Любовь, Конец Света и глупости всякие - [23]

Гном не представлял, откуда эта невероятная близость могла возникнуть и почему он ощущал с Облаком такое родство душ. Души людей и гномов различаются очень сильно, и его новая любовь явно не была гномом — кое-что, известное любому его соплеменнику, она не знала. Например, новостью для нее оказалось то, что когда откуда-то уходит Магия, там немедленно начинает ломаться все, что работало и держалось чудом. Но когда Магия приходит туда, где раньше отсутствовала, разрушается то, что не имело разумных оснований хоть как-то портиться. Катастрофы вызывает любое изменение уровня.

Но Облако Тумана, пожалуй, единственная в сети, поверила в Конец Света.

Утром она разместила в своем блоге новое, очень короткое сообщение:

«Отправляюсь сегодня на очень важное дело, подержите за меня кулачки. Может быть, я стану другой, лучше намного, и не такой тряпкой».

Гном прочитал и ответил немедленно:

«А куда ты едешь? Секрет? Ты и так очень хорошая, с чего ты взяла, что ты тряпка?»

«Хвалишь меня опять», — ответила Облако.

В нижнем углу Васиного монитора замигала зеленая лампочка «Юльки».

«а что и похвалить нельзя», — впечатал он, опуская знаки препинания и заглавные буквы, глядя в «живое» окошечко затуманенным взором.

«Не по делу, Вассиллий!» — в отличие от него Облако не пренебрегала грамматикой даже в чате.

«по делу».

«Не-а».

Гном приблизил к губам указательный палец и, слюняво поцеловав его, потер кусочек экрана с впечатанными Ею буквами.

«милая

ты...

ты…

ты очень сильная

и очень слабая

и самостоятельная

ты вызываешь во мне столько нежности

я не хвалю тебя

я умиляюсь».

«Я очень слабая, — частично согласилась с ним Облако. — Но не самостоятельная совершенно! Я тряпка, об которую можно вытирать ноги. Но я это исправлю. Часа через два вернусь, жди меня».

И она вышла из сети.

Гном волновался. Он получил от Варвары новый комплект одежды — что-то вроде красной пижамы (все лучше розового платья), попил еще чаю, почитал книжки, вел себя вроде солидно, но переживал ужасно.

Как только прошло два часа, он попросил у хозяйки разрешения вновь сесть за компьютер. Любимая отсутствовала.

Минул еще час — так и не явилась.

Варвара поглядывала на него осторожно, стесняясь расспрашивать. Вроде ни о чем не просит, так и нечего приставать. У нее, как у многих москвичей, существовало глубокое убеждение, что помогать надо тем, кто просит об этом, а если человек помалкивает, то и не надо лезть к нему — благими намерениями дорога в ад вымощена. Но Вася уж настолько явно безумствовал, что смотреть на него сил не было никаких. Он мерил комнату шагами, садился, вскакивал, дергал себя за бороду, корчил рожи, подбегал к компьютеру и отбегал, зачем-то выглядывал окно — с большим трудом, он же маленький был, ему на подоконник залезать приходилось, а потом отшатывался от него, будто видел там что-то ужасное. Варвара тоже в окно глянула — во дворе было все как обычно.

— Василий, — обратилась она к нему, стараясь говорить уважительно. — Может, сказать что хотите или попросить о чем? Какой-то вы очень нервный.

Гном переминался с ноги на ногу, не решаясь посвящать Варвару в свои личные дела. И не выдержал:

— Вы, кажется, хотели быть детективом, я слышал, вы говорили вслух?

— Ну, хотела. Но не пробовала. А что?

— Помогите найти мою подругу. Она затеяла что-то опасное, и я очень волнуюсь. Ее надо искать в реале, а я могу только в интернете, а пойти никуда не могу, да и не знаю куда.

Варвара бы в жизни не согласилась: затея была дурацкая, да и работать ей следовало, а гном ее отвлекал. Но он так патетически взмахивал руками, сжимал и разжимал кулаки, глаза таращил, почти рыдающим голосом произнося эти слова, что отказать она не решилась. Жалко стало, тем более он маленький такой.

И они приступили к делу, не откладывая в долгий ящик. Сразу с легкостью установили, что Облако пользовалась кабельной сетью. Однако хакерству не обучались ни гном, ни Варвара, так что пришлось в кабельную фирму звонить и уговаривать сотрудниц нарушить служебную тайну. Почти все получилось. Васина тайная любовь проживала в Измайлово, адрес сказали им, а телефон — нет, не хватило Варваре убедительности.

Уговаривать людей по телефону нарушить их служебный долг, когда никакие взятки не даются, а действуют только слова и голос, — процесс, безусловно, магический. Тот, кто на это способен, явно является существом не простым, а магически одаренным. Но эти свойства надо развивать, сразу так, сходу, позвонив первый раз, вряд ли кто кого-нибудь убедить сможет.

Отсутствие номера не создало проблемы. Когда-то, собираясь стать детективом, Варвара купила на уличном лотке массу дисков с телефонными и прочими базами данных, только и оставалось посмотреть телефон, зарегистрированный по тому адресу, и позвонить.

К телефону никто не подходил.

Варвара решительно надела куртку и сапоги, давая по ходу разнообразные указания гному, что ему есть в ее отсутствие и как себя вести, — почему-то она начала воспринимать его как ребенка. Васе это не нравилось, он обиженно надувал губы, от чего борода смешно шевелилась, и неразборчиво бормотал что-то в ответ.

Едва Варвара закрыла за собой дверь, как в прихожую выполз большой таракан, жирный и черный. «Только этого не хватало!» — вконец расстроился Вася, словно у него других неприятностей не было. Всех тараканов он давно уже вытравил, а тут нате-здрасьте — пришел один, да еще такой огромный, он ведь потом и других приведет, тараканы отъявленные коллективисты, почище муравьев и пчел, им чем больше стая, тем лучше.