Любовь к электричеству: Повесть о Леониде Красине - [53]

– Вы ее любите? – прервал его Красин.

Кириллов запнулся.

– Да, – сказал он после некоторого молчания. – Поэтому фиктивный брак с Надей обернулся для меня страданьем. Знаете, после свадьбы – нужно ведь было соблюсти весь декорум – родственники провожали нас в Петербург… Мы остались с ней вдвоем… Это тяжело, но, впрочем… главное – дело, мы договорились пореже видеться…

Красин молча и коротко обнял Кандида за плечи, потом остановился, сильно провел обеими руками по лицу, выдохнул воздух и показал тростью на дом, выкрашенный в обычный для этих ужасных улиц-рот казенный желтый цвет.

– Вы, должно быть, не знаете, Алексей Михайлович, что в этом доме жил Салтыков-Щедрин? Нам как раз сюда.

Женщина с растерянным лицом, комкая и покусывая платочек, сидела в кресле, прямая и натянутая, как струна. Это была Любовь Пескова, знаменитая Альфа, химик Военно-морского ведомства. Два дня назад ей еле удалось уйти от полиции во время налета на рабочее собрание, а коллега ее Скосаревский – Омега на этом собрании был арестован.

Кириллов сидел на краешке стула напротив Альфы, а Красин, почему-то легкомысленно насвистывая, расхаживал по скрипучим половицам.

– Когда я прохлаждался в Воронежской тюрьме, Алексей Михайлович, – обернулся он вдруг к Кириллову, – у нас там был в камере один унылый террорист. Дело его тянулось бесконечно долго, и он часами бродил по камере и бормотал стишок:

Не могу я

Ни стоять,

Ни лежать,

Ни сидеть.

Надо будет посмотреть,

Не смогу ли я висеть…

– Так вы, сударыня, – резко повернулся он к Песковой, – тоже вознамерились посмотреть, «не сможете ли висеть»? По сходкам решили ходить, агитировать массы? А вы знаете, что в случае разоблачения вас ждет бескомпромиссная петля? Пропагандистов у нас много, а химиков, таких, как вы, нет. Если уж о собственной жизни не думаете, то…

– Хватит читать нотации, – хрипловатым голосом сказала Альфа. – Я все поняла. Что со Скосаревским?

– Завтра будет освобожден за недостатком улик, – сказал Красин. – Не думайте, что это было очень легко сделать.

Пескова уже не слушала его. Она вскочила, бросила скомканный платочек на кресло.

– У вас пожелтели белки глаз, – сказал ей Красин. – Так работать с мелинитом нельзя, голубушка. Во-первых, надо подумать о здоровье, а во-вторых, и о внешности. Вы должны гулять. Каждый день два часа на Крестовском или на Каменном. Это приказ…

– Смотрите, как вода-то поднялась в Фонтанке, Екатерина Федоровна, – сказал Красин. – Чуть ли на тротуар не переплескивается…

– Видите, какие мы храбрые, живем под угрозой наводнения, – улыбнулась хозяйка квартиры Екатерина Федоровна Крит.

Они стояли у окна и смотрели, как в сумерках под слабым светом фонарей раскачивается тяжелая вода. За их спинами под уютной лампой расположились вокруг стола Горький, Румянцев, Ленин и руководитель издательства «Знание» Пятницкий. Переговоры с Пятницким шли трудно.

«Странно, какое сходство между сестрами, а между тем Андреева – красавица, а о Крит такого не скажешь, – думал он. – Правда, улыбка у нее совершенно андреевская, мгновенно проступает лицо Марии Федоровны…»

– Наводнение нам сейчас совсем ни к чему, – видимо, услышав их разговор, провозгласил от стола Горький. – Эдак вместо революции придется спасать «и страхом обуялый и дома тонущий народ»…

Все в комнате засмеялись, особенно охотно Пятницкий. Был он в трудном положении: всех этих господ он чрезвычайно уважал, Горького боготворил, но рисковать все-таки не хотел и поэтому очень радовался, когда разговор хоть ненадолго соскальзывал с главных рельсов. Главные же рельсы вели к одному – изданию партийной литературы в «Знании».

– Константин Петрович, дорогой, – басил Горький, – зная вас как одного из самых мыслящих и совестливых перед народом людей России, я и обратился к вам с этим предложением. Поверьте, эсдеки сейчас самая реальная сила несмотря на свою раздвоенность…

– А может быть, и благодаря ей, – тут же бросил Ленин и замолчал, углубившись в созерцание прозрачного ломтика лимона в своем стакане.

К удивлению Красина, Ленин очень мало говорил в этот вечер, совершенно не «наседал» на Пятницкого, не пускал в ход свою стальную пружинную логику, заставляющую обычно оппонента через пять минут только растерянно хлопать глазами.

– Кроме всего прочего, Константин Петрович, – сказал, подходя к столу, Красин, – издание нашей литературы в текущий момент принесет «Знанию» значительную коммерческую выгоду.

– Помилуйте, Леонид Борисович! – округлил руки, глаза, рот и даже щеки вроде бы надул Пятницкий. – О выгоде ли думать нам в эти дни! О пользе дела, только о пользе, я полагаю так! Сохранить «Знание», не дать правительству повода для закрытия издательства я хочу не для себя, а для дела, для общества лишь. Вот ведь уже и над «Новой жизнью» собираются тучи. Последние публикации вызвали крайнее раздражение властей. Минский в панике. Для того чтобы прийти к соглашению, господа, нам нужно очень детально оговорить характер литературы, которую вы собираетесь издавать в «Знании»…

– Вот это правильная постановка вопроса! – с обычной уже своей энергией воскликнул Ленин и прищурился. – Господин Пятницкий безусловно должен знать, что мы хотим издавать марксистскую, больше того – большевистскую литературу. Межеумочная литература нам не нужна. – Он встал. – Извините, мне нужно уйти. Екатерина Федоровна, спасибо за гостеприимство.