остальными докторами, которые разъехались по миру с собственными миссиями.

Ну, еще не все потеряно. Пусть Лулу уже самостоятельный человек, но он обязан, в знак уважения, помогать единственной дочери Рут. Это меньшее, что он может сделать для нее, ведь Рут Тейлор Гамильтон спасла ему жизнь.

Кайл снова протянул руку к медному дверному звонку, но тут заметил несущегося по траве рыжего сеттера. Игривая собака гналась за белкой, но та успела взобраться на ствол дуба.

Кайл хихикнул, обошел дом и позвал собаку:

— Эй, привет! Не слишком-то тебе сейчас повезло.

Собака на пару секунд замерла на месте, затем рванула к нему. Она прыгала ему на грудь, тявкала и облизывала его так воодушевленно, что Кайл сдался и взял ее на руки. Та неуклюже перебирала лапами и царапалась острыми когтями, пытаясь сохранить равновесие на его руках и пачкая одежду.

Раздался резкий свист, и рыжий сеттер, забарахтавшись в его руках, спрыгнул на землю и пулей помчался за угол дома.

Отряхнувшись, Кайл пошел вслед за собакой. Возможно, хозяйка дома находится снаружи. Под его ногами хрустел гравий, он шел засунув руки в карманы — и вдруг замер.

За клумбами на ухоженной лужайке самозабвенно носилась Лулу Гамильтон, держа высоко над землей прут. Рыжий сеттер прыгал вверх, пытаясь достать прут, и явно наслаждался игрой так же, как и хозяйка.

Внезапно Кайлу захотелось понаблюдать за ними в тишине. Он прислонился к углу дома, а Лулу бросила прут подальше в сторону высоких деревьев и повернулась к костру.

Взяв небольшую ручную пилу, она ловко распилила сухую ветку, затем другую. Короткие сучья полетели в металлический бак, из которого вырывались красно-оранжевые языки пламени.

Но Кайл был зачарован не пламенем, а Лулу.

Ее руки размеренно двигались, собирая в корзину крупные поленца. Жар от тлеющих углей отбрасывал на ее лицо слабый свет; белокурые волнистые волосы были стянуты в хвост цветастой банданой.

Ее высокие скулы порозовели от энергичной работы и жара костра; она почесала голову собаке, затем снова бросила ей прут. Вместо унылого серого костюма на Лулу были выцветшие джинсы и клетчатая мужская рубашка, поверх которой она надела толстовку.

Лулу выглядела уверенной, самостоятельной и полностью контролирующей ситуацию на своей территории.

Лулу Гамильтон, которую Кайл встретил в Лондоне, была хорошенькой и умной, но еще и настороженной по отношению к традиционным планам Майка.

Теперешняя Лулу Гамильтон околдовала Кайла.

Она так расслабленно улыбалась, занимаясь простыми делами! Создавалось впечатление, что Лулу привыкла к такому образу жизни: заготавливать себе дрова, общаться с развеселой собакой, разжигать костры…

Одно можно сказать наверняка. Кайл ожидал встретиться с хорошенькой блондинкой в чопорном костюме, а перед ним предстала потрясающе красивая и стильная женщина с отличной фигурой. Похоже, ситуация осложняется.

Лулу — дочь Рут. Кайл несет за нее ответственность и обязан оберегать.

Он мог так смотреть на нее целый день, однако у собаки на этот счет было свое мнение. Заметив Кайла, псина решила, что пора и его вовлечь в игру.

Бросив в огонь остатки старых газет, которые собирал ее отец, Лулу отряхнула перчатки и встала в стороне, наблюдая за тем, как попыхивает пламя во влажном воздухе.

Эта часть сада прилегала к поселению с угодьями, тянувшимися до самого Кингсмеда. Лулу видела освещенные окна коттеджей, которые располагались вокруг старой церкви с давно привычным глазу шпилем. Перед ее взором простирался успокаивающий, подернутый туманом вид, освещаемый мягким светом.

Лулу нравилось это зрелище. Здесь было единственное место, которое она считала своим домом и хотела, чтобы так было всегда. Пусть придется сдать особняк в аренду, пока она будет учиться в университете искусств. По окончании учебы ей будет куда вернуться.

Раздумывая об этом, она улыбнулась, подняла последнюю ветку и повернулась, чтобы посмотреть, чем на этот раз решила позабавиться в саду Белла.