Любовь и война Майкла Фрейзера - [10]

Соответственно в Мэнстоне Майклу предложили перейти из истребительной авиации в бомбардировочную.

Огромный с рыжими усищами майор бомбардировочных ВВС Томас Смит разговаривал с ним жестко, но ему было не отказать в логике:

- Все мечтают быть шикарными парнями-истребителями в белых шарфах,- заявил он,- как же, все девушки и пиво только для этих орлов! Но давайте сравним, что тяжелее: волнующие воздушные схватки и обстрел наземных целей у одного - и скучную учебу у других. Попробуйте, в постоянной опасности и с земли, и с неба, провести на "летающем автобусе" полет по прямой и точно в цель сбросить бомбы с высоты 10000 футов! Вы опытный летчик, неужели не понимаете, насколько второе сложнее, и сейчас для нас и важнее первого?!

Майкл согласился с этими аргументами, но, тем не менее, резко отказался от предложения.

И дело было даже не в том, что между бомбардировщиками и истребителями Королевских ВВС существовало соперничество - это бы Фрейзер как раз пережил. А вот осознание того, что от его бомб будут погибать чьи-то жены и дети, было невыносимо. Поэтому ему, как и другим летчикам из их эскадрильи вскоре предстояло сопровождать бомбардировщики на территорию Франции.

Надо сказать, что Фрейзер к тому времени уже много раз пересекал Ла-Манш, преследуя врага. И его не особенно пугала перспектива постоянных рейдов вглубь вражеской территории, хотя за эту зиму и весну, он растерял практически всех, с кем начинал служить. В свое время не вернулись из полетов и Менсон, и Хок. Нортон исчез с радаров во время учебного полета, и никто толком не мог сказать, что с ним сталось. И только Фрейзер и Кренфорд, как заговоренные, каждый раз возвращались на базу.

- Когда-нибудь это везение закончится, - как-то вздохнул за выпивкой последний,- и что тогда?

- Подадимся в ангелы!

- А если плен?

- Будем лаять на потеху соотечественникам в программах "лорда Гав-гав"!

В июне так же состоялось другое знаменательное событие в жизни Фрейзера. Он женился.

Они редко виделись с Пэм. Да, и когда? Он крутился, как воздушный эквилибрист в воздухе, а она занималась своими таинственными делами в Уайт-холле, но пару раз все-таки Майкл выманил невесту на свидание, в результате чего в мае она дозвонилась ему ещё в Лангмер. Всё их авиакрыло тогда сидело на чемоданах, и царила страшная неразбериха. Наверное, только гнев помог Памеле найти в этом кавардаке своего провинившегося жениха.

- Фрейзер,- грозно заявила разъяренная девушка,- ты должен поступить как джентльмен!

У Майкла голова опасливо втянулась в плечи. Он сразу же сообразил, что произошло!

- Да, дорогая, - заискивающе залепетал будущий отец,- конечно, как только прибудем на новое место!

- И только попробуй, куда-нибудь пропасть, пока нас не обвенчает священник, - хмуро пригрозила Пэм,- я достану тебя и со дна Ла-Манша!

- Меня даже насильно не затолкают в истребитель, - пылко заверил Майкл,- обещаю, котенок!

Но "котенок" только презрительно фыркнул:

- Ты уже обещал..., клятвенно заверял, что мне не о чем беспокоиться! А в результате....

- Успокойся, дорогая, в твоем положении нельзя волноваться!

Венчались они в Уингеме, потому что там жил зять Фарра - викарий местного прихода. Небольшая старинная церковь маленького селения оказалась под завязку забита народом, хотя сговариваясь с викарием Уотли о венчании, Майкл как раз хотел устроить скромную и тихую свадьбу. После свадебного завтрака он собирался использовать свой отпуск на поездку в Вормсли-лодж, чтобы представить новоявленную мачеху Эду. В глубине души Фрейзер опасался, что вряд ли сын одобрит его новый брак, ведь со дня смерти Хелен не прошло и года, но Джулия (святая женщина!) пообещала подготовить ребенка к этому известию.

Увы, из этих благих намерений ничего не вышло. Конечно, вторая его свадьба резко отличалась от первой, но тоже удалась, только в своем роде!

Майкл пригласил шаферами Стива и Кренфорда. Пообещал ещё прибыть Кен Уотли, со взятой напрокат визиткой, и Майкл весь извелся, выглядывая не только невесту, но ещё и запаздывающего приятеля.

- Не дергайся, - уговаривал его сияющий в предвкушении дармовой выпивки Кренфорд,- обвенчаешься и в мундире! Подумаешь...

Но Майклу не хотелось жениться в мундире. Не хотелось и всё!

Да тут ещё Памела куда-то запропастилась.

Воскресение 22 июня было солнечным и жарким, поэтому мать и сестра Стива вызвались накрыть стол с легкой закуской на лужайке перед домом викария в уютной тени больших вязов. Кренфорд то и дело исчезал в этом направлении, очевидно, мешая женщинам глупыми шутками готовить сандвичи с огурцом. Сам же Стив терпеливо потел рядом, и не выказывал никаких признаков раздражения такой задержкой.

- Мы пока никуда не опаздываем, - меланхолично напоминал он мечущемуся в волнении приятелю,- и твоя девушка прекрасно об этом знает!

Майкл, в общем-то, ждал только Пэм и Джона, ну, может быть, ещё и Фанни (нужно же было кому-то стать подружкой невесты!), и весьма удивился, когда у скромного обиталища викария одна за другой остановились сразу пять дорогих машин, и из них высыпалась толпа самого нежданного люда.

Ну, ладно, сэр Дадли с леди Энн, Джон и Фанни, но кто были остальные мужчины, деловито оправляющие безукоризненные костюмы, но по выправке явно принадлежавшие к военному сословию?