Любовь, которая меня нашла - [121]

Зал был заполнен людьми. Похоже, там была вся деревня, как и хотел Иэн. Доктор Алмейда с женой поприветствовали нас, немного поговорили и направились к столу с угощениями. Но перед тем как уйти, врач пристально посмотрел на меня с улыбкой на губах. Тогда я поняла, что Иэн не единственный, кто знает мою историю.

– Все хорошо, София? – спросил Иэн, беря меня за руку. – Вы побледнели!

– Он знает! Он знает! – испуганно запнулась я.

– Кто?

– Доктор Алмейда, Иэн! Он знает!

Иэн не показался мне обеспокоенным.

– И в чем проблема?

– Как так, в чем проблема? А если он решит рассказать еще кому-то? А если вознамерится изучить этот случай, чтобы понять, как такое возможно? А вдруг ему придет в голову вскрыть мой мозг и посмотреть, не отличается ли он от мозга всех здесь? Что, если он захочет извлечь…

– Не говорите ерунды, любовь моя. Доктор Алмейда мне друг. Наш друг! Он никогда не причинит вам вреда, да и я этого не позволю. Кроме того, он знает очень мало. Только то, что я сказал той ночью, а тогда и я знал не так-то уж и много.

Я постаралась не волноваться по поводу доктора. Насколько знала, он единственный врач в деревне, поэтому неразумно ссориться с ним. Но я буду внимательной, из предосторожности.

Я разговаривала со многими людьми, и, к моему удивлению, Иэн был прав: им действительно нравилось находиться рядом со мной. Кроме сеньоры Альбукерке, обиженной тем, что Иэн выбрал невесту менее подготовленную, чем ее дочь.

Конечно, я ничего не ела, но заметила, что угощения на банкете поглощаются гостями с наслаждением.

Сидеть в корсете и кринолине было непростой задачей. После нескольких уколов в ребра я решила, что на балу лучше стоять. И поскольку уже была на ногах и ничего не делала, Иэну пришла в голову отличная мысль провести остаток бала, танцуя.

Мне было не важно, что я не знала шагов. Казалось, Иэну это тоже не доставляло неудобств. Честно говоря, думала, ничто не может смутить его в тот вечер. На его лице было написано счастье – настолько же большое, как и мое. Мы танцевали в обнимку, но на некотором расстоянии, как в вальсе, а не так, как я научила его.

– Мне не нравится этот корсет. Я не могу чувствовать ваше тело под всей этой одеждой, – застенчиво улыбнулся он. – Я не привык. – Иэн приобнял меня за поясницу, крепче прижимая к себе.

Железные ребра сдавливали мое тело, а клеть не давала возможности приблизиться к нему. Это казалось силовым полем, мешающим моему телу прижаться к Иэну.

– Не переживай, я не собираюсь больше никогда надевать такие вещи! Но мне кажется, я наконец-то поняла предназначение этой клети. Она как тюрьма целомудрия, не так ли? – спросила, питая отвращение к этому предмету туалета из-за того, что не могла обнять Иэна так, как мне хотелось.

Он захохотал.

– Действительно… сложность физического контакта.

Итак, Иэн положил руку на мое голое плечо.

Дрожь в теле напомнила мне, что даже дюжина клеток ничего не решит в моем случае, потому что желание, которое я чувствовала к Иэну, было иррациональным.

Мы станцевали еще несколько танцев, и я заметила, что ощущаю себя абсолютно комфортно среди большого количества людей. Иэн не скрывал своей радости. Он просто светился ею. И он мой, навечно! Никогда не думала, что такое огромное счастье существует и любить кого-то настолько сильно, как люблю я, возможно. Удовлетворенно вздохнув, я попробовала положить голову ему на грудь.

Ну, я попробовала и… пробормотала:

– Чертова клетка!

Иэн, рассмеявшись, мягко коснулся губами моей головы, не обращая внимания на то, что вокруг было много людей. Мое тело сразу же отреагировало.

– Не переживайте, любовь моя. Скоро наши гости должны уехать, и вы сможете освободиться от этого приспособления.

– Представляю, как вздохну с облегчением. Ведь в этой штуковине едва дышу.

– Вы, наверное, очень устали. День был таким напряженным, – сказал он, пока мы кружились по залу.

– Да, прилично устала, – прошептала я.

Иэн вздохнул. Я посмотрела на него, и он показался мне расстроенным. По выражению его глаз, их серебристому блеску поняла, что он планировал еще что-то после бала. Возможно, более интимное празднование.

– Настолько устала, что, вероятно, даже не в состоянии буду снять это платье сама. Сможет ли Мадалена помочь мне? – невинно спросила я.

– Мадалена? – почти закричал он. – Нет, сеньорита. Это будет неуместно! Очень скоро я стану вашим мужем, и это моя обязанность, как будущего супруга, обеспечивать благополучие своей будущей жены. Я не позволю кому-либо другому исполнять ее. Она только моя. Я должен помочь вам справиться с этой трудной задачей!

Я попыталась не рассмеяться из-за его маленькой речи.

– Очень благодарна, что вы так переживаете по поводу моего благополучия. Итак, поскольку намерены предоставить мне такую огромную услугу, то я злоупотреблю вашей добротой и попрошу помочь мне также с корсетом, хорошо? Там много лент! Думаю, если мне никто не поможет, я останусь в нем навсегда!

Иэн попытался сохранить серьезный вид, но на его губах появилась предательская улыбка.

– Мне безмерно приятно быть полезным вам!

Примечания автора

То необычное, с чем столкнулась София в девятнадцатом веке, действительно существовало, включая листья салата (которые иногда могли заменяться кочанной капустой), уборную, мыло, еду, обычаи.