Любовь под сомнением - [5]

Но ещё через месяц он перестал писать письма, сославшись на занятость. На рождественские каникулы он не приехал, и на пасхальные тоже...

Прошло три года прежде, чем Ричард Донован снова вернулся в родной город. Ему почему-то показалось, что всё будет по прежнему. Ничто не изменилось за это время. Даунвиль жил привычной размеренной жизнью. Он решился зайти к Кристине, однако никого не застал дома. Вернувшись к себе, Рик, будто бы без особого интереса, спросил у своей матери:

- А что Кристина, она всё ещё здесь?

- Нет, - не скрывая удовольствия, ответила миссис Донован, - Очень не приличная была девица, надо сказать. Хорошо, что она уехала.

"Кристина уехала?!" - изумился Ричард, но сдержался и не произнёс этого вслух. Всё происходящее казалось ему каким-то нереальным.

- А куда, не знаешь?

- Надеюсь, это не то, что я думаю? - насторожилась женщина, - Она всё ещё не безразлична тебе?

- Я только спросил, - грубо ответил он, - Если не знаешь, то так и скажи.

- Я этим не интересовалась, - миссис Донован обиженно отвернулась, Ходили слухи, что она поехала в Нью-Йорк. Для всех будет лучше, если ты больше не будешь вспоминать о ней.

- Это уже моё дело.

Он жил и учился в Нью-Йорке. И она была где-то там. Наверное это не случайно. Он не думал о ней столько времени, но сейчас всё изменилось. Даунвиль, родительский дом, улицы, по которым он ходил к Кристине, всё это словно вернуло его на три года назад. Рик остро ощутил тоску по девушке, которую когда-то любил и, возможно, всё ещё продолжал любить. Последнее время его жизнь была интересной, беззаботной и самодостаточной. Друзья, машины, вечеринки. Он и не заметил, как Кристина перестала быть частью этого. И вот теперь её не было. Странно, но раньше он не задумывался над тем, что её может здесь уже не оказаться.

"Я найду её" - подумал Донован. И тут же передумал. Что он скажет ей при встрече? Что забыл о ней? Что не нашёл времени позвонить или написать пару строк? Внезапно у него появились угрызения совести. "Я не выполнил своего обещания. А ей так хотелось, чтобы я поверил в неё, в её искренность. Что она думала обо мне, когда ждала, а я всё не ехал? Должно быть теперь она меня ненавидит. И я это заслужил." Теперь уже не было смысла её искать. Он потерял её.

Ночью он долго не мог уснуть. Он думал, что же такое есть в Кристине, чего нет в других девушках. Она всё ещё владела его сердцем. Почему же он не может забыть эту кокетливую девчонку с длинными золотыми волосами, стройной фигуркой и такими умными, грустными глазами. Во сне он увидел Кристину, ту, прежнюю, совсем ещё юную. Рик проснулся и больше не смыкал глаз. "Где же ты? Я вернулся и ты нужна мне!" - думал он. Но ничто не нарушило тишины.

Кристина была далеко...

II

Любовь - и радости, и слёзы,

И смех, и горести, и грозы,

Увы, шипами ранят розы,

И побеждает гордость вновь.

Нью-Йорк, 1989 г.

В последнее время дела у Ричарда не продвигались. Да он и сам не очень к этому стремился. Он работал в солидной фирме и быстро продвигался по служебной лестнице, и потому, что обладал необходимыми способностями, и потому, что успел подружиться с президентом компании Нилом Макгрегором. У Рика была роскошная квартира в Манхеттене. Он имел связи в сенате. Встречался с женщинами, но ни с одной не имел серьёзных отношений. Что-то не ладилось в его жизни, не смотря ни на богатство, ни на успешную карьеру. Он был типичным представителем высшего общества, который всё имел, и которому всё надоело.

Как-то вечером Донован должен был встретиться с одним влиятельным человеком и до этой встречи у него оставалась несколько свободных часов. Он зашёл в небольшой бар не далеко от Медисон сквер, чтобы выпить чего-нибудь и расслабиться. Занял уединённый столик, взял бокал мартини и раскрыл газету на странице биржевых сводок. Изредка он отвлечённо слышал как бармен разговаривает с посетителями. Не прислушиваясь к ним специально, Рик улавливал отдельные фразы, но в единое целое они не складывались.

- Может, тебе уже хватит, Кристина? - сказал бармен девушке, сидевшей у стойки.

- Давай ещё бутылку. Сегодня я хочу быть пьяной, - ответила та.

- Что, дела так плохи?

- Лучше не спрашивай. Они расторгли контракт, - в её голосе слышалась обречённость, - И я хочу забыть об этом, хотя бы сегодня.

При упоминании знакомого имени Ричард обернулся и посмотрел на говорящих. У стойки сидела стройная блондинка с длинными волнистыми волосами. Она была одета в короткое чёрное платье, облегающее её грациозную фигуру. Словно почувствовав на себе взгляд, девушка обернулась. Она была красива, а обильное количество косметики ещё больше подчёркивало прекрасные черты лица. Казалось, накрашенные ярко-красной помадой губы, притягивали к себе взгляд и возбуждали воображение. В ней было особое манящее очарование, само воплощение соблазна.  Это была настоящая женщина, в которой удачно сочетались элегантность и порочность, поражающая даже искушённых мужчин. Донован мог бы её не узнать, но бирюзовые глаза, страстный взгляд которых заставлял его трепетать когда-то, казались такими знакомыми. Конечно, она изменилась. От девочки из Даунвиля ничего не осталось. Но всё же это была она, его Кристина.