Любовь по наследству - [28]

И всю ночь он доказывал ей это.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

На дворе стояла поздняя осень. Все деревья в саду были одеты в золото. Листья, кружась в своем последнем танце, падали на землю.

Наташа смотрела в окно, пытаясь отогнать от себя грустные мысли. После того как они вернулись во Францию, она ни разу не виделась с Раулем. И это была целиком ее вина. Она так и не смогла справиться со своими страхами.

Сразу же по приезде Рауль позвонил ей и позвал на ужин, но она отказалась, сославшись на дела. Потом он позвонил ей еще раз и пригласил поехать с ним в Париж на скачки, которые скоро должны были состояться, но Наташа не решилась сразу дать ему ответ. Пообещав, что подумает, она так и не перезвонила ему. На самом деле она уже решила, что никуда с ним не поедет, но ей было страшно и неловко говорить ему это в лицо. Анри и его жена отпросились у нее на один день, и теперь она в полном одиночестве гуляла по поместью и скучала.

Девушка вышла в полутемный холл. На секунду ей стало страшно, вдруг она снова встретит призрак своей тезки. Но, взяв себя в руки, она начала подниматься по лестнице.

Нужно провести здесь электричество, пронеслось у нее в голове. И действительно, нельзя же все время ходить со свечками. Ведь она живет не в восемнадцатом веке.

Неожиданно она посмотрела на портрет своей предшественницы. Прекрасная девушка с серыми глазами таинственно улыбалась. Наташе показалось, что за этой улыбкой скрыт смысл всей ее жизни, осталось только разгадать его. Но той Наташи больше нет, а значит, никто не сможет ей помочь. Девушка повнимательнее пригляделась к картине и вдруг в ужасе отпрыгнула от нее.

Картина была живой! То есть не картина, а девушка, изображенная на ней. Она протянула к настоящей Наташе руки и понимающе улыбнулась. Наташа вскрикнула. Что это было? Опять показалось или ее предшественница хочет ей что-то сказать?

Девушка неподвижно стояла еще несколько минут, наблюдая за портретом, но больше ничего не произошло.

Я схожу с ума, решила Наташа и побежала в свою комнату.

Рауль грустно покачал головой. Нет, он совершенно не понимает женщин. Ведь все было так замечательно! Почему Наташа снова и снова отказывается встретиться с ним?

С одной стороны, может быть, это и к лучшему. Он так и не смог разобраться со своими чувствами к ней. Он всегда знал, что не собирается жениться и брать на себя какие-то обязательства. А ведь роман с Наташей привел бы именно к этому. Она не Клотильда, с ней этот трюк не пройдет. Но, с другой стороны, они по-прежнему остаются соседями, а это значит, что они будут часто встречаться. И вряд ли он сможет это спокойно пережить. Его тянет к Наташе, тянет с того самого дня, когда он увидел ее. Эта женщина каким-то невообразимым образом умеет подчинять его себе. К тому же она так и не сказала, поедет с ним в Париж на скачки или нет.

Что ж, раз она не хочет говорить по телефону, то ей придется дать ему ответ лично. Завтра он заедет к ней и потребует объяснений. Да, так он и сделает. Хватит прятаться в кустах, он имеет право знать, что происходит. В конце концов, он мужчина из славного рода Аржантанов, и ни одна женщина не смеет ему отказывать.

Удовлетворенный тем, что принял наконец решение, Рауль направился в свое поместье. Сейчас ему нечего делать в Париже, он должен быть там же, где и Наташа, чтобы быть в курсе событий. Подъехав к своему дому, Рауль резво выпрыгнул из машины и устремился к главному входу. Ему не терпелось услышать что-нибудь новое о Наташе.

На пороге его встретил дворецкий Жан.

— Добрый вечер, — поприветствовал его Рауль. — Какие новости?

— Добрый вечер, месье. Ничего нового, — ответил Жан. — Разве что в церкви поставили новый орган, вот и все.

— Новый орган? Но откуда? — нахмурился барон.

— Мадемуазель де Согюр подарила его нашей церкви в память о своей бабушке. В честь этого устроили праздник, в церкви собрались все жители нашей деревни.

Рауль не верил своим ушам: собралась вся деревня, а его никто не пригласил.

— Хорошо, — пробормотал он и пошел в свой кабинет.

На столе лежал нераспечатанный конверт. Рауль сразу же открыл его. Внутри оказалось приглашение на праздник, посвященный установке нового органа в церкви. Но почему же Наташа не позвонила ему, ведь он не чужой для нее человек? Какую игру она затеяла на этот раз?

Стукнув по столу со всей злости, он схватил свой плащ я пулей вылетел из кабинета. Он не будет ждать до завтра. Пришло время расставить все точки над «i».

* * *

Наташа была в своей комнате, когда услышала звонок в дверь. Она никого не ждала, но все-таки решила спуститься. На лестнице она мельком взглянула на портрет, но никаких изменений на этот раз не заметила.

Открыв дверь, она замерла в изумлении.

— Рауль? — удивленно воскликнула она. — Я не знала, что ты вернулся.

— Я приехал всего несколько минут назад.

— Тогда тебе нужно выпить.

Рауль не верил своим глазам. Перед ним стояла совершенно другая женщина — не та, с которой он провел ночь в Лондоне. Эта была слишком самоуверенной и чересчур холодной.

— Спасибо, — коротко бросил он.

— Вот и отлично, давай пройдем в библиотеку, это самое теплое место в доме. Погода совсем испортилась, да? — начала Наташа светскую беседу, но он прервал ее.