Любовь прекрасна - [32]

— У него нервы, вероятно, были в постоянном напряжении, ты просто оказалась катализатором, — снова не дал договорить ей Стэнли.

Жестокие слова покоробили Ленни, но, взглянув на него, она поняла, что его невозможно переубедить. Она молча покачала головой.

— И с тех пор ты избегаешь мужчин?

— Я ненавидела себя за то, что, потеряв контроль над собой, стремилась к человеку, для которого была лишь игрушкой, что искалечила жизнь Томми. И поклялась никогда не попадать в подобные ситуации. Поэтому каждый раз, когда возникало что-то серьезное, я решительно обрывала это.

— Поэтому никто не причинял боли тебе и ты никого не огорчала?

— Да.

Ленни допила чай и быстро, боясь передумать, спросила:

— Почему ты так не любишь Жаклин?

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Потому что она красивая, умная, жадная до денег тварь. Боюсь, она промотает состояние Сомса, а потом бросит его. Он же, настолько ослеплен ею, что его это просто убьет.

То был беспощадный приговор, вынесенный с ледяной бесстрастностью судьи. Мурашки побежали по ее спине, но Ленни насмешливо улыбнулась.

— Я знаю ее три года. Она была моей секретаршей, — сказал Стэнли, игнорируя неудовольствие, написанное на ее лице, — причем высококлассной.

Ленни стиснула зубы. Ей нужно было знать.

— Вы были любовниками?

Глаза его прищурились, но голос остался ровным.

— Нет. Однажды, когда мы были в деловой поездке, она забралась ко мне в постель. Я вышвырнул ее и уволил. Тогда она решила, что Сомс тоже подходящая кандидатура. Она действительно наслаждается деньгами и возможностями, которые он ей дал.

Это все, что ей дано услышать об этой истории, решила Ленни, но ошиблась.

— Я страшно виноват, что из-за меня она окрутила Сомса. Он был так несчастен и одинок после смерти тети Майры.

— Твой дядя знает, что она пыталась… заигрывать с тобой?

Он покачал головой.

— Сомневаюсь. Во всяком случае, я ему ничего не рассказывал. Я даже не знал, что они встречаются. Они поженились, когда я по делам фирмы надолго уехал в Азию.

Сейчас не время вспоминать тот разговор на яхте и не время рассказывать, что Жаклин предостерегала ее, решила Ленни. Ей нравилась эта женщина, пожалуй, Стэнли заблуждается на ее счет.

— Ты намерена принять их заказ?

— Да, если они окончательно решат поручить строительство мне. — Ленни встретила проницательный взгляд его глаз.

— Не могу сказать, что мне это по душе, — произнес он бесстрастно, — но у меня нет никакого права просить тебя отказаться.

Ну почему она не может полюбить какого-нибудь милого, приятного человека? Такого, как Томми. Почему она бросается в крайности, то годами живя как монахиня, то кидаясь в водоворот сомнительных отношений с самым опасным человеком, которого только можно себе вообразить?..

— Невозможно в нашем возрасте не иметь прошлого. — Голос его изменился, стал глубже, обрел силу. — Но у нас есть будущее, Ленни, и это больше интересует меня.

— Меня тоже, — сдержанно сказала Ленни, ее вдруг охватила безмерная усталость.

— Ты измучилась. — Он поднялся и, подойдя к ней, обнял.

Она положила голову ему на плечо, и они стояли так, пока наконец он не сказал:

— Мне пора.

— Да, — еле слышно отозвалась она.

Он поцеловал голубую жилку на ее виске.

— Я позвоню завтра, и мы поедем куда-нибудь пообедать.

— Да, — снова сказала она.

— Ты намерена всегда быть такой покладистой?

— Нет, — пробормотала Ленни.

— Замечательно, — рассмеялся он, — мне нравятся смелые женщины.

Зеленые глаза сердито блеснули из-под густых ресниц.

— Давай на этом и остановимся. — Губы помимо ее желания сжались в твердую линию.

Он обнял ее, поцеловал жадно и крепко, потом отстранил. Ей хотелось растаять в его объятиях, уступить охватившей ее сладкой истоме, но странное выражение его глаз удержало ее.

— Спокойной ночи, — хрипло попрощался он и вышел.

Заперев за ним дверь, она бессильно прислонилась к стене, ее душа была переполнена счастьем, голова тихо кружилась… У нас есть будущее, пело ее сердце, наша страсть оказалась взаимной!

8

Ресторан, в котором им предстояло провести вечер, был обставлен в лучших традициях современности. Ничего лишнего, все просто, но вместе с тем элегантно. Стулья сверкали черным лаком, резко контрастирующим с белыми стенами и тяжелыми льняными скатертями на столах. Ленни все еще находилась под впечатлением своих лихорадочных сборов, не в состоянии забыть, как долго она простояла у гардероба, примеряя и отбрасывая одежду, пока наконец не приняла решение.

Ее прошлый опыт не имел значения. Куин Макоу водил ее в совсем другие места: маленькие ресторанчики на окраине с темным бархатом драпировок, приглушенным светом ламп, подчеркивающим интимность обстановки.

Последние семь лет она уверяла себя, что ничто не сможет пробудить ее чувственных эмоций. Потрясенная историей с Томми, тем опустошительным ударом, который она нанесла ему, она воздвигала баррикады стыда и раскаяния, защищаясь от повторения подобной ошибки.

И вот опять она отважилась выйти из своей крепости и позволила Стэнли приблизиться, вновь чувствуя себя робким путешественником в тех краях, которые приносили ей одно разочарование. Положив руки на колени, она перебирала шелк платья, рассматривала рисунок на ткани, сосредоточенно следуя взглядом за завитками его причудливого узора.