Кэйтлин вздернула подбородок и громко произнесла:
— Эйден, после всего случившегося мне трудно сразу перестроиться на мирный лад. Тебе действительно можно верить? — В ее глазах проскочила искра сомнения. — Или ты опять играешь? Кстати, а твое имя, оно настоящее?
— Да. Настоящее. — Он, отчего-то смутившись, опустил голову. Но через секунду посмотрел Кэйтлин прямо в глаза. — Ты провела со мной три месяца. Неужели не поняла за это время, с кем имеешь дело? Я — порядочный человек. Что же касается моей работы, то я занимаюсь не только реалити-шоу. Получаю деньги за более серьезные вещи.
Кэйтлин недоверчиво вскинула брови.
— И чем же ты еще зарабатываешь на жизнь?
Он закашлялся от волнения.
— Написанием сценариев по серьезным книгам. Даже обидно. Разве забыла, как взахлеб читала некие мемуары? Собственно, и продюсером-то этого шоу я стал по одной-единственной причине: мне поставили условие — поднимешь рейтинг телеканала, дадим возможность снять фильм по произведению твоего отца. Вот я и согласился.
Кэйтлин посмотрела на него с уважением.
Он подошел к девушке поближе и тихо сказал:
— Я выдал тебе все тайны, Кэйт. Больше я ничего не собираюсь от тебя скрывать. Даю тебе слово.
Она пожала плечами, все еще до конца не веря в правдивость Эйдена. Но признания Флинна затронули ее сердце.
— Ты мог бы и раньше рассказать мне это поподробнее. Я бы поддержала тебя морально.
— Не хотел нагружать любимую девушку своими проблемами.
— Благородно с твоей стороны.
— Только, милая, не надо обижаться. Ты думаешь, я не доверял тебе. Еще как доверял. Но мои дела — это мои дела. — Он снова закашлялся. — И прошу: не сердись и верь мне во всем.
Кэйтлин долго смотрела в его глаза. Верить Эйдену ей очень хотелось. Верить в то, что она увидела на экране. Но что-то тревожило ее.
— Скажи, а разговоры о книге отца не часть ли твоего шоу?
Эйден сердито нахмурился.
— Сейчас уже обидеться могу я. — Он провел пальцами по волосам. — Кэйтлин, ты задала жестокий вопрос. А хочешь, я все брошу, отменю показ шоу на широком экране, выброшу пленку в мусорное ведро? Если потребуешь, я сделаю это.
Кэйт усмехнулась. С ее губ слетела ироничная фраза.
— После такой тяжелой работы отправить видеофильм на помойку? Ну, ты переборщил.
Флинн сразу же как-то сник. Он чувствовал, что проигрывает. Он не мог поверить в свое поражение. И тогда Эйден пошел в атаку. Отбросив эмоции в сторону, он заговорил решительным и твердым голосом.
— Я делаю последнюю попытку, Кэйтлин. Значит, так. То, что ты видела на экране, не игра — реальность. То, что между нами настоящие чувства — я в этом не сомневаюсь. То, что шоу плавно перетекло из реки под названием «ложь» в бурное море неподдельных человеческих эмоций, — это факт...
Кэйтлин с интересом и даже некоторым испугом наблюдала за Эйденом.
Тот сделал пару шагов вперед и остановился. Она увидела, как он гордо распрямил плечи. Потом глубоко вздохнул и... закричал:
— Пойми же, Кэйт. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! ЛЮБЛЮ! Сколько можно издеваться надо мной? Почему ты мне до конца не веришь? Я люблю тебя больше жизни. Я сделаю все, что ты скажешь. Только не отвергай меня. С тобой я стал другим человеком. Я понял, что значит быть цельной личностью. И за это благодарю тебя. — Он печально улыбнулся. — Если ты исчезнешь, я не перенесу такого удара. Я сильный и в те же время слабый человек.
Затем Флинн перевел взгляд на Брендэна.
— Мистер Рурке, ваша дочь заплатила за все высокую цену. Но она действовала в ваших интересах, старалась из любви к вам. Вы должны оценить это. Смирите гордыню и постарайтесь понять ее. Не вздумайте наказывать свою любимую девочку.
— Я прислушаюсь к тебе, сынок.
Кэйтлин посмотрела на Эйдена. Слово «сынок» потрясло его. К нему давно так никто не обращался.
Нервы Флинна были на пределе. Взрослый мужчина чуть не разрыдался. Он не знал, что говорить дальше. Выложился полностью. Стоял и ждал, как поведет себя Кэйтлин Рурке — его любимая девушка.
Сердце подсказало ей решение. Если она потеряет Эйдена, то не простит себя никогда. Да, она сохранит память о Лайме, но жизнь продолжается. Ей нужен рядом надежный человек, нужна семья...
И Кэйтлин сказала:
— Я верю тебе, Эйден. Я не покину тебя. Никогда.
Он молчал. Радость переполняла его.
— Я люблю тебя, — девушка не побоялась признаться в своих чувствах.
Флинн наконец произнес:
— Любовь — будто редкая, невероятной красоты птица, которую не хочется отпускать из своих рук. — Он сделал шаг в сторону Кэйтлин.
— Но я предупреждаю тебя, Эйден Флинн. — Девушка лукаво улыбнулась. — Будешь лгать мне, накажу.
Он смиренно кивнул.
Кэйтлин снова посмотрела в его синие глаза.
— А ты действительно меня любишь? — Она прищурилась. — Пожалуйста, скажи об этом еще раз.
— Да, Кэйтлин Рурке, я люблю тебя!
Она почувствовала себя по-настоящему счастливой. Девушка взяла друга за руку.
— У нас будет достаточно времени все обсудить. Ведь мы больше не расстанемся. Верно?
— Верно, — он погладил ее ладонь.
А потом за их спинами раздались аплодисменты. Присутствующих охватил восторг. Они искренне порадовались за молодых.
— У меня есть идея, — тихо прошептал Эйден и притянул любимую к себе. — Выходи за меня замуж по-настоящему. Уж тогда-то я точно не потеряю тебя.
