Любовь на спор. Дилогия - [71]

— Прошу, — Костя, явно довольный произведенным эффектом, отодвинул стул, и я осторожно опустилась на край.

Он разлил вино, мы подняли бокалы, и Северов, серьезно посмотрев на меня, негромко произнес, глядя в глаза:

— За начало, Вик.

В груди образовалась гулкая пустота, как перед прыжком в воду с большой высоты, а потом я смело шагнула вперед, поднеся край бокала к Костиному. Да, за начало. Я не буду строить зыбких надежд, я просто позволю себе расслабиться и наслаждаться жизнью, в которой за мной ухаживает такой мужчина, как Северов, и в которой все хорошо. И где партнер имеет мужество расстаться по-хорошему, а не всаживает нож в спину.

Мы выпили, потом появился официант и расставил тарелки, и некоторое время я наслаждалась обедом, а потом Костя заговорил.

— Хочу кое-что рассказать тебе, о моей семье. У нас с Гришкой никогда не было теплых дружеских отношений, и он с детства отличался нездоровым стремлением заполучить себе то, что принадлежало или нравилось мне. Сначала это были игрушки, потом — девушки и женщины, — Костя помолчал. — Ну и конечно, Грише очень хочется быть главным в городе.

— Поэтому он никак не отстанет от меня? — понимающе кивнула я, и даже шевельнулось что-то вроде жалости к младшему Северову.

Зависть к старшему брату — сложно жить с таким грузом в душе, еще и разъедающим изнутри и толкающим на некрасивые поступки.

— Именно, — кивнул Костя и снова сделал паузу, задумчиво разглядывая содержимое бокала. — Он через тебя хочет достать меня, любым способом. И если раньше мне было все равно, что он спит с теми же женщинами, что и я, то теперь — нет, — он поднял взгляд, и наши глаза снова встретились. — Потому что ты для меня больше, чем просто очередная любовница, Вика, и Гриша далеко не дурак, чтобы тоже понять это, — пальцы Кости коснулись моих, и дыхание перехватило от нежности этого жеста. — Я хочу защитить тебя, ты не против? — он погладил мою ладонь, и пришлось поспешно глотнуть вина, потому как горло пересохло от нахлынувшего волнения.

— Как? — коротко спросила я, порадовавшись, что голос не изменил.

— Предложить тебе работу в одной из моих фирм, — невозмутимо ответил Костя. — Чтобы у Григория больше не возникло соблазна лезть в твою жизнь и требовать встреч в обмен на свои сомнительные услуги.

Я моргнула, совсем не ожидая такого предложения, а Северов добавил:

— Это тебя ни к чему не обязывает, Вика. Если не понравится — я удерживать не буду. Но в случае, если примешь предложение, то Грише до тебя не добраться точно, ни с помощью своих друзей и связей, ни даже с помощью магии. И материально ты не пострадаешь. Кстати, в твоем офисе твои заслуги недооценивают, — он ткнул в меня пальцем. — Специалист с твоими знаниями и навыками может получать больше.

Вот тут я попыталась показать гордость и независимость.

— Кость, только давай без королевских подарков, — твердо посмотрела ему в глаза. — Квартиры хватит. Я не хочу, чтобы за моей спиной шептались, что зарплату я получаю вовсе не за составление бухгалтерских отчетов и документов.

— А вот этого точно не будет, — сразу ответил Костя и прищурился. — Поверь, своих любовниц к делам, и уж тем более финансовым, я не подпускаю.

— И кто тогда я? — выгнула бровь и поставила локти на стол, возвращая ему пристальный взгляд. — Раз не любовница, то кто, Костя?

Где-то глубоко внутри еще дергало беспокойство, но я не собиралась поддаваться ему. Лучше сейчас все сразу выяснить, чтобы потом не разочаровываться слишком сильно.

— Ты — моя женщина, Вика, — произнес он негромко и веско. — А это гораздо больше, чем любовница, которых я обычно просто трахаю. Женщина, за которой я собираюсь ухаживать, и скрывать наши отношения не буду ни от окружающих, ни тем более от Гриши. Но я хочу, чтобы он сам увидел, что ему ловить нечего, — Костя вдруг жестко усмехнулся. — Потому что, если я просто приду ругаться или тем более драться, это его лишь раззадорит. И вот тут мы подходим наконец к главному, — он откинулся на спинку и склонил голову, изучающе глядя на меня. — Как же мы поставим моего брата на место.

ГЛАВА 35

— И как? — коротко спросила, сосредоточившись на разглядывании вина в бокале.

Слова Кости относительно меня взволновали не на шутку, но я мужественно скрывала эмоции. Приятно, конечно, слышать, но я не спешила воспарить на крыльях надежды. Взрослая девочка и прекрасно понимаю, что далеко не всегда отношения заканчиваются свадьбой, да и не мечтала я выйти замуж за Северова. Сначала посмотрим, понаблюдаем, как оно все сложится, а потом… Потом видно будет.

— Я приглашу его в клуб и не скажу, что буду не один, — произнес мой собеседник. — Там и поставим перед фактом, что мы встречаемся, и ты вежливо попросишь больше не докучать своим вниманием, — на губах Кости блуждала ленивая улыбка. — Думаю, это его проймет.

— А если нет? — все же уточнила я. — Если он не оставит своих попыток?

Улыбка Северова стала шире, а в глазах мелькнул опасный огонек.

— У него не будет шансов, поверь, — уверенно ответил он. — Больше Гриша к тебе не подберется.

Я помолчала, поболтав остатки вина в бокале.

— Когда ты хочешь назначить встречу?