У Марти перехватило дыхание. Она знала, что стоит ей заговорить — и слезы уже будет не остановить, поэтому лишь обняла свою девочку еще крепче и поцеловала ее кудрявую голову.
В комнату вошел Кларк и обнял их обеих. Он заговорил, и его голос слегка дрожал от волнения.
— Да благословит Господь вас обеих. — Он поцеловал жену и дочь, потом мягко положил руку на голову Мисси и тихо произнес молитву: — Да благословит тебя Господь и сохранит тебя! Да призрит на тебя Господь светлым лицем Своим и помилует тебя! Да обратит Господь лице Свое на тебя и даст тебе мир!6 Отныне и навсегда, Мисси. Аминь.
Мисси смахнула слезы и отправилась в зал, чтобы выслушать последние наставления пастора Джо.
Кларк подошел к Марти. Он немного помолчал, внимательно глядя ей в глаза.
— Это не так-то легко, правда? — прошептал он.
Марти кивнула.
— Какая она красавица — наша Мисси! — Глаза Кларка затуманились. — Да, настоящая красавица.
— О Кларк, я так люблю ее.
— Я знаю. — Он обнял ее и погладил по спине. — Поэтому ты и отпустила ее.
Внизу соседи запели гимн. Марти поняла, что ей пора спускаться. Вскоре, ведя под руку сияющую Мисси, к ней присоединится Кларк.
Марти с благодарностью посмотрела Кларка: он дал ей часть своей силы, и она приняла ее.
Она решительно двинулась к лестнице. Она не станет плакать — во всяком случае сегодня, в день свадьбы Мисси. На это у нее еще будет время. Сегодня она будет улыбаться — пусть друзья и соседи видят счастливую мать, которая с радостью принимает в свою семью еще одного сына.
Она немного помедлила на лестничной площадке, произнесла короткую молитву, вздохнула и улыбаясь пошла навстречу гостям.
