Любовь нечаянно нагрянет - [7]

Все осмотрела в мгновение ока, устремив свой взгляд на монарха. Сделала положенный реверанс, этому меня долго учил наставник, не желали они у меня получаться. Но сейчас он мог быть мною доволен. Вышло именно так, как и должно быть, красиво и изящно, хотя я всегда считала, что я и изящество — вещи несовместимые.

Король. Это был моложавый мужчина лет сорока на вид, хотя я прекрасно знала, что ему уже далеко за шестьдесят. Имея таких магов, как у него, еще лет пятьдесят можно не напрягаться. Темные волосы без проблеска седины, умные льдисто-голубые глаза, бледная кожа, подтянутый и властный, даже улыбка у него смотрелась, как приклеенная, сразу становилось понятно, не привык наш монарх улыбаться.

Он несколько секунд рассматривал меня. Я прекрасно видела недоумение во взгляде, которое Его величество пытался замаскировать, но у него не получалось. Пауза затягивалась, я первая не имела права начать разговор, а монарх что-то для себя решал, капрал находился на шаг позади меня, я прекрасно чувствовала его смятение. Интересно, ему-то что не так?

— Бывали при дворе раньше? — начал с вопроса Его величество.

— Нет, не доводилось, Ваше величество, я впервые во дворце, — спокойно поведала, открыто смотря на короля.

Вот когда пригодилась наука дракона, он всегда наставлял: кем бы ни был собеседник, никогда не показывай страха и смятения, пусть от тебя отводят глаза, но не ты.

— Обычно юные барышни теряются в присутствии монарха, — возвестили меня, приподняв кончики губ, что должно было сойти за улыбку.

— Будь я юной барышней, немудрено, что и я терялась бы, а так мне здесь многое интересно, не более того.

— Мастер Лоурций писал, что его воспитанница успела пройти хорошую школу выживания, но я, честно говоря, глядя на вас, начал сомневаться, пока не вспомнил рассказ капитана Шаурита, как ловко вы разделались с разбойниками и пока не могу связать два образа воедино, — признался монарх, на этот раз открыто усмехнувшись.

— А стоит ли, Ваше величество? Так я буду выглядеть еще лет двести, думаю, за это время можно будет привыкнуть, — открыто улыбнулась, все еще ожидая рассказа о том, для чего же меня сюда вызвали.

— Вы правы, Амина, тогда перейдем сразу к делу? — вмиг стал серьезным король, намеренно назвав меня просто по имени. — Ах да, начну с приятного, это ваш гонорар за пойманных бандитов.

Вилдэр третий словно из воздуха достал кошель и ловко бросил его мне. Я поймала, взвесила по привычке в ладони, слегка подкинула, поймала, довольно хмыкнула, сделала благодарственный реверанс и спрятала кошель в потайном кармане платья.

— Благодарю, Ваше величество, это весьма кстати.

— Женские наряды полны сюрпризов, — покачал головой король. — Наставник не говорил, для чего вы здесь? — без перехода спросил король, пытливо вглядываясь в мое лицо.

— Нет, только сообщил, что на месте узнаю, — честно ответила, ожидая продолжения. Позади капрал, кажется, дыхание затаил.

— Что ж, в таком случае присаживайтесь, разговор у нас будет долгим…

Глава 3

Спустя два часа я покидала кабинет короля с распухшей от вываленных на меня сведениях головой. Оказавшись у себя в покоях, достала перо, чернила и блокнот. Учитель сделал лично для меня зачарованные писчие принадлежности, где написанное могла видеть только я, для остальных страницы будут чистыми. Переодевшись в привычную одежду, расположилась за столом, систематизируя полученные данные. Итак, что мы имеем?

У нашего монарха два сына и дочь на выданье. И если с младшими отпрысками все прекрасно, то старшего — наследника, преследует странный рок, он трижды пытался жениться и каждый раз свадьба срывалась. Первый раз невеста — сиэра княжества, богатого рудой и серебром — спешно вышла замуж за другого, хотя перед этим сама же дала согласие наследнику. Второй раз: принцесса Живьерская накануне помолвки увидела в окне призрак старой ведьмы в подвенечном платье, потому отказалась от замужества, решив, что это к несчастью. На этом моменте я фыркнула, поражаясь глупости некоторых. Хотя знала, насколько живьерцы набожны и привержены предрассудкам. Третий раз: ситуация вышла вообще ни в какие ворота, наследнику пришло послание якобы от невесты — княжны Сорварии, монополисту торговых путей — где назначалось свидание. Юный принц сломя голову помчался туда, хорошо додумался предупредить наставника, который вовремя заподозрил неладное. Как выяснилось позже, свидание назначила одна из девиц, мечтая скомпрометировать парня. Задумка девицы не удалась, но скандал вышел знатный, помолвка так и не состоялась.

В злой рок король не поверил, но расследования ничего не дали по той простой причине, что, как решил монарх, верителем того самого рока является кто-то из близкого окружения короля, человек осторожный, умный и расчетливый. Именно его мне и надлежало вычислить. Ах да, самое главное забыла. Так как негоже юной барышне ходить одной, это неприлично, то напарником мне приставили юного капрала, младшего сына кого-то из бывших генералов гвардии. После смерти на войне, сына друга и соратника Его величество взял под негласную опеку и… Сплавил его на меня. Остроумно, ничего не скажешь. Я досадливо скривилась.