Любовь не знает преград - [20]

– На нижней палубе. – Блэкуэлл показал на толстые призмы из прозрачного кварца, вделанные в палубу. Сквозь них, вероятно, и проникал свет в подпалубные помещения. – Когда я обговаривал с Уильямом Хаккетом конструкцию, то решил сделать несколько изменений. Чтобы успешно вести бой, необходимо достаточно много места вокруг пушек – для ядер, пороха и так далее.

Тэсс насторожилась и пристально взглянула ему в глаза, пытаясь разглядеть там скрытую насмешку. Он что, всерьез считает, что способен с кем-то сражаться саблей, кремневыми пистолетами и двадцатью четырьмя пушками? Невероятно. Обязательно должен быть какой-нибудь закон, запрещающий вооружать корабли подобным образом!

«Неужели она испугалась? – думал тем временем Блэкуэлл. – Смотрит так, словно у меня отвалились уши».

– А к-к-какие еще изменения вы внесли в конструкцию? – спросила Тэсс, стараясь не показать вида, что разговаривает с человеком, у которого не все дома. Зачем спорить? Это не имеет смысла.

Дэн безотчетно обхватил себя руками, унимая волнение.

– Ну, например, в моей каюте. Помещения на корабле обычно такие низкие, что постоянно приходится сутулиться.

Ответ говорит сам за себя, решила Тэсс, оглядывая капитана с головы до ног и испытывая при этом явное удовольствие. Блэкуэлл был высок, значительно выше шести футов, ладно скроен, под загорелой кожей играли крепкие мускулы. «Несмотря на все его закидоны, он может вскружить голову любой девушке», – подумала Тэсс.

«Нептун милосердный, – взмолился про себя Дэн, – упаси меня от этих обманчивых глаз!» Тело на мгновение перестало ему повиноваться. Один вид этой женщины, которая не скрывала своих чувств и – о Боже! своих желаний! – необыкновенно возбуждал.

Еще я распорядился сделать некоторые изменения для меня лично, – добавил он с некоторым напряжением.

– Да, Дункан говорил, что ванна на корабле – большая редкость, и еще…

– И моя кровать, – закончил он фразу интимным тоном. На губах играла дьявольская улыбка. Тэсс почувствовала, что коленки внезапно предательски ослабли. – Обычная вещь на корабле – откидные койки, которые на день поднимают к стене, но я решил, что отдых в ящике письменного стола меня не устраивает.

– Вы ночевали на палубе? – нахмурив брови, задумчиво спросила Тэсс. Не дождавшись никакой реакции, уверенно добавила: – Я в этом не сомневаюсь! Ну вот, теперь я точно чувствую себя незваным гостем. – И расстроенно отвернулась. В детстве она не раз оказывалась вышвырнутой на улицу и совсем не желала, чтобы кто-нибудь переживал из-за нее нечто подобное.

Дэн властно развернул ее за плечи и требовательно посмотрел в глаза.

– В такую погоду я обычно всегда сплю на палубе, леди Рэнфри. Честно говоря, я удивляюсь, как вы не задохнулись в этой коробке.

– Каюте, – поправила она.

Он криво улыбнулся. От ямочек на щеках ее опять бросило в дрожь.

– Не стоит обращать внимание на такие незначительные мелочи. Я бы не…

Фраза застыла в горле, когда он увидел, что глаза ее стали как два блюдца, услышал прерывистое дыхание. Словно какая-то сила сорвала Тэсс с места; вырвавшись из его рук, она бросилась на нос корабля. «Разум отказал ей», – подумал Блэкуэлл, цепенея от ужаса. Сердце екнуло. Женщина уже проворно взбиралась по бушприту. Дэн кинулся за ней, не заметив, что все на корабле замерли.

Глава 7

Дэн ухватил Тэсс поперек талии и резко поставил на палубу. Затем, жестко взяв за плечи, грозно взглянул в лицо.

– Одумайся, женщина! – Пальцы буквально впились в тело. – Какая бешеная муха вас укусила? Что вы надумали? – выкрикивал он, вне себя от гнева.

Едва дыша и часто моргая, Тэсс ответила недоуменным взглядом.

– Я… Да что вы себе позволяете? – Почувствовав сверлящий взгляд, она вдруг сообразила, что он о ней ничего не знает, только то, что она прыгнула с борта «Нассау Куин». – На меня никто не нападал, капитан. И я не собиралась прыгать в море. Я только хотела посмотреть на дельфина.

Дэн недоверчиво всмотрелся в ее запрокинутое лицо. Полная откровенность сквозила в каждой черточке. Она говорила правду. Или?… Никто не может быть уверен, имея дело с особой, повредившейся в уме. Черт! Как несправедливо обошлась с ней судьба!

– Капитан, вы делаете мне больно, – мягко заметила Тэсс, прикасаясь ладонью к его руке. Даже сквозь рубашку капитан почувствовал тепло ее тела. Ладони разжались; легко поглаживая плечи девушки, Дэн помягчел лицом.

– Я испугался, что вы можете покалечиться из-за… – Вздохнув, он опустил руки. «Господи, до сих пор сердце колотится, как молот».

– Из-за чего, капитан? – Тэсс проказливо улыбнулась.

«Из– за того, что ты, Евино отродье, пробрала меня до печенок так, что я не в силах владеть собой!» -взвыл про себя капитан. По внезапно наступившей тишине он понял, что весь экипаж пристально наблюдает за этой сценой. Когда он успел стать таким слабым, что достаточно одной улыбки странного создания по имени Тэсс и капитан «Ведьмы» делается истеричной бабой. Блэкуэлл всегда предпочитал более спокойных женщин, кстати, и более упитанных. Дьявол! С момента появления этой женщины на борту он забыл обо всем. Гоняется за ней, вместо того чтобы преследовать врага.