Любовь на земле кондоров - [26]

– Мне тоже интересно: зачем вы это сделали? – поинтересовалась она, совершенно забыв, где находится в этот момент.

– Как я уже говорил, я нуждаюсь в вас, – напомнил ей Люк сурово. – Если бы мне не были нужны ваши знания, вы бы сидели сейчас в безопасности в Англии, перемывая мне косточки со своими друзьями по университету.

– Неправда! – начала Алиса, почти крича. – Я вовсе не собираюсь обсуждать вас с кем бы то ни было, а в экспедицию пошла только из-за того, что беспокоюсь за дядю. К тому же я уже закончила университет перед поездкой сюда.

– А что вы собирались делать потом? – с неподдельным интересом спросил он.

– На данный момент я врач экспедиции в Андах. А потом я собиралась работать в больнице.

– И долго?

– Три года. Так что пока перед вами абсолютно беспомощный врач. Вернее, не врач, а студентка.

– Сеньор Эллис сказал, что вы лучшая студентка, – внезапно поправил Алису Люк, и она удивленно посмотрела на него.

– В самом деле? Ну что ж, браво Дугласу! Он всегда поет мне дифирамбы, но я не знала, что он обсуждал меня с вами.

– Это я расспросил его о вас, а он с удовольствием поддержал предложенную тему. Мне показалось, он решил, что будет грубияном, если в деталях не поведает мне о вас все, – успокоил ее Люк.

– Да уж, – с изрядной порцией сарказма согласилась Алиса, – и теперь, когда вы обладаете этой информацией, сила на вашей стороне, разве не так?

– Отчасти вы правы, сеньорита, – скорчив гримасу, проворчал Люк. – Но если бы я не знал, что вы немного пугливы, разве я предложил бы вам свою помощь при переходе ущелья, es verdad[10]? А вот ваш бесстрашный Дуглас выглядит так, словно сам нуждается в помощи.

– Он справится с собой, – уверенно сказала Алиса, за что получила в ответ полный скептицизма взгляд.

– Ему просто придется это сделать. Я вовсе не намереваюсь кричать ему утешительные слова через ущелье. На это понадобится как минимум несколько недель. Ну, вот мы и пришли.

Он буквально втянул ее на твердую землю, и Алиса, обернувшись, вдруг поняла, что она и не заметила, как прошла большую половину пути, поскольку Люк умышленно отвлекал ее внимание от моста разговором. Искренне восхищаясь Люком, она весело рассмеялась.

– Да-а, сеньор Санчес! Вы совсем заговорили меня, а какой же я-то оказалась дурочкой! На некоторое время я даже поверила, что вы стали настоящим, живым человеком.

– Что за странные вещи вы говорите? – сухо поинтересовался он. – С вами все в порядке?

Он подхватил ее на руки и понес к стоянке. Алисе не оставалось ничего другого, как устроиться поудобнее и поразмышлять о своем положении. Чано буквально силой привел сюда мула, а Люк, опять же с помощью силы, несет ее на руках. Ну что ж, обе пары одинаковы по составу – сильный и слабый. Она улыбнулась своим мыслям, а по взгляду Люка поняла: он думает, что она близка к истерике.

Чего же еще она ожидала? Он боливиец, причем очень знатный, надменный и порывистый. Он несет ее на руках только потому, что посчитал это необходимым. К тому же она женщина. Причем забывшая, что она просто ненавистное ему существо противоположного пола.

Следующие два дня они постоянно лезли все выше в горы, преодолевая опасные склоны и стараясь проходить перевалы в наиболее удобных местах. Мул все еще был с ними, поэтому они не могли забираться в горы слишком высоко. Но пока в этом не было необходимости. Весь отряд шел зигзагами, предпочитая обходить самые крутые места, а не карабкаться к вершинам напрямик.

Ночи становились все холоднее, но днем солнечные лучи были очень сильны и опасны, и Алиса не забывала об этом. Если бы так произошло, Люк немедленно воспользовался бы ее промахом, поскольку оставался очень бдительным. Держался он хмуро и даже не упоминал ее имени. Индейцы заметили это и каждый вечер пытались разрядить напряженную атмосферу.

Каждое утро она находила котелок с горячей водой для умывания и со временем стала чувствовать себя неловко. Алиса ни разу не слышала, чтобы кто-то подходил к ее палатке, и рядом, когда она вылезала, тоже никого не было. Она решила, что Чано приносит ей горячую воду, считая это своим долгом. Девушка была бы потрясена, узнав, что это делает Люк. Он никак не выделял ее среди остальных и, поскольку все умывались ледяной водой ближайшего ручейка, сбегающего с гор, вполне мог бы предложить ей делать то же самое.

Когда на четвертый день пути они искали место для лагеря, в воздухе что-то изменилось. Посмотрев вверх, Алиса увидела, что с горы прямо на них спускается огромная мрачная туча. Девушка так испугалась, что не могла ни о чем другом думать. Ведь если туча спустится до их уровня, то наступит темнота, так что они ничего не смогут увидеть даже на расстоянии вытянутой руки.

Алиса с облегчением вздохнула, когда Люк приказал остановиться и устраиваться на ночь. Туча к этому времени почти совсем закрыла солнце. Она была похожа на огромное, толстое, серое одеяло, нависшее над горами.

– Неужели туча может спуститься до нас? – спросила она дядю, на что тот беззаботно пожал плечами.

– Вполне возможно. Иногда они достигают этого уровня. Новичкам всегда немного страшновато, но не бойся, утром тучи уже не будет. Солнце рассеет ее.