Любовь и ложь - [18]

— Я уже сказал. Ты будешь охранять Лорин.

— Послушай, Рэнд, спустись с небес на землю. Ты можешь сказать мне: что общего между мной и Лорин? Назови хотя бы самую мелочь. Ничего не выйдет. Да она просто начнет подозревать меня — если ты, конечно, обо всем ей заранее не расскажешь.

Шериф в раздумье покачал головой.

— Это тоже не выход, — сказал он. — Лорин очень упрямый человек и никого не слушает. Керри предлагала ей завести сторожевую собаку — она купила попугая.

— Попугая? — Джесси не мог сдержать улыбки.

— Да, говорящего попугая.

— И что же он должен делать, заговаривать преступника до смерти? Джесси засмеялся, продолжая вставлять в мотоцикл недавно привезенную деталь. — Неужели ты не понимаешь, о чем я говорю? Мы просто не подходим друг другу. Предложи Кэлэну посидеть с ней — это будет лучше для них обоих.

— Может быть, ты и прав, но Кэлэн будет нужен мне в другом месте. А с Лорин останешься ты. Думаю, никто не увидит ничего странного в том, что Джесси Тайлер увивается за такой привлекательной женщиной, как Лорин.

- Подожди, — сказал Джесси и, не выпуская из рук отвертку, обернулся к шерифу. — По-моему, я уже пытался это делать.

— Давай, Джесси, только так мы сможем чего-то добиться. Подумай над тем, что ты ей скажешь. Для начала я могу привести тебя в библиотеку, но дальше тебе придется действовать самому. Думаю, лучше всего тебе влюбиться в нее.

— С такими друзьями, как ты, врагов лучше не иметь. — Джесси положил отвертку.

Не в силах сдержать себя, Рэнд сильно ударил кулаком в стену.

— Я должен поймать этого мерзавца! — почти прокричал он.

— Я понимаю…

— Нет, ты не понимаешь. Дело не только в отце, хотя в значительной мере и в нем тоже. Преступник обнаглел: убивает, занимается контрабандой, а теперь еще стал преследовать Лорин. Пора положить этому конец.

— Что ж, хорошо, — согласился Джесси. — Постараюсь сделать все, что смогу. Но я говорю сразу: я не хочу под таким предлогом заводить с ней роман. Это будет работа, а не любовное увлечение. — Он старался не думать о том, что после вчерашней поездки с Лорин он понял, что неравнодушен к ней.

— Согласен. — Рэнд понимающе улыбнулся.

— Так что мне теперь делать? — спросил Джесси. — С сегодняшнего дня я должен начать работать в продмаге Тиндла.

— Не беспокойся. Пару раз я кое-что сделал для Сэма, и он, думаю, постарается отблагодарить меня. Так что иди на работу, но не удивляйся, если скоро тебя уволят.

— Ничего себе, успокоение. — Джесси покачал головой, отчетливо представляя себе, что к концу этой недели длинный и постоянно растущий список его незаконных и сомнительных деяний пополнится еще одной выходкой.

— Если ты будешь хорошо работать, то все в городе рано или поздно узнают, кто ты на самом деле и что ты делал все эти годы, чтобы избавить их от преступников.

— А потом в один прекрасный день меня найдут где-нибудь с ножом между лопаток. — Джесси невесело усмехнулся.

Рэнд промолчал. Он понимал, что для полиции помощь Джесси значит очень многое, и не собирался говорить ничего, что помешало бы их сотрудничеству. Шерифу очень хотелось, чтобы Джесси все-таки поступил на службу в полицию.

«Такие честные ребята, да притом еще с такими способностями попадаются нечасто, — думал Рэнд, — и я просто обязан его удержать».

Когда Рэнд ушел, Джесси вновь наклонился к мотоциклу и, быстро закончив работу, стал Думать о новом поручении. Чтобы известный всему городу хулиган подружился с библиотекаршей — это казалось ему не только невероятным, но даже просто глупым. Нет, что бы там ни говорил Рэнд, он не будет разыгрывать из себя юношу, влюбленного в женщину старше его, которая, к тому же, не может уделять ему много времени.

«Неужели это сдерживает тебя? — вновь заговорил в Джесси внутренний голос. — Ты же никогда раньше не обращал внимания на разницу в возрасте. Боишься, что не потянешь? А как же ты раньше думал, что понравился ей?»

— Ничего подобного! — чуть не вскричал Джесси, отвечая сам себе. — Я никогда никому не нравился, и мне не нужно самоутверждаться в собственных глазах, пытаясь добиться от какой-то женщины любви. Мне вообще намного лучше одному.

Убирая инструменты и наводя в гараже порядок, Джесси попытался заглушить в себе внутренний голос. Лорин Даунинг, подумал он, всего лишь его бывшая школьная подруга — " даже нет, не подруга, знакомая, с которой он расстался несколько лет назад и о которой, несмотря на то, что жил с ней в одном городе, почти не вспоминал. Но чем больше он размышлял, тем больше воспоминаний проходило перед его мысленным взором. Ему вспомнилось, как ветер раздувал короткие волосы Лорин. Джесси всегда думал, что она брюнетка, но в тот день, взглянув на ее освещенную солнцем прическу, понял, что ее волосы могут казаться и более светлыми. Украдкой взглянув на Лорин во время поездки, он увидел у нее над верхней губой, совсем рядом с ямочкой, небольшую темную родинку, которую раньше, в школе, никогда не замечал. "Но зачем только обо всем этом вспоминать?" — подумал он. Он слишком молод, чтобы ухаживать за ней, и слишком нерешителен, чтобы такая красивая и умная девушка, как она, заинтересовалась им. Хотя, мысленно улыбнулся Джесси, последний раз о нем можно было сказать, что он нерешителен, несколько лет назад, когда он только начинал сотрудничать с полицией и разыгрывал из себя начинающего наркомана.