- Ну зачем ты, мама, сразу - "оболтусы"! Мы с Виктором все выяснили. Это его друзья.
- Анна! - сердито произнесла мама. - Ты такая безответственная, хоть кол тебе на голове теши! Ну подумай сама: откуда у восьмилетнего мальчика такие взрослые друзья? Ты фамилии этих друзей узнала?
- Нет, - ответила сестра Аня.
- Почему?
- Ну, мама! Ну, ты не знаешь Овечкина! Во-первых, он все равно бы не сказал, он же ужасно упрямый. А во-вторых, это хорошие люди...
- А откуда ты знаешь?
- Овечкин сказал.
- Что он сказал?
- Он сказал: "Честное октябрятское, они мои друзья и хорошие люди..."
- Господи, - вздохнула мама, - да что он понимает в людях!..
Оленька спрятала голову под подушку и заплакала взахлеб. "Вот и все... - почему-то бормотала она. - Вот и все..." А что "все", она и сама не знала, только чуяла, что что-то кончилось, что-то ушло, и его не вернуть уже никогда...
Никогда Оленька не расскажет об этом. Никому.
Никогда не посмеет посмотреть в глаза рыжему, маленькому Овечкину. И с Мишкой уж никогда не будет вместе так просто и радостно. И еще что-то никогда, никогда...
И никогда Оленька не поедет в деревню Ключики. Никогда.
